Po Kristiánovi Kudročovi, Petrovi Boltunovi, Matejovi Hinďošovi, Martinovi Bobošovi, Samuelovi Solenskom a Pavlovi Regendovi majú šancu na svetový šampionát do osemnásť rokov ďalší dvaja odchovanci michalovského hokeja. Obranca Adam Stripai a útočník Jakub Ragan si urobili v reprezentačnom projekte dobré meno a vraj výrazne klopú na nominačnú bránu trénera Ivana Feneša pre šampionát A. skupiny I. divízie majstrovstiev sveta, ktorý sa uskutoční od 13. do 19. apríla v Spišskej Novej Vsi.
Obaja od augusta pôsobili v reprezentačnom projekte do osemnásť rokov, ktorý v Piešťanoch nahradil v tejto sezóne dvadsiatkársky. Odohrali celú základnú časť prvej ligy mužov a takisto aj extraligy juniorov. „Ja verím, že som zanechal dobrý dojem a tréneri boli so mnou spokojní. Pred sezónou som zvažoval, či skúsim zahraničie, alebo projekt. Nakoniec som sa rozhodol pre projekt a určite nebanujem. Bol to pre mňa veľmi dobrý krok. Myslím si, že mi to pomohlo hokejovo, začal som si viac veriť a takisto mi to viac pomohlo k samostatnosti,“ poznamenal na margo svojej účasti v reprezentačnom projekte Jakub Ragan, ktorý v projekte odohral 20 zápasov.
S bilanciou piatich gólov a jedenástich prihrávok sa zaradil k najproduktívnejším hráčom tímu. „Ako hovorím, verím, že som zanechal dobrý dojem. Konkurencia v útoku je ale veľká a preto neviem odhadnúť svoje šance pre účasť na šampionáte. Uvidíme, v akej forme budem počas záverečnej prípravy. Šancu na šampionát určite mám,“ pokračuje rodák z Humenného, ktorý už nakukol aj do tréningového procesu michalovskej Dukly.
Na iný ako domáci štýl života si spolu s ním v projekte zvykal aj obranca Adam Stripai. Synovec bývalého prvoligového hráča Dukly Martina si taktiež pochvaľuje svoju účasť v projekte. „Bolo to fakt trošku odlišné od domáceho štýlu života, ktorý som mal doteraz. Ráno sme mali tréning, potom školu, keď nebol zápas opäť tréning. Toto bol náš denný kolobeh. Myslím si, že mi to dalo veľa hokejovo, ale aj do života. Čo sa týka hokeja, sám cítim, že som sa zdokonalil vo viacerých veciach,“ podotýka Adam Stripai, ktorý taktiež verí v záverečnú nomináciu. „Šancu určite cítim. Verím, že som presvedčil trénerov, že si ju zaslúžim.“
Do svetového šampionátu je ešte niečo vyše mesiaca. Dovtedy sa obaja potencionálni reprezentanti pokúsia pomôcť materského HK Mládež Michalovce k postupu juniorky do najvyššej extraligy. Práve tu sa totiž vrátili po svojom projekte v osemnástke a spolu s niekoľkými hráčmi Dukly Ingema by mali vytvoriť kostru tímu pokúšajúceho sa v baráži o historický postup. „Vrátili sme sa v najvyšší čas s cieľom dostať juniorku do extraligy. Klub si to určite zaslúži,“ zdôrazňuje Adam Stripai, na ktorého slová nadväzuje aj Ragan. „Už pred našim odchodom sme komunikovali s vedením klubu, žeby sme sa vo februári vrátili a pokúsili sa vybojovať ďalšiu najvyššiu súťaž pre Michalovce. Myslím si, že máme dosť silný tím, ktorého sila narástla aj po návrate Lukáša Lačného. Ten hral cez sezónu extraligu za Slovan Bratislava, kde bol najproduktívnejším hráčom. Sú tu aj chlapci z Dukly, takže tím je podľa mňa pripravený na to, aby sa pobil o postup.“
Michalovskí juniori odštartovali play-out o extraligu výborne. Po úvodnej prehre 1:7 v Trnave prišli na rad víťazstvá v Skalici (8:6) a doma s Považskou Bystricou a Dubnicou nad Váhom (zhodne 7:3). Tieto výhry ich vyšvihli na prvé miesto v tabuľke. „Ťaháme sériu troch výhier, ktorá ale zatiaľ nič neznamená. Čaká nás ešte šesť ťažkých zápasov. Určite je v našich silách skončiť do druhého miesta a vybojovať si najvyššiu súťaž,“ zdôrazňuje Stripai a Ragan dodáva. „Dôležitý bude náš sobotňajší zápas v Martine, ktorý doteraz pôsobil iba v najvyššej súťaži. Ich výhodou je, že počas sezóny hrali ťažšie zápasy. My ale máme svoju silu a určite pôjdeme za našim cieľom, ktorý je doniesť extraligu do Michaloviec.“
Peter Brendza
