Aj keď choroba im odstavila viacerých dôležitých hráčov, to nezabránilo michalovskej Dukle Ingema pokračovať vo víťaznom ťažení aj po reprezentačnej pauze. Pred ňou zverenci trénera Tomeka Valtonena vyhrali šesť duelov v rade a túto sériu predĺžili po nej o ďalšie tri, hoci im chýbalo až päť hráčov (Erkinjuntti, Korhonen, Kolusz, McCormack, Šoltés) prvých dvoch formácii. Po týchto troch výhrach sa dostali Zemplínčania už na tretie miesto v tabuľke, na ktorom boli naposledy na začiatku sezóny...
Michalovčania začali víťazné ťaženie v utorok v Nitre (4:2), následne zvíťazili rovnakým výsledkom aj v Bratislave nad Slovanom, no a v nedeľu zakončili impozantný týždeň domácim víťazstvom 4:1 nad Banskou Bystricou. „Sme všetci radi, za to, ako sme tento týždeň zvládli. Odohrali sme tri ťažké zápasy, v ktorých sme získali deväť bodov, čo sme si ani nepredstavovali,“ reaguje asistent trénera Ivan Droppa, mimochodom tréner, ktorý viedol bystrických baranov v predchádzajúcich dvoch ročníkoch taktiež ako asistent. „Sme radi, že sa nám už dlhšie darí byť na takejto víťaznej vlne a všetci veríme, že sa na nej povezieme aj v ďalších zápasoch,“ reaguje asistent kapitána Marek Bartánus, ktorý otvoril skóre nedeľňajšieho duelu.
S jedlom rastie chuť! Michalovčania sú si vedomí, že sa z nich stáva „čierny kôň“ Tipos Extraligy a hoci sa už vyšvihli vysoko, chcú ísť ešte vyššie. „Do konca základnej časti ostáva ešte deväť zápasov, v hre je tak 27 bodov. Aktuálne strácame na prvý Poprad iba päť bodov, na druhý Zvolen štyri, čo sa zvládnuť dá. Keď budeme pokračovať v takomto víťaznom ťažení, určite ešte pôjdeme v tabuľke vyššie,“ presvedčivo konštatuje Marek Bartánus a ďalší nedeľňajší strelec Peter Galamboš pokračuje. „Po tom, čo sa nám nedarilo sme si povedali, že ideme od zápasu k zápasu. Vyzerá to, že sa to obrátilo na našu stranu. Ťaháme za jeden koniec povrazu a všetci veríme, že sa dostaví pre michalovský hokej historický úspech.“ Podľa ďalších slov michalovského stredného útočníka, v kabíne sa ani nerieši, akú víťaznú sériu v Dukle ťahajú. „Ako som povedal, ideme od zápasu k zápasu a chceme vyhrať každý jeden. Určite nás to teší, ešte však nie je koniec sezóny. Tá najdôležitejšia časť je pred nami.“
Na druhej strane, spokojnosť v michalovskej šatni rozhodne je. Zemplínčania po nevydarenom štarte a zmenách či už v realizačnom tíme, alebo v kádri dlho nevedeli nájsť svoju hernú tvár. Našli ju až po decembrovej reprezentačnej prestávke, po ktorej sa stali suverénne najlepším tímom extraligy. „Neviem, čo sa stalo,“ smeje sa Ivan Droppa a hneď na to už bez úsmevu na perách dodáva. „Asi nám tie zmeny pomohli. Družstvo začalo šliapať tak ako majú a začalo hrať na čo má. Sme radi, že sa nám darí a takisto sme aj plní očakávania, kde sa v sezóne dostaneme.“
K deviatemu víťazstvu v rade sa Michalovčania dostali pre nich netradičným spôsobom. Počas sezóny sa viackrát trápili v koncovke, tentoraz to ale tak zo začiatku duelu nebolo. Z prvých piatich striel dali tri góly a de facto zlomili odpor Bystričanov. „Takáto efektivita teší,“ podotýka Marek Bartánus, ktorý otvoril skóre duelu. Potom sa k nemu pridali aj Pavol Regenda, Jordan Hickmott a Peter Galamboš. „Síce sme vyhrali, ľahký zápas to ale nebol. My sme si ho ťažším urobili sami. Boli sme často vylučovaní, čo sa nám v budúcnosti môže vypomstiť,“ zakončuje Galamboš.
PETER BRENDZA
