A je to tu. Michalovskí hokejoví priaznivci sa konečne dočkali. Už o dva dni sa totiž naplno rozbehne vyraďovacia časť prvej hokejovej ligy. Do nej vstupuje Dukla z piateho miesta a štvrťfinále tak bude začínať na ľade súpera. Tým bude Detva, ktorú povedzme si pravdu, skoro nikto nechcel. Michalovčania sa tak musia vyrovnať s podmienkami, ktoré ich na strednom Slovensku čakajú. Úzke klzisko, nevľúdny štadión, súper značne posilnený extraligovými hráčmi.
Aj napriek tomu majú jej hráči šance na postup. Vyšiel im záver základnej časti, kde v ostatných piatich zápasoch až štyrikrát vyhrali a verme, že si formu prenesú aj do play-off, kde by mohli zopakovať svoju minulosezónnu cestu. Na nej ich až vo finále zastavil Bardejov. Tentoraz však Dukla vstupuje do vyraďovacej časti v úplne inej situácii. Tá nebola najružovejšia a aj kvôli tomu si chcú Michalovčania napraviť chuť práve v nej. Dúfajme, že sa im to aj podarí... Proti Detve sa Dukle v tejto sezóne vôbec nedarilo. Tri prehry s týmto súperom 0:4 (v), 7:8 (d), 2:6 (v) nezatienila ani výhra v poslednom vzájomnom domácom duely, v ktorom jej hráči zvíťazili tesne 3:2.
Pred úvodnými dvoma štvrťfinálovými súbojmi, ktoré sa odohrajú v piatok 14. a sobotu 15. februára (zhodne o 18.00), sme položili niekoľko otázok štyrom hráčom, o ktorých si myslíme, že by mohli byť ťahúňmi tímu.
Ivan Fedor: „Z hľadiska individualít máme lepšie mužstvo“
Hneď po svojom príchode v priebehu sezóny zaujal pozíciu brankárskej jednotky. Ivan Fedor svojich spoluhráčov vo 
viacerých prípadoch podržal a veríme, že v play-off budú pre tím prínosom aj jeho bohaté skúsenosti.
Čaká vás najdôležitejšia časť sezóny play-off. Zápasy v ňom sú určite pre každého brankára motiváciou navyše...
„Určite! Podľa mňa nie sú len pre brankára, ale pre všetkých hráčov. Každý chápe, že už ide do tuhého. Preto určite prichádza aj motivácia navyše. Play-off je totiž úplne iná súťaž a čakajú nás iné zápasy, ako počas základnej časti. Každý z nás k tomu musí pristúpiť zodpovedne a na ľade odovzdať sto percent.“
V závere základnej časti ste mali výborný finiš, keď v piatich dueloch ste až štyrikrát zaznamenali výhru. Dalo by sa povedať, že vás môže ten podarený záver nakopnúť k lepším výsledkom?
„Ja v to pevne verím. Tie posledné výsledky nám trošku pridali na pohode. Dúfam, že nám pomôžu. Aj keď sa hrá v Detve zle každému, verím, že tam môžeme niečo uhrať. Čo som od chlapcov počul, ani jeden z nich tam nehrá
rád, no musíme sa s tým popasovať. Keď chceme ísť ďalej, musíme tam vyhrať aspoň jeden zápas. Najideálnejšie by bolo hneď ten prvý.“
Od vášho štvrťfinálového súpera vás delil jeden bod, ktorý rozhodol, že doma bude začínať Detva. Nemrzia vás teda tie straty, ktoré ste počas sezóny utrpeli aj so slabšími súpermi?
„Mrzia - nemrzia, jednoducho ich teraz musíme hodiť za hlavu. Bohužiaľ, taký je systém súťaže a bolo nato treba myslieť skôr. Niektoré zápasy, ako napríklad v Prievidzi, sme naozaj prehrať nemuseli, no musíme ich hodiť za hlavu a sústrediť sa na Detvu.“
Ktorý zo štvrťfinálových súperov má podľa vás v kádri lepšie individuality?
„Ja si myslím, že jednoznačne my. Kvalita tu určite je a ja verím, že ju pretavíme aj na ľade. Akurát máme tú nevýhodu, že začíname vonku, no musíme sa s tým popasovať a v Detve minimálne raz vyhrať.“
Jaroslav Kmiť: „Ostali sme niečo dlžní divákom, aj sebe“
Počas celej sezóny patril k lídrom produktivity a so 42 bodmi za 14 gólov a 28 asistencií sa stal druhým najproduktívnejším hráčom Dukly. Jaroslav Kmiť síce v Michalovciach pôsobí už tretiu sezónu, no prvýkrát si zahrá 
aj play-off. V dvoch ostatných sezónach totiž uprednostnil ponuky z extraligy a zahraničia, takže súťaž v Michalovciach nedohral.
Počas celej sezóny ste sa pohybovali v tabuľke v prvej štvorke, no tá vám nakoniec ušla o jeden bod. Skončili ste na piatej priečke a play-off tak začínate vonku. Je to sklamanie?
„Trošku aj áno. Je to obrovská škoda, pretože jednak sme nesplnili cieľ vedenia klubu a na druhej strane nám to aj sťaží pozíciu, keďže začíname v Detve. Ušlo nám to o jeden bod. Ľúto nám môže byť niekoľkých strát, mrzí napríklad prehra na ľade osemnástky. Neostáva nám nič iné, len postúpiť cez Detvu a zahrať si opäť semifinále.“
Dalo by sa povedať, že po tých nepresvedčivých výsledkoch ste ostali divákom niečo dlžní?
„A nielen im. Určite sme niečo ostali dlžní aj sami sebe. Posledné zápasy vzbudzujú optimizmus a ja verím, že naša forma bude gradovať a vo víťazstvách budeme pokračovať aj teraz.“
Čo hovoríte nato, že aj keď ste v posledných štyroch zápasoch vyhrali, cieľ skončiť do štvrtého miesta vám ušiel...
„My sme v posledných kolách už chytali toho zajaca za chvost. Nakoniec sme ho nechytili. Tak ako my, mala víťaznú sériu aj Detva, ktorá si to nakoniec postrážila. Môžeme si zato však sami, pretože sme pár zápasov naozaj
pokazili. Body nám teraz chýbali. Detva si to štvrté miesto ustrážila a my to musíme odčiniť v play-off.“
Môže vás táto séria zápasov pred play-off nakopnúť?
„Verím, že áno. Vždy sa lepšie naskakuje do play-off po víťazných stretnutiach, ako by sa na konci základnej časti prehrávalo. Našu dobrú formu ale musíme potvrdiť na ľade.“
S Detvou ste trikrát v tejto sezóne ťahali za kratší koniec. Ako ste videli tieto súboje?
„Boli to veľmi ťažké zápasy. Hlavne tam sa nám hralo zle a dvakrát sme hladko prehrali. Ani by sa nedalo povedať, že rozhodovali maličkosti, pretože tie prehry boli výrazné. V tom domácom stretnutí nám chýbalo aj trošku šťastia. Ak si dobre spomínam bol to taký divoký zápas, v ktorom padlo pätnásť gólov. Keď si spätne pozriem na tie naše súboje tam, rozhodlo asi to, že sme spravili veľa chýb. Tých sa musíme teraz vyvarovať a ja verím, že keď sa tak stane, nebudeme sa vracať s prázdnymi rukami.“
Peter Brendza
