V čase, keď michalovský hokej slávi 45 rokov, fanúšik si môže vychutnať to, čo ešte nezažil. Hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce totiž v nedávno skončenej sezóne vybojovali postup do najvyššej Tipsport ligy, ktorú si Zemplínčania zahrajú po prvýkrát v histórii. Ich postup je určite zaslúžený. Michalovčania dvakrát po sebe vyhrali prvú ligu, vlani im postup utiekol v baráži, ktorú teraz zvládli. Za všetkým je spoločnosť Ingema. Tá už dva roky podporuje hokej v metropole Zemplína a žne prvé ovocie ťažkej práce. O najvyššej Extralige, cieľoch v nej, skladaní kádra, prípravných zápasoch, ale aj o možnosti účasti bratislavského Slovana v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži sme sa porozprávali s majiteľom firmy Ingema a viceprezidentom Dukly Marekom Michajlom.
Pán Michajlo, tento rozhovor robíme na slávnostnom Galavečeri michalovského hokeja, ktorý organizujete už druhý rok po sebe. Prečo ste sa rozhodli ísť touto cestou, ktorú poznáme skôr zo zámoria?
„Tento večer je zameraný pre našich partnerov. Chceme im jednak prezentovať ciele do budúcej sezóny, zhodnotiť predchádzajúcu sezónu a viac-menej im poďakovať za podporu, že chcú prispieť na hokej. Sami vidíte, že ich je tu hojný počet. Aj preto si myslím, že táto akcia má význam pre michalovský hokej. Naši partneri môžu vidieť, že Michalovce žijú hokejom. Každý jeden z nich si tak môže povedať, že rád pomôžem hokeju v tomto meste.“
Spomenuli ste ciele do budúcej sezóny. Môžete ich definovať?
„Budeme sa o nich baviť trošku neskôr. V podstate ich reprezentuje aj pán tréner Chudý. My vo vnútri klubu sme si ich už definovali a podľa toho aj skladáme káder na sezónu. Budeme tak trošku nesmelí, chceme urobiť prvé kolo play-off, chceme sa teda dostať do najlepšej osmičky. V prvom kole play-off sa môže už udiať čokoľvek.“
Vieme, že najvyššia súťaž je finančné náročnejšia ako prvá liga. O koľko bude váš rozpočet vyšší?
„Postupová sezóna nás stala 670 000 eur, čo bolo nad rámec rozpočtu, ktorý sme si stanovili na začiatku. Keď sme ale videli, že máme na to, aby sme vybojovali najvyššiu súťaž, rozhodli sme sa posilniť káder a takisto aj motivovať hráčov finančne k tomu, aby sa všetko podarilo. Tieto odmeny nám výrazne navýšili rozpočet. Vykryli sme ho na sto percent, nikomu nedlhujeme nič. Do novej sezóny tak ideme s čistým štítom. Rozpočet bude určite navýšený, mal by sa pohybovať okolo jedného milióna eur.“
Máte ho už vykrytý na sto percent?
„Momentálne ho máme vykrytý na nejakých 85 až 90 percent. Veľa bude záležať aj od príspevku partnerov, ktorých sme zavolali vo štvrtok. Ďalšou príjmovou zložkou je príjem zo vstupného. Je veľký záujem o permanentky, ktoré začneme už čoskoro predávať, takže uvidíme. O sto tisíc eur nám zvýšilo dotáciu mesto, za čo patrí samospráve obrovská vďaka. Mesto jasne ukazuje, že má záujem financovať šport. Ďalšou zložkou je dotácia od Pro hokeja, respektíve od Slovenského zväzu ľadového hokeja.“
Je možné vnímať po postupe do Extraligy zvýšený záujem o podporu klubu zo strany terajších, ale aj potencionálnych partnerov?
„Jasné, že vnímame ich nárast. Pozrite sa, minulý rok sme mali na Galavečeri zhruba 60 partnerov, vo štvrtok ich bolo 130. Sú to partneri nielen z Michaloviec, ale aj zo širokého okolia. Nie sú to ale všetci partneri. V druhom kole interne v rámci našej firmy budeme hovoriť aj s našimi obchodnými partnermi a aj s tými, ktorých máme zo zahraničia.“
Finančné zabezpečenie klubu sa zdá byť silné. Podporuje tak ambície dostať sa do najlepšej osmičky.
„O našich ambíciách je hovoriť ešte predčasné. Veľa napovie už samotná príprava, v ktorej odohráme jedenásť zápasov. Nastúpime na ľade majstra z Banskej Bystrice, zúčastníme sa na Tatranskom pohári, dvakrát nastúpime proti Košiciam. Doma privítame aj účastníka EBEL ligy Linz a to hlavne vďaka nášmu partnerovi, ktorý finančne podporuje práve tento klub. Účastník EBEL ligy na východe Slovenska ešte nikdy nebol. V príprave sa stretneme aj s Miškolcom, Debrecínom či Liptovským Mikulášom. Príprava nás teda podľa mňa dobre preverí a ukáže na čo si môžeme trúfať.“
Káder posilnilo už osem hráčov, z toho je päť cudzincov. Prečo ste sa vybrali pri posilňovaní legionárskou cestou?
