Tretiu sezónu v rade strávi v michalovskej Dukle Ingema skúsený obranca Vladimír Mihalik. Hráč, ktorý v minulosti okúsil aj dve najlepšie ligy sveta, bude zrejme opäť hlavný adept na kapitánske céčko, tak ako v predošlých dvoch sezónach.
Vladimír Mihalik prišiel do Michaloviec pred sezónou 2020/21 z Banskej Bystrice ovenčený troma titulmi v rade. V medailovej zbierke pokračoval aj v Michalovciach, kde získal bronzovú medailu. V minulej sezóne ale Dukla na cenný kov opätovne nesiahla. V prvom kole štvrťfinále play-off totiž nestačila na Košice, ktorým podľahla 2:4 na zápasy. Ambície tímu boli vyššie a možno aj preto 35-ročný obranca dal opäť svoj podpis na zmluvu s michalovskou Duklou. „V Michalovciach je pre mňa už známe prostredie, ktoré mi vyhovuje,“ rozhovoril sa Mihalik a vzápätí potvrdil naše slová o nenaplnení cieľov. „Myslím si, že po minulej sezóne tu ostala nedokončená robota. Určite je na čom pracovať. Dá sa venovať mladým chalanom a posúvať ich ďalej. Aj preto si stále myslím, že ešte niečo mám v Michalovciach pred sebou.“
Urastený obranca plnil okrem funkcie kapitána v minulých sezónach aj akýsi tmel v šatni a takzvané spojítko medzi trénermi a realizačným tímom. Na to sa určite bude spoliehať aj nový tréner Tom Coolen. „Už som s ním o tom aj hovoril,“ potvrdzuje naše slová Mihalik, podľa ktorého slov by mužstvo mohlo hrať ofenzívnejší hokej. „Skladá sa tu vyvážené mužstvo. Podpísaní sú starší skúsenejší hráči, ale aj mladí. Určite nebudeme hrať druhé husle. Je tam dosť kvalitných Slovákov a teraz je dôležité, aby sa mužstvo doplnilo aj zaujímavými legionármi. Čo sa týka trénera, ja osobne ešte neviem povedať, aký štýl hokeja preferuje a aký teda budeme hrať. Verím ale v to, že nebudeme len brániť a naša hra sa rozvinie viac dopredu,“ pokračuje rodák z Prešova.
Vladimír Mihalik je jedným z mála hráčov v našej extralige, ktorý v minulosti okúsil aj najkvalitnejšiu ligu sveta, kanadsko-americkú NHL. V drese Tampa Bay Lighting odohral za dve sezóny pätnásť duelov. Do NHL mieri aj jeho už bývalý spoluhráč Pavol Regenda. Čo hovorí na jeho úspech? „Paľo ukázal, že aj z našej súťaže sa dá dostať do NHL, takže slovenská extraliga je kvalitná súťaž. Určite mu to prajem. Chlapec sa snaží, je skromný a určite má šancu presadiť sa aj v NHL,“ chváli Mihalik bývalého spoluhráča, podľa ktorého mu talent nikdy nechýbal, no dôležité bolo naj niečo iné. „Hovorí, že talent nie je všetko. Paľo bol vždy dobrým hráčom. Hokejovo sa nezmenil, za dva roky ale dospel a dorástol na seniorský hokej. Robil všetko preto, aby sa dostal ďalej a teraz sa mu to vracia. Je silnejší, sebavedomejší a hlavne je to momentálne komplexnejší hráč.“
PETER BRENDZA
