Hokejisti HK Dukla Michalovce po niekoľkých týždňoch konečne zabrali. Prelom mesiacov november a december ich nezachytil v najlepšej forme. Už v predposlednom kalendárnom mesiaci „vojaci“ akoby uberali nohu z plynu, no a práve na prelome jedenásteho a dvanásteho mesiaca prišla výsledková kríza. Zo štyroch zápasoch Michalovčania až trikrát ťahali za kratší koniec, čo malo za dôsledok, že prišli o prvé miesto v tabuľke. Vrcholom bola prehra 1:7 v Detve, po ktorom museli Podpoľancom „odovzdať“ čelo tabuľky. Nie však na dlho, trvalo to iba štyri dni. Zatiaľ, čo Detva nezvládla duel 31. kola Budiš I. hokejovej ligy na ľade štvrtej Skalice, kde prehrala 4:6, Michalovčania zvíťazili u tretieho Prešova 5:3 a znova sa tak predrali na líderskú pozíciu.
Svetelná a laserová šou spojená s tombolou a súťažami pre divákov s názvom Predvianočný Mazanec. V takomto zmysle na nieslo nedeľňajšie východoslovenské derby, ktoré prilákalo na tribúny 1460 divákov, čo je viac ako solídna návšteva. Diváci ale odchádzali nespokojní, pretože ich hráči nezískali ani bod. Hneď v úvode ich totiž „vojaci“ schladili troma gólmi a nebyť nepresnej koncovky ich mohlo byť v prešovskej sieti ešte viac. „Ja si náš vstup do zápasu vysvetliť neviem. Chlapci boli v kŕči. Mali sme čistý puk za bránou, obranca ho neodpáli a dostaneme gól. Máme mladé mužstvo a možno to bola aj premotivovanosť, keď chlapci veľmi chceli. Niekedy to tak býva, že keď veľmi chcete, tým menej sa vám darí,“ rozhovoril sa na pozápasovej tlačovej konferencii tréner HC Penguins Anton Tomko, ktorý následne pokračoval. „To, čo sme si povedali pred zápasom, všetko ostalo v kabíne. Keby som mal uterák, tak by som ho asi hodil na ľad, pretože sme robili strašne veľa chýb a trojgólové manko bolo pre nás ešte priaznivé. Nakopol nás gól v závere prvej tretiny. Verili sme, že po druhom góle môžeme ešte zápas otočiť. Prišla ale ďalšia chyba, štvrtý gól súpera, ktorý rozhodol o výhre Michalovčanov.“
Zemplínčania mali po niekoľkých nepresvedčivých výsledkoch zrejme už aj nôž na krku. Vo východoslovenskom derby však konečne zabrali, keď im vyšla hlavne práve tretina. „Vojaci“ boli hokejovejší, mali viac šancí a okrem troch gólov nastrelili aj jednu žŕdku, a v stopercentných šanciach minuli Mesároš s Lušnikovom. Domáci ale kontrovali ešte v prvej tretine Krčulom, no a keď sa v úvode druhej časti presadil aj Lipovský, zápas bol absolútne otvorený. Hoci Michalovčania viedli po druhej tretine opäť dvojgólovým rozdielom, taký bol až do samotného záveru, v ktorom Gleb Lušnikov stanovil konečné skóre gólom do prázdnej brány. „Prvá tretina nám vyšla výborne. Žiaľ, to už nemôžeme povedať o začiatku druhej časti, kedy sme inkasovali a súper dokonca mohol vyrovnať. Mohli sme rozhodnúť už v prvej tretine, no dráma nakoniec bola až do konca. Rozhodol zrejme náš štvrtý gól, ktorý sme zaznamenali tesne pred koncom druhej tretiny. Opäť sme súperovi odskočili na dva góly a ten síce v úvode tretej tretiny opäť zaznamenal kontaktný gól, víťazstvo sme si už postrážili,“ podotkol lodivod Michalovčanov Miroslav Ihnačák. Toho mrzeli chyby jeho zverencov. „Urobili sme ich dosť. Našťastie, podržal nás brankár Trenčan.“
Zemplínčania tak nielenže odrazili odpor Šarišanov, ktorí po ich stredajšej prehre v Detve mali rovnaký počet bodov ako oni, no využili aj zakopnutie Detvy, ktorá prehrala v Skalici. Dostali sa tak znova na prvé miesto v tabuľke, s jednobodovým náskokom pred Detvou a už šesťbodovým pred Prešovom. „Samozrejme, veľmi ma teší, že sme opäť na prvom mieste. O predchádzajúci náskok sme sa pripravili sami a ja teraz verím, že sme z najhoršieho vonku a opäť budeme predvádzať také výkony, ako v čase našej víťaznej série,“ poznamenal Miroslav Ihnačák, ktorý sa musel zaobísť bez útočníkov Fajčáka, Banovského a Fedorka. „Všetci traja mali horúčky. V stredu máme voľno, takže dúfam, že do piatka, kedy nás čaká ďalší ťažký zápas v Topoľčanoch, sa dajú zdravotne dokopy.“
Peter Brendza
