Futbalisti MFK Zemplín Michalovce majú za sebou jesennú časť, s akou azda nikto ani nepočítal. V osemnástich dueloch najvyššej Niké ligy sú po jeseni so ziskom 22 bodov na výbornom šiestom mieste a na jar sa tak v zostávajúcich štyroch kolách pobijú o nadstavbovú časť o titul, v ktorej hrá šesť najlepších tímov po základnej časti, a v ktorej naposledy účinkovali v skrátenej sezóne 2019/20.
Michalovčanov na týchto miestach naozaj nikto nečakal. Po turbulentnom lete, kedy sa menili akcionári v klube boli podľa viacerých odborníkov označení za vypadávajúceho práve Zemplínčania. Tomuto faktu napomáhalo aj to, že sa vlani zachránili až v baráži a v posledných štyroch sezónach okupovali miesta v spodnej šestke. Cez leto ich najskôr ako dočasný tréner viedol Anton Šoltis, ktorý sa definitívne hlavným trénerom Zemplína stal až dva dni pred štartom sezóny, kedy sa ujal funkcie aj nový generálny manažér klubu Ivan Gondor.
„Do klubu som vstúpil dva dni pred začiatkom sezóny. Vedel som, čo chcem robiť, vedel som s kým to chcem robiť, no nemal som čas. Nebol som si tak celkom istý, či dokážem naplniť všetky svoje výzvy. Teraz môžeme skonštatovať, že tie prvotné ciele a výzvy sa nám podarilo naplniť. Na jar nás čakajú ďalšie výzvy a ciele, ktoré si stanovíme, alebo sme si stanovili,“ povedal v úplne novom podcaste klubu s názvom „Dnes bez lopty“ Ivan Gondor. Ten sa ešte k jesennej časti v podcaste vyjadril takto. „Nálada v klube je výborná. Náš plán na začiatku sezóny bolo vyhnúť sa bojom o záchranu. Všetko, čo sa nám podarí na viac, je odmenou. Všetko plníme. Sme v prvej šestke, kde chcú byť všetky tímy v našej lige. Prvá šestka rozviazuje ruky do ďalšej práce. Náš cieľ je ale nezmenený. Tým hlavným je nebojovať o záchranu a urobíme všetko preto, aby sme ho naplnili.“
Zimná prestávka prinesie samozrejme aj zmeny v kádri. Tých v michalovskom by malo byť podľa Ivana Gondora minimum. Podľa našich informácii zmluva končí Erikovi Pačindovi a na odchode by mali byť aj niektorí ďalší hráči. Naopak, klub sa už predčasne dohodol na zmluve so stredopoliarom Benom Cottrelom a na lane majú aj ďalších dvoch hráčov, ktorí už boli na Zemplíne počas jesene na skúške. „Do ostávajúcej časti sezóny chceme zvýšiť kvalitu nášho kádra. Zmeny ale chceme robiť citlivo, aby sme zbytočne nezasiahli do toho, čo funguje. Náš tím je momentálne kompaktný. Niektorí hráči od nás odídu a niektorí zase prídu. Z tých, čo prídu ale chceme, aby do tímu zapadli po všetkých stránkach a boli posilami. Zmeny budú, ale budú minimálne,“ uviedol k zmenám v kádri Ivan Gondor. Michalovčania odštartujú zimnú prípravu v pondelok šiesteho januára. Jej vrcholom bude sústredenie v Turecku. Ligu odštartujú v sobotu ôsmeho februára domácim duelom s tabuľkovým susedom a ďalším ašpirantom na nadstavbu o titul Podbrezovou. Do konca základnej časti ich ešte následne čaká súboj na Tehelnom poli proti Slovanu Bratislava, domáci duel s Banskou Bystricou a základnú časť ukončia súbojom v Košiciach.
Peter Brendza (foto: Róbert Andrejov)
