Problémy so zraneniami a trestami v obrane HK Dukla Ingema Michalovce tréneri v zápasoch v Trenčíne (4:2) a s Liptovským Mikulášom (4:2) plátali aj Ladislavom Hopkovičom. Odchovanec prešovského hokeja, od leta čakajúci na šancu, sa tak dočkal. V 34-rokoch zažil právu tipsportligovú premiéru.
Predtým sa mohol pochváliť akurát piatimi zápasmi v baráži za Bardejov, Michalovčanom v baráži so Žilinou v marci minulého roka kvôli zlomenej sánke nepomohol. „Na šancu som čakal veľmi dlho. Chvalabohu som ju dostal po novom roku. Som za ňu vďačný. Zápasy v Trenčíne a doma s Mikulášom som si užil,“ poznamenal dlhoročný prvoligový hráč, ktorý v druhej najvyššej súťaži okrem materského Prešova a Michaloviec obliekal aj dresy Humenného či Bardejova. „Keď to mám hodnotiť, v najvyššej súťaži je to oveľa rýchlejšie. Človek nemá toľko času na rozmýšľanie. Myslím, že som si rýchlo zvykol a prispôsobil sa hre,“ pokračuje Hopkovič, ktorý herným štýlom pripomína bývalého reprezentanta Ľubomíra Višňovského.
Extraligový debutant vypísal za svoju premiéru v najvyššej súťaži odmenu, ktorú rád zaplatil. „Bola by väčšia, keby sme v Trenčíne vyhrali. Určite ma to ale niečo stálo,“ smeje sa Hopkovič, ktorý od leta veril, že šancu od trénera Chudého dostane. „Veril som v to stále. Ďakujem za to trénerom. V 34-rokoch to určite nie je jednoduché naskočiť do takéhoto vlaku. Som za to veľmi rád, že šanca prišla,“ podotýka Hopkovič. Ten v predošlých prvoligových sezónach, či v Michalovciach, alebo v Prešove a Humennom vynikal hlavne precíznou hrou, asistenciami a bodmi plus/mínus. Čo sa týka gólov, bol iba sviatočným strelcom. Veď v posledných troch sezónach zaznamenal zakaždým iba po jednom góle. Pridá ho aj v Tipsportlige? „Je to veľmi ťažká otázka,“ pokračuje s úsmevom na perách Hopkovič a následne dodáva. „Určite by som bol rád, keby mi to spadlo aj v najvyššej súťaži. Nepatrím medzi vychýrených strelcov, no keď príde šanca v ďalších zápasoch, určite sa o to pokúsim.“
To, že sa 34-ročný debutant na ľade nestratil nám potvrdil aj asistent trénera v Dukle Peter Bartoš. „Chalani dostali príležitosť a sme radi, že ju chytili za pačesy tak, ako sa má,“ vyjadril sa Bartoš na margo nielen Hopkoviča, ale aj Martina Bdžocha, ktorý dostal v pondelok šancu takisto. K Hopkovičovi ešte dodal. „Hopky“ je už skúseným hráčom. Za svoj prístup na tréningoch si šancu určite zaslúžil. Som rád, že ju dostal a že nesklamal. Kiežby sme mali viacej takýchto náhradníkov. Ja verím, že to neboli jeho posledné zápasy.“
Peter Brendza
