Aj keď do konca základnej časti Tipos extraligy je potrebné odohrať ešte jedno kolo, už teraz vieme, kto sa s kým stretne v predkole play-off, ako aj v prvom kole play-off. O všetkom rozhodli zápasy predposledného 53.kola. Po nich je zrejme, že o play-off zabojujú Michalovčania v súboji Dukiel proti Trenčínu.
Momentálne sú na ôsmej priečke Zemplínčania, ktorí majú rovnaký počet 77 bodov, ako Trenčania na deviatej pozícii. Tí ale majú lepšie vzájomné zápasy (7 bodov ku 5 bodov), a tak pri rovnosti bodov prejdú v tabuľke cez Michalovčanov. A keďže v poslednom kole hostia už iba dohrávajúci Liptovský Mikuláš, je pravdepodobné, že získajú tri body a začnú sériu doma. V prípade ich výhry za tri body nepomôže Zemplínčanom ani víťazstvo nad už istým víťazom základnej časti Spišskou Novou Vsou v poslednom 44.kole (začiatok o 18.00 hod.). Súboj Dukiel v play-off sa doteraz odohral dvakrát. Prvýkrát tak bolo vo štvrťfinále v sezóne 2020/21, kedy Michalovčania triumfovali v sérii 4:2. O dva roky neskôr v sezóne 2022/23 tieto dva tímy na seba narazili rovnako ako tentoraz v predkole play-off. Aj vtedy boli úspešnejší Michalovčania, ktorí v sérii vyhrali 3:2.
Michalovčania sa s Trenčínom v play-off stretli doteraz dvakrát. V oboch prípadoch boli úspešnejší.
Do predkola play-off pôjde z desiatej priečky HKM Zvolen. Ten narazí na jedného z dvojice HK Poprad a HC Slovan Bratislava. Popradčania prenikli v nedeľu do prvej šestky a aktuálne majú pred Slovanom dva body náskok. A keďže v poslednom kole sa predstavia v Nových Zámkoch, ktoré sezónu iba dohrávajú, je predpoklad, že zabodujú naplno a udržia sa v prvej šestke. Slovanu by následne nepomohlo ani víťazstvo nad Košicami v poslednom kole. Predkolo play-off, alebo kvalifikácia oň sa začína v pondelok 10.marca. Druhé zápasy sérii hraných na tri víťazné duely sa budú hrať v utorok 11.marca. Následne sa série presťahujú k tímom, ktoré skončili po základnej časti nižšie. Vo štvrtok 13.marca a prípadne aj v piatok 14.marca sa tam odohrajú tretí a prípadný štvrtý duel. Keby sa náhodou nerozhodlo, séria sa vráti k tímom, ktoré skončili po základnej časti lepšie a v nedeľu 16.marca sa u nich odohrajú rozhodujúce piate zápasy.
Hneď na to, v pondelok 17.marca oficiálne štartuje play-off súbojmi po základnej časti tretej Nitry so šiestym buď Popradom, alebo Slovanom a štvrtej Žiliny s piatou Banskou Bystricou. O dva dni neskôr prídu na rad aj víťaz základnej časti HK Spišská Nová Ves a HC Košice, ktorých súperi vzídu z kvalifikácie. Súperom Spišiakov bude jeden zo štvorice Poprad, Slovan, Trenčín a Michalovce, Košičania narazia na jedného z trojice Michalovce, Trenčín alebo Zvolen.
Peter Brendza
