Úvodné dvojkolo Michalovčania odohrali v domácom prostredí. V kultúrnom a spoločenskom centre Zlatý býk najprv privítali Dunajskú Stredu, s ktorou prehrali 2:6. „Za nášho súpera nastúpili aj špičkoví maďarskí šachisti. Napriek tomu sme za stavu 2:4 mali veľkú nádej na zvrátenie výsledku. Tú sme však nevyužili, a tak sme sa museli zmieriť s neúspešným výsledkom,“ zhodnotil predseda ŠK Zemplín Michal Lašanda, ktorý je zároveň aj hráčom mužstva. V ďalšom majstrovskom dueli michalovský tím neuspel s Prievidzou po výsledku 1:7. „Prievidžania sú jedným z najvážnejších ašpirantov na majstrovský titul. Majú veľmi kvalitný káder. Pre zaujímavosť, rozpočet klubu je desaťkrát vyšší ako ten náš. Na celoročný plat jedného hráča vynaložia toľko prostriedkov ako my za celý súťažný ročník,“ porovnával.
Súťaž sa začne až po 5.kole
Žreb však nebude k Michalovciam milosrdný ani v ďalšom dvojkole. Znova sa predstavia doma, keď si v polovici januára zmerajú sily s ďalšími veľkými favoritmi - Čadcou a Dunajovom (obec v okrese Čadca). Budú to zároveň posledné dva domáce zápasy ŠK Zemplín v tomto ročníku. „Tieto celky majú vo svojich radoch výborných bieloruských, českých a slovenských šachistov. Opäť sa poriadne zapotíme,“ predpovedal priebeh stretnutí a pokračoval: „Pre nás sa vlastne súťaž začne až v piatom kole. Totiž až od tejto fázy extraligy začneme hrať s výkonnostne prijateľnými súpermi,“ zdôraznil. Pôjde o záverečné dvojkolo extraligy, ktoré sa bude hrať turnajovým systém. Okrem iných mužstiev východniari narazia aj na mimoriadna silný bratislavský Slovan. „Našim jediným cieľom je vybojovanie záchrany,“ pomenoval klasickú prioritu nováčikov.
Dobré posily
Michalovčania sa na náročnú najvyššiu súťaž dôkladne pripravili aj po kádrovej stránke. Do kolektívu pribudli Jaroslav Pčola z Humenného, Pavol Pčola z Košíc, Vladimír Škreňo z Hlohovca a Vladimír Jacko z prešovskej juniorky. Ide o vynikajúcich šachistov, ktorí skvalitnili herný prejav michalovského družstva. Spolu s nimi reprezentujú Michalovce aj domáci borci - Mazúr, Lašanda a iní. „Jednotliví členovia zostavy absolvovali individuálnu prípravu na novú sezónu. Takto to robíme každý rok a stále sa nám to osvedčilo,“ uviedol predseda klubu. V uplynulých rokoch michalovský mančaft absolvoval domáce zápolenia v Mestskom kultúrnom stredisku a Dome Matice slovenskej. V súčasnosti prebiehajú jeho šachové partie v Zlatom býku. „Keďže bojujeme o body medzi slovenskou elitou, potrebovali sme reprezentačné priestory. Tie súčasné toto kritérium spĺňajú,“ uazvrel klubový predseda M.Lašanda.
(j)