Michalovská Dukla Ingema sa v závere kalendárneho roka trápi v koncovke. Jej hráči strieľajú málo gólov. Veď v piatich dueloch po reprezentačnej pauze strelili iba päť gólov, čo stačilo akurát na víťazstvo 2:1 nad Liptovským Mikulášom. V ďalších štyroch dueloch ťahali zverenci trénera Tomeka Valtonena, ktorý má momentálne aj problémy so zložením zostavy, za kratší koniec. Tak tomu bolo aj v sobotu na ľade Spišskej Novej Vsi, kde Michalovčania opäť neboli výrazne slabším tímom. Rozhodla ale efektivita domácich...
Po roku sa znova po Vianociach v Spišskej Novej Vsi uskutočnil duel dvoch východoslovenských rivalov. Kým ale vlani na Spiš prišli Michalovčania s víťaznou šnúrou, tentoraz ju ťahali domáci, ktorí zvíťazili v posledných siedmich zápasoch. A víťaznú šnúru potiahli aj v zápase so Zemplínčanmi, hoci sa na víťazstvo museli poriadne nadrieť. Hostia išli gólom Krastenbergsa do vedenia, ďalšie šance ale na góly nepremenili, čo Spišiaci využili na obrat v zápase. Troma gólmi ho zabezpečili Juraj Majdan, Branislav Rapáč a Gregory Meireles. „Dve tretiny to bolo dobre rozohraté vzhľadom k tomu, akú má Spišská formu. Bohužiaľ, súper strelil druhý gól, ktorým rozhodol o výsledku. Potom si to postrážil. Samozrejme, že sme sklamaní, pretože každý chce vyhrávať. Verili sme, že to dokážeme preklopiť na našu stranu, keďže sme hrali vyrovnanú partiu,“ povedal kapitán tímu Michaloviec Michal Kabáč. Jeho družstvo malo aj poriadnu dávku smolu. Za stavu 1:2 strelil Adam Drgoň žŕdku, hneď na to z presilovky Meirelles rozhodol tretím gólom. „Dá sa povedať, že je to scenár z posledných zápasov. V koncovke máme smolu, no treba tomu veriť a ísť za tým. Musíme chodiť do brány, niečo sa nám odrazí a pomôže nám to do ďalších duelov," pokračuje Michal Kabáč, ktorý v záverečnej odpovedi opäť vyzdvihol svoj tím. „Keď sa pozriem na to všetko, čo sa stalo, musím vyzdvihnúť chlapcov. Dávajú do toho maximum. Zakaždým hráme vyrovnané stretnutia. Bojujeme, robíme, čo sa dá. Verím, že keď takto budeme pokračovať, prikloní sa k nám šťastie a začneme dávať góly."
V zápase vyčnieval Kanaďan Gregory Meireles, ktorý okamžite po svojom príchode na Spiš bodovo exceluje. Košičanov porazil hetrikom, s Duklou uzatváral skóre. Získal deväť bodov v piatich kolách. „Má potrebný pohyb, rýchlosť a chuť. Toto nám v novembri chýbalo a on to všetko priniesol. K tomu ešte pripojil produktivitu, takže môžeme byť radi, že ho tu máme," povedal k zámorskej posile kapitán Spišiakov Branislav Rapáč. Práve takýto hráč Michalovčanom momentálne chýba, keďže v priebehu mesiaca skončili dvaja najproduktívnejší hráči Kaspars Daugavins a Ben Johnson, a adekvátne náhrady, ktoré by bodovo tím potiahli, zatiaľ na Zemplín neprišli. Navyše, tím trénera Valtonena zasiahli aj zranenia. Vo štvrtok doma proti Mikulášu a v sobotu na Spiši si musel vystačiť iba so štyrmi obrancami, v obrane tak museli hrať aj útočníci Gabriel so Svitanom. „Odohrali sme to s piatimi bekmi len preto, že za dvoch zaskakovali útočníci. Vzhľadom na početné zranenia v tíme sme odviedli dobrú robotu. Fakt je, že potrebujeme hráčov. S tromi obrancami to nejde. Bojovali sme, veď ste to všetci videli. Hráči odovzdali zo seba maximum, ale vyhral súper. Momentálne je to tak, že nevieme nájsť spôsob, ako vyhrávať zápasy,“ povedal po stretnutí na tlačovej konferencii tréner tímu Tomek Valtonen. Bol to práve kapitán Spišiakov, kto v druhej tretine vyrovnával na 1:1 a naštartoval tak obrat domáceho tímu. "Ťahali sme nohy. Cítili sme trocha únavu. Program je extrémne nahustený. Sú však aj takéto zápasy, kedy nie ste úplne stopercentní. My sme však našli cestu k víťazstvu, ktoré je o to cennejšie. Pred Michalovcami treba dať klobúk dole. Hrali s piatimi obrancami, z toho dvaja boli útočníci. Taktiež majú toho dosť. Na konci sme mali viac síl, čo sa ukázalo," skonštatoval Rapáč k zápasu, v ktorom jeho tím dosiahol už ôsme víťazstvo v rade. Kým v novembri sa Spišiaci trápili a osemkrát z deviatich duelov prehrali, december je ich mesiacom a už opäť atakujú prvé miesto v tabuľke. "Je to úžasná šnúra. Teší nás to, sme v pokojných vodách a nemusíme panikáriť. Máme priestor na prácu, môžeme sa venovať systému a zlepšovaniu. Pre nás je to veľmi dôležité. Som rád, že sme takto vysoko a verím, že túto sériu potiahneme čo najdlhšie," dodal Branislav Rapáč.
