Tesným víťazstvom a zaslúženou prehrou odštartovali nový ročník Tipos extraligy hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce. Zverenci trénera Tomeka Valtonena v prvom kole otočili priebeh duelu a zdolali Nové Zámky 4:3. V druhom už ale nebodovali, keď obhajca ligového bronzu padol po výsledku 1:4 v Trenčíne.
Súbojom pod hradom Matúša Čáka začali Michalovčania sériu ťažkých duelov, v ktorých v priebehu trinástich dní nastúpia ešte proti Košiciam, Zvolenu, Nitre či bratislavskému Slovanu. „V najvyššej extralige ľahkého súpera nemáte. Nečaká nás ani jeden ľahký zápas a preto musíme byť koncentrovaní do každého,“ rozhovoril sa obranca Miroslav Macejko a útočník Jakub Suja dodáva. „Liga bude vyrovnaná a ťažká. Preto si nemôžeme dovoliť zaváhania a musíme sa snažiť bodovať v každom zápase.“
Práve stredný útočník Suja sa zhostil po zranení kapitána Vladimíra Mihalika jeho funkcie. „Snažím sa,“ smeje sa Jakub Suja a následne dodáva. „Samozrejme, Vlada nahradiť nemôžem. Je to osobnosť tímu a jeho slovo má v kabíne váhu. Pred zápasom sa snažím mužstvo v šatni takisto nabudiť. Verím, že Vlado bude čím skôr fit a funkciu kapitána tímu mu rád vrátim.“ Michalovčania nie sú celkom s trojbodovým štartom spokojný. Potešila ich síce výhra s Novými Zámkami, keď otočili z 1:3 na 4:3, prehra v Trenčíne ale následne zabolela. „Chceli sme vyhrať v oboch zápasoch, žiaľ, nepodarilo sa. Nič sa nedá robiť. Musíme sa z toho iba poučiť a v ďalších zápasoch už chyby nerobiť, alebo ich robiť menej,“ zdôrazňuje Jakub Suja. Spokojná nie je ani posila zadných radov Miroslav Macejko. „Prvá tretina v zápase so Zámkami ešte z našej strany šla, v druhej sme ale nehrali dobre. Našťastie sa nám to podarilo otočiť a získať tri body. Aj v Trenčíne sme neodohrali zlú prvú tretinu. Potom ale prišli chyby. Trápime sa v presilovkách, kde ostatné tímy rozhodujú zápasy. Musíme na nich pracovať a veriť, že sa to čoskoro otočí a skórovať v nich budeme aj my,“ konštatuje Miroslav Macejko, ktorý sa v lete vrátil na Slovensko po troch rokoch vo Francúzsku a Rusku.
Nevrátil sa ale do materských Košíc, s ktorými sa v minulosti tešil aj z dvoch slovenských titulov, ale o niečo východnejšie, k držiteľovi vlaňajšieho bronzu. Stredajší duel tretieho kola, v ktorom Zemplínčania privítajú práve „oceliarov“ tak pre neho môže byť špecifickejším. „Čaká nás náročný zápas. Košice v prvých dvoch kolách nebodovali a o to budú motivovanejší pretrhnúť to u nás. My sa musíme snažiť im to znemožniť, keďže body potrebujeme aj my,“ zdôrazňuje Macejko a na jeho slová nadväzuje aj ďalší Košičan v kádri trénera Tomeka Valtonena Jakub Suja. „Bude to určite pre mňa špecifickejšie, pretože som tam dlho hrával a takisto tam aj bývam. Čakáme, že budú motivovanejší o to, že v prvých dvoch kolách nebodovali. Na Košice je tlak vyvíjaný vždy, pretože sa čaká, že budú hrať o najvyššie priečky. Tak je to určite aj teraz, no o tieto priečky chceme hrať aj my, takže doma strácať body nemôžeme.“
PETER BRENDZA