Do vôd slovenskej najvyššej hokejovej Tipos Extraligy vstúpil ako kométa. Fínsky tréner Tomek Valtonen najskôr vyhrabal michalovskú Duklu Ingema z najhoršieho, potom ju naštartoval k víťazným sériám, ktoré jej zabezpečili druhé miesto po základnej časti a nakoniec v play-off získal pre michalovský hokej historickú bronzovú medailu.
To ale asi nebolo z ambícii stále ešte mladého trénera všetko. V novej sezóne chce s Duklou nadviazať na tieto výsledky. Práve o tom je náš rozhovor z rubriku „Na slovíčko“ s trénerom, ktorý získal ako prvý s Michalovcami medailu. Valtonen neprišiel do Michaloviec sám. Spoločnosť mu bude robiť aj syn Oliver, ktorý bude hrávať za michalovský dorast. „Som veľmi rád, že tu so mnou prišiel. Budem spokojný, keď tu bude hokejovo v tíme U18 napredovať. Uvidíme, kam to až dotiahne,“ hovorí 41-ročný tréner s poľskými koreňmi.
Pán tréner, v Michalovciach ste od novembra minulého roka. Ako na vás zapôsobilo mesto?
„Mesto je krásne, no veľa som si z neho kvôli lockdownu neužil. Keď som prišiel, bol to iba hotel a štadión. Teraz je to už trošku iné. Môžem navštíviť reštauráciu, môžem sa ísť kľudne pozrieť do centra.“
Do slovenskej ligy ste naskočili ako kométa. Ako na vás zapôsobila samotná súťaž a kde by ste ju prirovnali?
„Myslím si, že vaša súťaž je lepšia, ako si myslia Slováci. Sú tu kvalitní slovenskí hráči, kvalitní legionári. Myslím si osobne, že Tipos Extraliga je lepšou ligou ako ICEHL.“
Tešíte sa na ďalšiu sezónu?
„Určite! Máme vytvorený nový tím, je tu nový realizačný tím a všetci sme zvedaví, ako to všetko vypáli.“
Čo hovoríte na zloženie kádra. Ten sa oproti minulej sezóne výrazne zmenil.
„Samozrejme, že sa čakalo, že nejakí hráči odídu. Dosiahli úspech v podobe medaily a chcú sa posunúť ďalej. My sme sa to tentoraz rozhodli postaviť trošku inak. Chceli sme to obmeniť. Siahli sme po mladých, dravých hráčoch a veríme, že to bude dobré.“
Poďme ešte k príprave. Máte za sebou jeden duel, teraz vás čaká domáci turnaj. Čo hovoríte na súperov, ktorí vás v príprave čakajú?
„Súperi sú nároční, no takých sme chceli. Na domáci turnaj sa teším aj kvôli tomu, že na tribúnu môžu aj diváci. Prvýkrát v Michalovciach si ich užívam aj ja. Čo sa týka príprava, čaká nás náročných šesť týždňov. Nechceme pozerať na výsledky v nej, chceme tvrdo trénovať a byť dobre pripravení na náročnú sezónu.“
PETER BRENDZA