„Sme nováčikom v najvyššej súťaži. To je prvá vec. Druhá, možno ešte podstatnejšia je, že sme na samom východe Slovenska. Je kopec dobrých slovenských hráčov, ktorí ale keď sú zo západu a majú možnosť hrať tam, volia radšej, možno aj za menej peňazí, klub vo svojej blízkosti. Do Michaloviec je dosť problematické dostať lepších Slovákov. Ďalšou dôležitou vecou je, že hráčov je nedostatok. V minulých rokoch bol v našej najvyššej súťaži neobmedzený počet cudzincov a preto sa aj naši hráči z nej vytratili. Buď išli do iných európskych líg, alebo skončili. Teraz sa zníži kvóta na legionárov. Malo by ich byť sedem v jednom zápase. Môžete ich mať v kádri aj desať či pätnásť, no hrať v jednom zápase môžu iba siedmi. Vedeli sme, že po postupe do Extraligy musíme posilniť káder. Keďže Slovákov sa nám nepodarilo presvedčiť, museli sme ísť legionárskou cestou.“
Do michalovského hokeja ste vstupovali v lete roku 2017. Neboli to ľahké časy. Fanúšik bol nedôverčivý, či skôr skeptický, váš domovský stánok bol v rekonštrukcii. Čakali ste postup do najvyššej súťaže už po dvoch rokoch?
„Začiatky boli veľmi ťažké. Prišli sme do neznámeho prostredia. Ja som nikdy hokej nehral, bol som iba jeho fanúšikom. Skôr som hrával futbal. Skúsenosti sme nemali ani s funkcionárčením. Spoločne s prezidentom klubu Martinom Burinským sme išli do neznámeho prostredia. Musím povedať, že je to porovnateľná manažérska robota, ako v biznise. Adaptovali sme sa veľmi rýchlo. Bolo to pre nás o to ťažšie, že sme nemali vlastný štadión. Trénovať a hrávať sme museli vo Vranove nad Topľou. Tam bola návštevnosť taká, aká bola. Nemali sme príjem zo vstupného a aj partneri to brali tak, že budeme hrať skôr do ôsmeho miesta. Naším cieľom nebolo pohybovať sa na takých miestach tabuľky. Podobne ako vo firme, kde sme lídri v našom biznise, nechceli sme robiť šport len tak okrajovo. Keď niečo robíme, snažíme sa byť najlepší. Nastala výborná spolupráca s mestom, za čo musíme poďakovať všetkým od primátora, cez prednostu, Technické a záhradnícke služby, ktoré sa starajú o zimný štadión. Je tam dobrá spolupráca, čomu sa teším. Paradoxne, vo štvrtok som bol na združený klubov z východného Slovenska. Všetci sa ma pýtali, ako to v Michalovciach robíme a v dobrom zmysle nám závidia, ako tu funguje šport.“
Kedy ste si povedali, že nastal zlom a my tu Extraligu vybojujeme?
„Bolo to po finále s Martinom. Minulý rok išli do baráže dvaja, tento rok to bolo o to ťažšie, že tam išiel iba jeden. Keď sme získali druhý titul po sebe, všetci sme verili, že Žilinu v baráži dáme. Bolo to samozrejme ťažké. Obaja sme si držali domáce prostredie a až v siedmom zápase sa nám podarilo zlomiť to. Myslím si, že to bolo zaslúžené. Išli sme viac za víťazstvom. Kabína bola dobre motivovaná trénermi, či vedením.“
Naša posledná otázka sa týka Slovana Bratislava a jeho účasti v najvyššej súťaži. Aký je váš názor?
„Osobne by som bol rád, keby Slovan v Extralige hral. Liga po jeho návrate bude atraktívnejšia. Slovan láka diváka na štadión. Ak si spomíname na sezóny pred jeho odchodom do KHL, každý klub ak hral s „belasými“, dokázal vypredať štadión. Každý je určite za jeho návrat do Extraligy. Musí ale splniť všetky stanovené podmienky. Na tom trváme aj my. Ak by sa totiž spravil precedens, mohla by sa spustiť lavína a to by nebolo dobré. Každý by si možno povedal, že podmienky nesplnil Slovan a vzali ho, nemusím ich plniť ani ja. Ešte raz, sme za návrat Slovana do Extraligy, musí ale splniť podmienky, ktoré splnili všetky ostatné kluby, čo budú v najvyššej súťaži hrať v sezóne 2019/2020.“
