Po skončení sezóny 2002/2003 v prvej hokejovej lige, kedy sa michalovskí hokejisti zubami - nechtami zachránili, uplynulo presne desať rokov. Michalovský hokej sa za ten čas dostal zo suterénu skoro na vrchol. Päť rokov sa potácal v druhej lige, po návrate do prvej ligy sa postupnými krokmi vypracoval až na špičku prvej ligy. Trvalo to presne desať rokov, kedy sa michalovský hokej dostal znova na vrchol. Jednotlivým sezónam od návratu Dukly do prvej ligy, v podaní faktov či spomienok priamych aktérov, sa budeme venovať v najbližších dňoch. Máte sa teda načo tešiť ...
Päť rokov v druholigovom suteréne
Michalovský hokej neprežíval v prvom rokoch 21. storočia najlepšie časy. Po eufórii a vynikajúcich úspechoch v deväťdesiatych rokoch minulého storočia sa totiž musel skloniť. Pre nedostatok finančných prostriedkov a absenciu generálneho sponzora musel spadnúť až do suterénu. Stalo sa to po sezóne 2002/2003, kedy sa hráčom síce podarilo súťaž krvopotne zachrániť, no po sezóne už bolo každému jasné, že sa táto situácia musí skončiť pádom do druhej ligy. Tak sa aj stalo. Michalovský hokej v tomto druholigovom suteréne ostal celých päť rokov.
Milan Mráz bol prezidentom HK Dukla štyri sezóny
Kúpa licencie
V sezóne 2007/2008 začalo konečne svitať na lepšie časy. Do druholigového družstva vstúpil ambiciózny sponzor spoločnosť Antes Plus, spol. s.r.o. a na čelo hokeja sa dostal riaditeľ tejto spoločnosti Ing. Milan Mráz. Ten potom ostal na tomto poste štyri ďalšie sezóny, kedy ho vymenil súčasný prezident klubu Alexander Černega. Ale to už predbiehame ...
Hoci michalovskí hokejisti skončili v sezóne 2007/2008 na treťom mieste a postup do prvej ligy si tak nevybojovali, do druhej najvyššej súťaže sa jeho funkcionári snažili dostať inou cestou a to kúpou licencie. To sa im nakoniec aj podarilo, keď Dukla odkúpila za 150 – tisíc vtedajších korún (zhruba 5000 eur) voľnú licenciu, ktorú Slovenský hokejový zväz ponúkal po odstúpení Ružomberka.
Divácky záujem
Účasti michalovských hokejistov v prvej lige tak už nič nebránilo. Začal sa teda boj s časom, pretože o možnosti kúpi licencie sa michalovskí funkcionári dozvedeli až na konci júna a to malo za dôsledok, že káder sa robil doslova na kolene. Možnosť hrať prvú ligu dostali zväčša odchovanci klubu, ktorých doplnili niektorí hokejisti z blízkeho okolia. Prvý zápas odohrala Dukla v prvej lige presne 5. septembra 2008 a podľahla v ňom Piešťanom 2:5. Na toto stretnutie bolo zvedavých 1550 divákov, takže hokejový hlad v meste bol naozaj veľký. Apropo, divácky záujem. O tom sa dosť pohovorilo a popísalo aj v nasledujúcich piatich rokoch. Michalovce mali totiž v prvej lige suverénne najvyššie divácke návštevy a to sa prejavilo aj v nedávno skončenej sezóne, kedy si na dva zápasy play-off našlo cestu na štadión vyše 3000 divákov. Takéto návštevy by mohli naozaj ticho závidieť aj niektorí extraligisti.
Prvý gól Dukly po návrate do prvej ligy strelil Branislav Štefan ...
Od Štefana až po Banovského
Michalovčania v druhej najvyššej hokejovej súťaži zatiaľ odohrali päť sezón. Prvé dve by sme mohli charakterizovať ako stabilizačné, v ďalších troch už začínala Dukla vystrkovať rožky aj v boji o špicu. Všetko to vyvrcholilo v práve skončenej sezóne, kde Dukla siahala dokonca na vrchol. Od toho ju delil iba jediný stupienok. Jej hráči dosiahli počas piatich sezón presne 767 gólov. Historicky prvý presný zásah od návratu michalovského hokeja do prvej ligy zaznamenal Branislav Štefan, ktorý skóroval v prvom kole sezóny 2008/2009 do siete Piešťan. Zatiaľ posledným úspešným strelcom Dukly je Tomáš Bánovský.
