Finálová séria prvej hokejovej ligy je na konci. Z víťazstva a majstrovského hetriku sa nakoniec tešili hráči HC 46 Bardejov, ktorí v piatom zápase hranom na svojom ľade výhrou 5:2 rozhodli o tom, že séria sa skončí ich víťazstvom 4:1. Šarišania tak v baráži vyzvú posledný tím extraligovej tabuľky Žilinu v boji o miestenku v najvyššej hokejovej súťaži.
Michalovčania sa absolútne nemajú za čo hanbiť. Po nevydarenej základnej časti, v ktorej obsadili až piate miesto, sa v play-off dostali do tých správnych koľají a opäť raz mesto žilo hokejom. Bolo to jasne vidno na atmosfére počas tretieho a štvrtého finálového duelu. Aj hráči Dukly sa výraznou mierou pričinili o to, že finálová séria bola omnoho vyrovnanejšia, ako tá v minulom roku. „Podľa môjho názoru nevyhral lepší, ale šťastnejší,“ rozhovoril sa po piatom finálovom dueli tréner HK Dukla Michalovce Peter Tirpák. S jeho slovami sa dá len súhlasiť. Bardejovčania totiž prvé tri výhry v sérii dosiahli jednogólovými víťazstvami, v Michalovciach sa navyše tešili 
z výhier po samostatných nájazdoch a predĺžení. „Mrzí ma hlavne ten štvrtý duel, kde sme viedli 3:1, no nedotiahli zápas do víťazného konca. Neviem – neviem, či boli Bardejovčania v tomto zápase lepší a keby bol stav po ňom 2:2, séria sa určite vyvíja inak.“
Peter Tirpák mal jasno aj v tom, kedy sa séria zlomila na bardejovskú stranu. „Vyhrať sa dal aj prvý zápas, v ktorom sme v Bardejove prehrali 0:1, no podľa môjho názoru sa séria lámala v treťom a štvrtom zápase na našom ľade. Vtedy boli šťastnejší Bardejovčania. Kľudne sa mohlo stať, že 3:1 na zápasy sme mohli viesť my. Chýbal nám iba kúsok. Tretí zápas sme prehrali nešťastne po samostatných nájazdoch, štvrtý z vedenia 3:1 a práve tam sme si podľa mňa prehrali finále,“ podotkol michalovský lodivod, ktorý následne dodal. „Myslím si, že v tom finále šťastie až priveľmi sedelo na Bardejovčanoch a od nás sa úplne odklonilo. Aj napriek tomu chcem súperovi pogratulovať k prvenstvu, ktoré si určite zaslúži. Základnú časť vyhrali o dvadsať bodov a svoju kvalitu jeho hráči potvrdili aj vo finále. Touto cestou však chcem poďakovať aj svojím zverencom. Tí sa v play-off zomkli k vynikajúcim výkonom, keď sme postupne vyradili po základnej časti v tabuľke lepšiu Detvu a Trnavu. Dokázali sme to dokonca v sériách, kde nám takisto neprialo šťastie a o postupe sme rozhodli v posledných dueloch na ľadoch súperov. Naozaj veľká vďaka. Tú chcem vysloviť aj pre našich fanúšikov, ktorí boli vynikajúci. Opäť žili hokejom a dúfam, že sme ich nesklamali.“
Hovorí sa, že šťastena je nevyspytateľná a niekedy si sadne aj na lepšieho. Bol to aj tento prípad, spýtali sme sa tréner HC 46 Bardejov Jána Vodilu? „Stáva sa to niekedy a som rád, že to tak bolo aj tentoraz. Počas celého roka sme potvrdzovali, že máme najlepšie mužstvo a som rád, že sme to nakoniec potvrdili aj v play-off, ktoré vonkoncom nebolo jednoduché.“ Aj podľa jeho slov sa séria lámala v Michalovciach.
„V tých zápasoch sme určite mali aj šťastie, keď sme vyhrali po samostatných nájazdoch a predĺžení. Hlavne v tom štvrtom dueli mužstvo ukázalo obrovský charakter, keď otočilo už stratený zápas a práve tam sme podľa mňa urobili najdôležitejší finálový krok,“ uviedol lodivod HC 46. Jeho zverenci tak obhájili titul v prvej lige aj po druhýkrát a mohli sa tak tešiť z majstrovského hetriku. „Určite to bolo ťažšie, ako minulý rok. Vo štvrťfinále nás potrápila Spišská Nová Ves, vo finále sme zase odohrali omnoho vyrovnanejšiu sériu, ako to bolo vlani. Michalovce podali oveľa lepšie výkony a narobili nám omnoho väčšie problémy. Výsledok série 4:1 síce hovorí jasne v náš prospech, no podľa môjho názoru to bolo omnoho vyrovnanejšie,“ zdôraznil Ján Vodila, ktorého zverenci tak v boji o Extraligu vyzvú Žilinu. „Teraz nato ešte nemyslíme. Dva – tri dni pooslavujeme a potom hor sa na baráž. O tú sme bojovali prakticky celý rok a teraz sme tam. Verím, že budeme úspešnejší ako minulý rok.“
Peter Brendza
