Hokejisti HK Dukla Michalovce začali prvoligovú súťaž výborne, keď v prvých dvoch kolách zdolali najväčších favoritov na postup do baráže o extraligu Piešťany a Liptovský Mikuláš. Ich výkonnosť a herný prejav však mal klesajúcu tendenciu. Niečo bolo viditeľné už v derby zápase s Trebišovom, ktorý však Michalovčania nakoniec vyhrali futbalovým výsledkom 1:0. Družstvo tento moment nenakopol ba naopak. Herná kríza sa ešte prehlbovala. Všetko vyvrcholilo dvoma prehrami na domácom ľade, keď v minulý týždeň Dukla podľahla Senici (3:5) a v utorok aj Bardejovu po nemastnom – neslanom výkone (2:5). Vedenie klubu už tento moment nenechal chladným a rozhodlo sa konať.
Zmena nastala na lavičke Dukly, keď doterajšieho trénera Miroslava Ihnačáka nahradil Branislav Okuliar. Od bývalého trénera extraligovej Nitry si vedenie HK Dukla sľubuje naštartovanie družstva k lepším výkonom. „Celou vzniknutou situáciou sme sa museli zaoberať. Po prehre s Bardejovom bolo viditeľné, že musíme niečo spraviť. Rozhodli sme sa pre výmenu trénera, od čoho si sľubujeme hlavne nakopnutie mužstva k lepším výkonom. Herný prejav totiž išiel oproti začiatku sezóny dole. Je to badateľné aj na divákoch, keďže na začiatku sezóny ich chodili oveľa viac, ako utorňajších 815. Dúfame, že po znovu nakopnutí družstva sa divák na hokejový štadión vráti,“ uviedol k trénerskej zmene riaditeľ HK Dukla Július Kmec, podľa ktorého voľba padla na Branislava Okuliara oprávnene. „Je to mladý, ambiciózny tréner, ktorý chce vždy napredovať. Podľa nášho názoru by mohol Branislav Okuliar nakopnúť mužstvo k lepším výkonom,“ dodal riaditeľ HK Dukla.
Branislav Okuliar: Podmienky v klube sú na možnosti prvej ligy výborné
Pán Okuliar, po skončení vášho pôsobenia v extraligovej Nitre, ste dlho bez angažmánu neostali. Kedy asi nastal prvý kontakt s funkcionármi Dukly?
„Koncom minulého týždňa sa mi ozval riaditeľ klubu pán Kmec, či by som nemal záujem prísť trénovať do Michaloviec. Po zvážení všetkých pre a proti som sa rozhodol ponuku klubu akceptovať. Prišiel som, aby som pomohol. Viem, že ma čaká veľa roboty, no ja sa jej nebojím.“
Čo bude vašim prvým cieľom vo funkcii ?
„Mojou úlohou bude hlavne prebudiť mužstvo, ktoré je momentálne v akomsi hernom krčí. Myslím si, že k môjmu angažovaniu došlo hlavne preto, že vedenie klubu by chcelo tím niečím nabudiť. Hovorí sa, že nová metla dobre metie, takže dúfam, že aj teraz to tak bude.“
Michalovce sú stabilným účastníkom prvej hokejovej ligy. Čo ste o nich vedeli pred ponukou klubu vy ?
„Vedel som, že je tu dobrý káder. Takisto som mal referencie o vynikajúcich divákoch. Michalovce chcú hrať o špicu a aj to bolo dôležitým faktorom k tomu, že som prijal ponuku vedenia klubu.“
Ste pripravený aj na náročného prostredie, ktoré v Dukle je?
„Ako som povedal, Michalovce majú káder nato, aby hrali o špicu v prvej lige. Samozrejme láka ma aj baráž o extraligu, kde sa podľa môjho názoru klub môže dostať. Takže takým tajným cieľom je vyhrať prvú ligu. Ambície klubu sú hrať o špicu tabuľky. Podľa toho som aj pozeral na ponuku klubu a kvôli tomu som ju aj prijal.“
Určite ste sa s vedením klubu bavili aj o ambíciách tímu. Mohli by ste niečo z toho načrtnúť?
„Myslím si, že klub bude chcieť hrať o špicu. Potom je na rade play off a tam je možné všetko. Aj spomenutá baráž, kde si víťaz prvej ligy zmeria sily s posledným extraligistom.“
Vaša prvá priorita na trénerskej stoličke?
„V prvom rade je potrebné nakopnúť kabínu k lepším výkonom. Partia je tu dobrá, len ju treba oživiť.“
Hráčsky káder je v Dukle na podmienky prvej ligy solídny. Sú tu skúsení hráči, takisto stredná generácia, v tíme nechýba ani mladá krv. Čo si myslíte o kádri tímu, ktorí tvoria aj skúsení harcovníci ako Richard Šechný.
„To sú už hráči, ktorí niečo prešli. Či je to Rišo Šechný alebo aj Miloš Paľovčík, aj ostatní hráči, ktorí už okúsili extraligu. Myslím si, že pozitívne vplývajú aj na mladých hráčov, ktorým to môže iba pomôcť. Tak ako ste povedali, v tíme je zastúpenie tak skúseností, ako aj mladosti a dravosti a to je len dobré.“
V kádri Dukly sú aj mladí talentovaní hráči, ktorí doteraz nedostali dostatok príležitosti. Dostanú ju od vás?
„To bude naša priorita. Aj v tomto tíme pôsobí niekoľko talentovaných hráčov, ktorým určite dám príležitosť. Takisto by sme sa chceli poobzerať po okolí a dať príležitosť ďalším talentovaným juniorom, či mladíkom. Dvere u mňa otvorené majú všetci, takisto aj michalovskí odchovanci.“
Čo hovoríte na podmienky v Dukle?
„Myslím si, že ohľadom financií je tento klub na prvú ligu zabezpečený na výbornej úrovni.“
Kto bude vašim asistentom?
„Otázka môjho asistenta je stále otvorená. Je to vec ďalšieho jednania s vedením klubu. Ja by som bol najradšej, aby to tu so mnou potiahol môj doterajší asistent v Nitre Roman Stantien. Uvidíme ako sa vyvinie situácia ohľadom financií. To je takisto dôležitý fakt.“
Plánujete nejaké zmeny v kádri?
„Teraz momentálne určite nie. Potrebujeme aspoň dva týždne, aby sme sa spoznali. Ja som ešte len v nedeľu skončil v Nitre, takže je to príliš rýchle. Počas najbližšej doby chcem vidieť všetkých hráčov v akcii, ako som povedal, každý jeden dostane u mňa šancu.“
Fanúšik Dukly je náročný. Ako si chcete získať jeho priazeň ?
„Mám informácie, že fanúšik v Dukle je náročný, no vie oceniť dobrý hokej. Z môjho predchádzajúceho pôsobiska v Nitre som zvyknutý na niečo podobné. Diváci sú tu veľmi dobrí, povedal by som, že obdobní ako v Nitre. Aj preto sa na pôsobenie v tomto klube teším.“
Už v piatok vás čaká zápas 13. kola v Detve. Nie je to na vás rýchlo, že len vo štvrtok ste sa s klubom dohodli, viedli prvý tréning a hneď deň nato už s tímom absolvujete prvý zápas?
„Je to rýchly skok. Ja som niečo podobné zažil už v minulej sezóne v Nitre, kde som takisto naskočil do rozbehnutého vlaku. Dúfam, že zvládneme tento zápas a už od začiatku môjho pôsobenia vytvoríme v tíme dobrú atmosféru.“
Peter Brendza
