Po roku si futbalisti MFK Zemplín Michalovce znova zahrajú v najvyššej Niké lige baráž. Tentoraz to ale nebude o „žitie“ v najvyššej súťaži proti druhému najlepšiemu celku z MONACObet ligy, ale baráž o pohárovú Európu, konkrétne o prvé predkolo Konferenčnej ligy. V tejto baráži sa doteraz predstavili iba raz a to v skrátenej sezóne 2019/20. Vtedy prehrali v baráži o Európsku ligu v Ružomberku 0:1. Michalovčania si účasť v baráži vybojovali siedmym miestom v nadstavbe o udržanie. Právo v nej štartovať majú aj štvrtý, piaty a šiesty tím súťaže. Michalovčania sa v utorok od 20.00 hod. predstavia na pôde štvrtého tímu tabuľky Dunajskej Stredy, kde už v tejto sezóne raz vyhrali.
Zemplínčania si nadstavbovú časť o udržanie sa zahrali po piatykrát v rade a šiestykrát vôbec. Tentoraz ale nepripomínali tím z minulých sezón, kedy sa zachraňovali do posledného kola. Naopak, od toho prvého sa pohybovali na čele nadstavby a hoci po troch prehrách v rade z neho spadli, po výhre 3:2 v poslednom kole na ihrisku Banskej Bystrice sa v slede ďalších výsledkov dostali znova na siedmu priečku. Vôbec prvýkrát sa im podarilo dolnú nadstavbu vyhrať. „O tom som ani nepremýšľal, no je to dobrý pocit,“ rozhovoril sa tréner Michalovčanov Anton Šoltis, ktorého tím viacerí odborníci pasovali za ten, kto najvyššiu súťaž opustí. „Myslím si, že sme na prvom mieste v tejto nadstavbe zaslúžene. Celých osem kôl sme boli na špici. Udržali sme sa tam aj po určitej dráme. My vieme, prečo tá dráma prišla a do toho sme aj išli s takým riskom. Šancu dostali hráči, s ktorými rátame do budúcej sezóny. V budúcej sezóne tak budeme na súťaž pripravení lepšie a týmto problémom sa vyhneme.“
Tréner Michalovčanov Anton Šoltis je so siedmym miestom spokojný (foto: Róbert Andrejov).
Keď chceli Michalovčania skončiť v dolnej nadstavbe na prvom mieste, v prvom rade museli zvíťaziť na pôde už istej vypadávajúcej Banskej Bystrice. Hoci tam v sobotu prehrávali 0:1, troma gólmi v rade otočili výsledok a hoci Bystričania ešte znížili, Michalovčania si svoju domácu úlohu splnili. Následne ale ešte museli čakať aj na zakopnutia Komárna a Skalice, ktoré tiež prišli. Takisto museli pozerať aj na to, ako sa vyvinie situácia v boji o tretie miesto v hornej nadstavbe. Keby totiž náhodou víťaz Slovnaft Cupu trnavský Spartak spadol na štvrté miesto, kde v živej tabuľke aj bol, žiadna baráž o Európu by sa nehrala. „My sme sa pozerali iba na náš zápas a na to, aby sme v Bystrici uspeli. To bolo pre nás prvoradé. Veril som, že to zvládneme, no nemali sme to vo vlastných rukách. Nakoniec to vyšlo,“ vrátil sa ešte k víkendovej dráme Anton Šoltis. Pripomíname, že situácia v tabuľke sa dramaticky menila. Určitý čas bolo na siedmej priečke Komárno a určitý čas bola dokonca Dunajská Streda na treťom mieste a keby to tak skončilo, žiadna baráž by sa nehrala. Napokon ale Trnava otočila domáci duel s Podbrezovou a dala tak šancu na pohárovú Európu aj ďalším trom tímom. Dunajská Streda sa bude musieť o miestenku v prvom predkole Konferenčnej ligy pobiť s Michalovcami, ale aj s Košicami a Podbrezovou, ktorí vytvoria druhú semifinálovú dvojicu. Súboj Michaloviec a DAC sa odohrá na ihrisku vyššie postaveného súpera, teda Dunajskej Stredy. Jej MOL arénu už raz Zemplínčania v tejto sezóne dobyli. Podarilo sa im to v novembri, keď zvíťazili po góle Stanislava Danka 1:0. Mimochodom, bolo to prvé michalovské víťazstvo na Žitnom ostrove. „Aj som to chlapcom v šatni pripomenul,“ zasmial sa Šoltis, ktorý následne vyzdvihol kvalita utorkového súpera Zemplínčanov.
V novembri minulého roka rozhodol na Žitnom ostrove Stanislav Danko.
„Dunajská Streda sa po trénerskej zmene zdvihla a v jarnej časti siahala na bronzovú priečku. Myslím, že v jari nebodovali iba raz, čo hovorí za všetko. Aj preto je DAC favorit, my môžeme iba prekvapiť. Baráž je špecifická v tom, že sa hrá na jeden zápas. Rozhoduje daný moment, ale aj šťastie, či aktuálna forma. To, že sa hrá na jeden zápas je určite našou výhodou. Keď sme sa už dostali takto ďaleko, určite urobíme všetko preto, aby sme sa zo semifinále dostali a zahrali si finále, takto ďaleko ale ešte nerozmýšľame. Chceme zvládnuť utorkový súboj a potom sa uvidí. Musíme pozerať hlavne na seba. Pôjdeme do toho s pokorou a cieľom ukázať dobrý futbal,“ pokračuje michalovský tréner. Niektorí hráči posledný duel v Bystrici kvôli zraneniam, či chorobám nehrali. A vyzerá to tak, že sa nepredstavia ani v MOL aréne. „Zrejme do toho pôjdeme s takou zostavou, s akou sme hrali v Bystrici,“ dodal na záver Anton Šoltis.
Peter Brendza
