Minimálne raz vyhrať. S takýmto cieľom cestovali michalovskí hokejisti do Liptovského Mikuláša na úvodné dva zápasy štvrťfinálovej série play-off prvej hokejovej ligy. Ich cieľ sa im podarilo splniť hneď v prvom súboji, ktorý v gólovej prestrelke vyhrali 5:4 po samostatných nájazdoch.
Zápas bol podľa predpokladov absolútne vyrovnaný. Obe družstvá čakali na chyby súperov a tie prišli v prvej tretine prevažne v nerovnomernom počte hráčov na ľade. V presilovkách sa obom tímom podarilo skórovať a vyrovnané skóre ostalo až do polovice riadneho hracieho času. „Tak ako sme čakali, hrala sa absolútne vyrovnaná partia. Obaja golmani držali svoje tímy a tak Liptáci, ako aj my, sme čakali na chyby súpera. Hrali sme trpezlivo, čo nám prinieslo vyrovnanie v závere prvej tretiny,“ poznamenal manažér HK Dukla Peter Tirpák. Michalovčania sa prvýkrát v stretnutí dostali do vedenia v 31. minúte, kedy zakombinovala druhá formácia a Igor Halás ich poslal do vedenia. Ozajstné gólové hody ale diváci videli až v záverečnej časti, konkrétne v jej poslednej desaťminútovke, kedy padlo až päť gólov. „Bolo to ako na hojdačke. Dovtedy sme viedli, no domácim sa v priebehu niekoľkých sekúnd podarilo vyrovnať. Hektický záver nám ale výborne vyšiel. Domáci síce odpovedali na náš vyrovnávajúci gól, no podarilo sa nám nakoniec v power-play vyrovnať a poslať zápas do predĺženia,“ vrátil sa ešte k prvému štvrťfinálovému duelu Peter Tirpák.
O víťazovi dôležitého úvodného duelu sa tak muselo rozhodnúť v nadstavenom čase a keď ani ten nepriniesol rozhodujúci gól, musela tak na rad prísť lotéria zvaná samostatné nájazdy. V nich v piatej sérii rozhodol Igor Halás o tom, že Michalovčanom sa bude po prvom dueli spať lepšie. „Aj keď sme tu vyhrali hneď prvý zápas, ešte určite nie je koniec série. Bitka sa iba začala a v strehu musíme byť aj v ďalších zápasoch. Séria bude určite vyrovnaná. My sme sem prišli s cieľom aspoň raz vyhrať. To sa nám podarilo, no s jedlom rastie chuť a chceme uspieť aj v druhom stretnutí,“ zdôraznil Peter Tirpák, ktorý mohol počítať aj s dvojicou posíl z extraligového Martina - obrancom Dvořákom a útočníkom Juráškom. „Obaja splnili to, čo sme od nich očakávali. Pomohli nám, keďže nás stále trápi maródka a dobre zastúpili tých hráčov, ktorí pre chorobu nastúpiť nemohli. Určite boli prínosom,“ dodal na záver Peter Tirpák.
Peter Brendza
