Hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce už budú sezónu hodnotiť ako úspešnú. Aj keď im nevyšla MOL liga, v ktorej obsadili šieste miesto, aj keď nezískali naspäť ani Slovenský pohár, no obhájili titul, čo sa v klube berie o čosi viac, ako ostatné poháre. Teraz pred nimi ostáva ešte jeden super ťažký cieľ. Pokúsiť sa získať to, čo sa Iuvente ešte nepodarilo – európsky pohár. Michalovčanky sú k tomu relatívne blízko. Dostali sa už do finále EHF Európskeho pohára, kde im stojí v ceste španielsky Club Balonmán Atlético Guardés. Špecifický bude finálový dvojduel hlavne pre michalovské krídelníčky Emiliu Kowalikovú a Martinu Popovcovú, ktoré sa rozlúčia s Iuventou práve v súboji s Atléticom Guardés.
Michalovčanky už raz vo finále EHF Európskeho pohára boli. Pred dvoma rokmi nestačili v dvojzápase na taktiež španielske Elche, ktorému podľahli 20:22 vonku a 22:28 doma. „Vtedy sme doplatili na náročný program. Bojovali sme na dvoch frontoch, keď nás čakali aj zápasy o titul a nakoniec nám chýbali sily v oboch súťažiach,“ zaspomínala si na zápasy s Elche poľská krídelníčka MŠK Iuventa Michalovce Emilia Kowalikovú. Tá verí, že to tentoraz môže byť iné. „Určite! Rozdiel je hlavne v tom, že sa nám podarilo v nedeľu spečatiť titul a môžeme sa sústrediť na zápasy so španielskym tímom. Získať európsky pohár je pre mňa obrovskou motiváciou.“ Podľa poľskej krídelníčky v službách Iuventy má Elche spred dvoch rokov a Atlético Guardés zo súčasnosti dosť podobných znakov. „Obaja hrajú typickú španielsku hádzanú. Guardés má niekoľko výborných hráčok. Nemajú až takú silnú streľbu z diaľky. Zakončovať sa skôr snažia jedna na jednu. To je ich obrovská výhoda. Čaká nás ťažký dvojzápas, no veríme si. Pre mňa osobne je motivácia o to väčšia, že to budú posledné zápasy v Michalovciach. Chcela by som sa s Iuventou lúčiť nielen titulom, ale aj ziskom európskeho pohára,“ dodala na záver Kowaliková, ktorej trojročná misa na Zemplíne sa v lete skončí.
Rovnako posledná misia v drese Iuventy čaká aj na ďalšiu krídelníčku Martinu Popovcovú. Tá prišla do Michaloviec z Prešova ešte v lete 2020 a teda zažila aj časy, kedy Michalovčanky prišli o slovenský titul. „Samozrejme, že tie dva nezdary mrzeli. Hlavne sezóna 2023/24, kedy sme to mali rozohrané výborne, no nezískali sme ani titul a neuspeli sme ani vo finále EHF Európskeho pohára. O to krajšie sú tieto dni a návrat Iuventy na slovenský trón. Sezóna pre nás nebola ideálna. Nevyšla nám MOL liga, prehrali sme vo finále Slovenského pohára. Hovorili sme si, že musíme všetko dať do bojov o slovenský titul a vidíte, vyšlo to. Verím, že sa nám bude takto dariť aj vo finále EHF Európskeho pohára,“ konštatuje Martina Popovcová, ktorá po sezóne odchádza do poľského Gniezna. Opäť sa tak stretne s bývalým trénerom z Michaloviec Petrom Kostkom, ktorý v Gniezne už rok úspešne pôsobí. Lúčiť by sa tiež chcela európskym úspechom. „Za mňa by to bola najkrajšia rozlúčka,“ netají svoju ambíciu Popovcová a následne dodáva. „Ak by sa nám podaril triumf v EHF Európskom pohári, bolo by to niečo neskutočné. Budeme sa o to určite snažiť. Budeme bojovať jedna za druhú, aby sa nám to podarilo. Nám sa v tejto sezóne podarili veľké veci. Získali sme titul, hoci sme nešli do nadstavby ako favorit. Ja verím, že ešte v sebe nájdeme potrebné sily a získame aj európsky pohár.“ My dodajme, že prvý duel medzi Iuventou Michalovce a Club Balónman Atlético Guardés sa odohrá už túto nedeľu o 16.00 hod. V Chemkostav aréne.
Oslavy boli intenzívne, no krátke
Michalovčanky iba v nedeľu spečatili svoj šestnásty slovenský titul. Ten samozrejme je potrebné osláviť a to si samé uvedomovali aj Zemplínčanky. „Oslava boli intenzívna, no krátka. Ešte totiž nie je koniec sezóny,“ smeje sa Emilia Kowaliková. Na jej slová nadviazal so svojským homorom aj tréner Vikartovský. „Ja som si ich neužil, keďže som v pondelok išiel do práce. Nevidel som žiadne fotky v novinách, neprišla mi žiadna fotka, žiadne video, takže to boli kľudné oslavy.“
PETER BRENDZA