... a práve v tomto momente strieľa Tomáš Banovský 767 gól Dukly v prvej lige
Od Jozefa Šechného st. až po Miroslava Ihnačáka
Počas piatich sezón sa na trénerskom poste v HK Dukla vystriedalo až deväť hlavných kormidelníkov. Hlavne v prvých štyroch sezónach bolo trénerské kreslo poriadne horúce. V sezóne 2008/2009 začal na trénerskej lavičke otec súčasného kapitána HK Dukla Richarda Šechného Jozef, ktorého už po štyroch kolách vymenil Peter Mihaľo. Ani ten však nedotiahol sezónu do konca, pretože od 29. kola ho vystriedal Dušan Kapusta. Ten začal aj ďalšiu sezónu, no po nepresvedčivých výsledkoch ho od 21. kola nahradil Branislav Kohutiar. Aj ten následne dokončil sezónu 2009/2010 a začal aj novú, no dlho sa v nej na lavičke neohrial. Už od šiesteho kola ho totiž vymenil Peter Bohunický, ktorý si však neporozumel so všetkými hráčmi a tak musela prísť ďalšia zmena. Bohunického vystriedal Ján Faith a ten aj napriek obrovským problémom (žltačka, fluktácia hráčov ...) doviedol tím do play-off. Skúsený trénerský matador už ale nedostal priestor v ďalšej sezóne, keďže novým lodivodom sa stal Miroslav Ihnačák. Ani ten sa však na prvý pokus nestal prvým trénerom, ktorý vydrží v Dukle celú sezónu. Po nepresvedčivých výsledkoch a výkonoch ho totiž od 12. kola nahradil Branislav Okuliar, ktorý ale vydržal len do konca roka 2011. Od roku 2012 sa stal trénerom Dukly Ján Vodila a ten privodil zmenu. Pod jeho vedením Dukla v pohode doplávala do play-off a v ňom po prvýkrát prešla cez svojho protivníka, keď v štvrťfinále vyradila Liptovský Mikuláš (3:2 na zápasy). Semifinálová stopka od Bardejova už teda tak nebolela. Vodila aj napriek úspechu nedostal možnosť pokračovať pri tíme, keďže sa pred sezónou 2012/2013 stal trénerom Dukly opäť Miroslav Ihnačák. A ten sa stal prvým lodivodom, ktorý vydržal na lavičke Dukly celú sezónu.
Tréneri v HK Dukla od sezóny 2008/2009
Sezóna 2008/2009
1. kolo - 4. kolo Jozef Šechný. 4. kolo - 28. kolo Peter Mihaľo. Od 28. kola Dušan Kapusta.
Sezóna 2009/2010
1. kolo - 21. kolo Dušan Kapusta. Od 22. kola Branislav Kohutiar.
Sezóna 2010/2011
1. kolo - 5. kolo Branislav Kohutiar. 6. kolo - 19. kolo Peter Bohunický. Od 20. kola Ján Faith.
Sezóna 2011/2012
1. kolo - 11. kolo Miroslav Ihnačák. 12. kolo - 8. kolo nadstavbová časť Branislav Okuliar. Od 9. kola nadstavbovej časti Ján Vodila.
Sezóna 2012/2013
Miroslav Ihnačák - celá sezóna
Umiestnenia HK Dukla od návratu do prvej hokejovej ligy
Sezóna 2008/2009 - Celkovo 12. miesto
12. miesto po základnej časti vypadnutie v osemfinále s Dolným Kubínom (1:3 na zápasy)
Sezóna 2009/2010 - Celkovo 10. miesto
10. miesto po základnej časti - bez účasti v play - off
Sezóna 2010/2011 - Celkovo 8. miesto
8. miesto po základnej časti vypadnutie v štvrťfinále s Piešťanmi (1:3 na zápasy)
Sezóna 2011/2012 - Celkovo 4. miesto
6. miesto po základnej a nadstavbovej časti vypadnutie v semifinále s Bardejovom (0:3 na zápasy)
Sezóna 2012/2013 - Celkovo 2. miesto
3. miesto po základnej časti vypadnutie vo finále s Bardejovom (0:4 na zápasy)
Peter Brendza
