Prišiel, videl a ihneď aj skóroval. Odchovanec michalovského hokeja Pavol Regenda prišiel na svoje štvrté majstrovstvá sveta do švédskeho Štokholmu s cieľom byť opäť nápomocný. A to plní hneď od prvého zápasu, ktorý hral. Proti Slovinsku sa podieľal na víťazstve 3:1 gólom a dostal dokonca aj cenu pre najlepšieho hráča slovenského tímu. Jeho prítomnosť neušla pozornosti ani oficiálnemu portálu majstrovstiev sveta, ktorý ho vyspovedal.
Dvadsaťpäťročný útočník strávil už tretiu sezónu v rade v zámorí. Začal ju opäť v kempe Anaheimu Ducks, ktorý ho ale následne poslal na farmu do tímu AHL San Diego Gulls. Ten ho počas sezóny vymenil do San Jose Sharks, ktoré ho hneď poslalo tiež na farmu do AHL do tímu San Jose Barracuda. S tým si zahral druhé kolo play-off a po vypadnutí bol k dispozícii slovenským trénerom. Po oslovení neváhal a po rokoch 2022, 2023 a 2024 hrá na svojom štvrtom svetovom šampionáte. Čo sa týka NHL, Regenda nikdy nebol na drafte. Napriek tomu prerazil hneď vo svojom prvom kempe. Postupne ale jeho šance ubúdali a za tri sezóny v NHL odohral iba devätnásť zápasov. „Ísť priamo zo slovenskej extraligy do NHL sa nepodarí každému. Mne sa to podarilo,“ hovorí útočník, ktorý z materských Michaloviec, kde hral v sezónach 2020/21 a 2021/22 prerazil rovno do najlepšej ligy sveta. „Draft nie je všetko. Je tu veľa tvrdo pracujúcich hráčov, ktorí neboli nikdy draftovaní, no hrajú NHL. Mne veľmi pomohla olympiáda v Pekingu. Následne som dostal šancu a chytil som sa jej,“ cituje stránky IIHF Regendu, ktorý okrem štyroch svetových šampionátov hral aj na olympiáde, odkiaľ má z roku 2022 bronzovú medailu. Bronz má aj zo slovenskej extraligy, keď bol súčasťou michalovskej Dukly v sezóne 2020/21.
FOTO: Andre Ringuette/IIHF
Anaheim mu hneď v lete roku 2022, kedy okrem olympiády zažiaril aj na svetovom šampionáte v lotyšskej Rige, kde bol s piatimi gólmi najlepším strelcom Slovenska, ponúkol dvojročný kontrakt. Ten predĺžil o ďalší rok minulé leto. Regenda v lete 2022 prežil všetky škrty v letnom kempe a v úvode sezóny bol členom prvého tímu „káčerov“. „Keď som tam išiel, v skutočnosti som nepremýšľal o NHL," vysvetlil pre IIHF Regenda. „Vážim si, že mi okamžite dali šancu. NHL je ťažká súťaž, v ktorej je ťažké sa udržať. Budem sa ale naďalej snažiť o ďalšiu šancu, aby som sa tam dostal na plný úväzok. Aj keby to nakoniec nevyšlo, na konci kariéry si poviem, že som preto urobil všetko,“ pokračuje pre IIHF stále iba 25-ročný Regenda, ktorý v Európe pôsobil okrem Michaloviec aj vo Švédsku a Fínsku, kde si zahral v mládežníckych kategóriách.
Pavol Regenda hrá na svojom štvrtom svetovom šampionáte. Trénerom kývol na ich ponuku hneď potom, čo vypadol v druhom kole play-off AHL. „Vždy, keď môžem, rád prídem,“ hovorí k svojej štvrtej účasti na svetovom šampionáte v rade. „Vlani som nehral play-off, tak som nemal, čo riešiť. Teraz sme vypadli v druhom kole a som rád, že som opäť mohol prísť. Som rád, že môžem pomôcť svojej krajine a vydám na ľade sto percent,“ hovorí rodený Michalovčan, ktorého vo Švédsku podporuje aj jeho sestra s manželom. Regenda sa v závere vyjadril aj k ambíciám Slovenska na svetovom šampionáte hranom vo Švédsku a Dánsku. „Už dlho sme nemali úspech. Naposledy na olympiáde v Pekingu, kde sme skončili na treťom mieste, čo bola paráda,“ podotýka Regenda a pokračuje. „Tento rok tu máme veľa mladých chlapcov, ktorí sú na takomto fóre po prvýkrát. Snažíme sa uhrať, čo najlepšie výsledky a niečo vybudovať,“ sebavedomo dodal Pavol Regenda. My dodajme, že Slováci doteraz v Štokholme odohrali tri zápasy. V tom úvodnom podľahli domácemu tímu 0:5. Následne zdolali Slovinsko 3:1 a prehrali s Rakúskom 2:3 po samostatných nájazdoch. Už v stredu ich čaká o 16.20 hod. duel s Francúzskom.
Peter Brendza
