Po troch rokoch znova prekročili hranicu prvého kola play-off. Hokejisti HK Dukla Michalovce urobili vo štvrťfinálovej sérii s tímom HK Spišská Nová Ves rýchly proces, keď po troch výhrach postúpili do semifinále. Michalovčania potvrdili svoj postup v treťom súboji hranom na Spiši, kde zvíťazili 4:3. Nadviazali tak na dva domáce triumfy (5:0, 7:2) a v najkratšom možnom čase si spolu s Prešovom a Detvou vybojovali miestenku medzi kvartetom najlepších. A práve Detva bude semifinálovým súperom Dukly. Vzhľadom na to, že Podpoľanci skončili v základnej časti na druhom a Michalovčania na treťom mieste, séria začne prvými dvoma zápasmi (piatok 24. a sobota 25. február) u nich, v Michalovciach sa bude hrať až tretí zápas a to v utorok 28. februára.
Od súpera čakal väčší odpor
„Vojaci“ tak splnili úlohu favorita, do ktorej boli pasovaní aj napriek ostatným štyrom prehrám so Spišiakmi v základnej časti. „Aj vzhľadom na našu poslednú bilanciu so Spišskou Novou Vsou, s ktorou sme prehrali posledné štyri zápasy, som jednoduchú sériu nečakal a naša výhra 3:0 na zápasy ma milo prekvapila,“ uviedol na margo štvrťfinálovej série tréner Dukly Miroslav Ihnačák, ktorý následne dodáva. „Domáce zápasy sme zvládli ľahšie. Ako sa dalo čakať, Spišiaci sa doma chceli vrátiť do série, no som rád, že sme im to neumožnili a vybojovali sme si postup do semifinále. Chválim prístup svojich zverencov. Ten bol dôležitý v tom, že sme nič nepodcenili a dosiahli hladký postup.“ Ako veľmi dôležité sa zdajú posledné zmeny v kádri. Michalovská Dukla sa v závere základnej časti posilnila o ôsmych hráčov a aj individuality, ktoré sem prišli, rozhodli o jej hladkom postupe medzi štyroch najlepších v druhej najvyššej súťaži. „Rozhodne, že sa ukázali ako posily. S nimi naša kvalita výrazne stúpla a navyše doniesli do tímu potrebnú iskru, ktorá nám chýbala na prelome rokov,“ zdôraznil Miroslav Ihnačák.
V semifinále proti Detve
Michalovskí hokejisti tak po troch rokoch prekročili prekážku v play-off. Ako je známe, v predchádzajúcich dvoch sezónach nestačili na Liptovský Mikuláš, s ktorým prehrali zhodne 2:3 na zápasy. Tentoraz je všetko inak a môžu sa tešiť na náročné boje nielen o finále, ale aj o miestenku do baráži o Tipsport ligu. V nej si zahrajú dvaja najlepší a práve preto sa berú semifinálové dueli ako malé finále. „Určite sú to dôležité zápasy, ktoré rozhodujú aj o úspešnosti a neúspešnosti sezóny. Tak ako sa chceme do baráže dostať my, určite rovnakú túžbu majú aj v Detve,“ uviedol michalovský lodivod. Zemplínčania s „Podpoľancami“ v tejto sezóne štyrikrát prehrali. Zaujímavosťou je, že v šiestich vzájomných súbojoch až päťkrát triumfovali hostia. Detvanci, ktorí ako jediní vyhrali doma, zvíťazili vo všetkých troch zápasoch pri Laborci, Michalovčania zase v dvoch pod Poľanou. „Boli to veľmi ťažké stretnutia, ktoré rozhodovali maličkosti. To isté očakávam aj v play-off. Určite nás čaká ťažšia séria ako proti Spišiakom,“ pokračoval Miroslav Ihnačák, ktorého zverenci začnú semifinálovú sériu na ľade súpera. „Play-off je iná súťaž a teraz nemôžeme pozerať na to, že sme tam dvakrát vyhrali. Hrá sa od 0:0 a určite sa pôjde na dno síl. My sa musíme vyvarovať zbytočných chýb, ktoré sme urobili v našich vzájomných zápasoch. Naposledy sme tam hladko vyhrali a ja verím, že si môžeme niečo priniesť z Detvy aj tentoraz. Keď chceme ísť ďalej, čo aj chceme, musíme totiž aspoň raz u súpera vyhrať,“ doplnil známu postupovú matematiku tréner po základnej časti horšie postaveného tímu Miroslav Ihnačák.
Fakty zo štvrťfinálovej série
1. zápas: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves 5:0 (1:0, 2:0, 2:0)
Góly: 8. Vorobjev (Ščurko, Král) pres/1, 22. Lantoš (Šterbák, Ščurko), 27. Ščurko (Hančák, Lantoš), 47. Fedorko (Mráz, Drábek), 49. Ščurko (Vorobjev, Šterbák)
Vylúčení: 7:6. Presilovky: 1:0. Oslabenia: 0:0. Rozhodovali: Jura - Riš, Homola. Divákov: 799.
HK DUKLA: A. Trenčan - Selujanov, Hančák, Drábek, M. Šterbák, Gutwald, Slimák, Polaček, Dolgoš - Banovský, Cútt, Giľák - Vorobjev, Ščurko, Lantoš - Mrňa, Z. Král, Drotár - Mráz, Fedorko.
HK: Surák (49. D. Hudáček) - D. Šterbák, Vantroba, Všetečka, Bdžoch, Trávniček, Kyčák, Komloš - Lesňák, Štefanka, Řezáč - Mikula, Vaic, Findura - Zwick, Vartovník, Dmitriev - Gevorkian, Osuský, Štrauch.
2. zápas: HK Dukla Michalovce - HK Spišská Nová Ves 7:2 (2:0, 3:1, 2:1)
Góly: 4. Banovský (Giľák, Cútt), 10. Banovský (Cútt, Giľák), 36. Drotár (Ščurko), 39. Vorobjev (Drábek, Ščurko) pres/1, 40. Mráz (Cútt), 48. Banovský (Cútt, Giľák) pres/1, 54. Giľák (Banovský) - 34. Vaic (Šterbák, Vartovník) pres/1, 55. Lesňák (Štefanka, Vartovník)
Vylúčení: 5:4. Presilovky: 2:1. Oslabenia: 0:0. Rozhodovali: Kalina - Jobbágy, M. Korba. Divákov: 830.
HK DUKLA: A. Trenčan - Selujanov, Hančák, Drábek, M. Šterbák, Gutwald, Slimák, Polaček, Dolgoš - Banovský, Cútt, Giľák - Vorobjev, Ščurko, Lantoš - Mrňa, Z. Král, Drotár - Mráz, Fedorko.
HK: Surák (40. D. Hudáček) - D. Šterbák, Vantroba, Všetečka, Bdžoch, Trávniček, Kyčák, Komloš - Lesňák, Štefanka, Řezáč - Mikula, Vaic, Findura - Zwick, Vartovník, Dmitriev - Gevorkian, Osuský, Štrauch.
3. zápas: HK Spišská Nová Ves - HK Dukla Michalovce 3:4 (1:1, 0:2, 2:1)
Góly: 1. Findura (Mikula, Vaic), 42. Všetečka (Vaic, Findura) pres/1, 60. Řezač (D. Šterbák. Lesňák) pres/1 – 8. Mrňa (Selujanov) oslab/1, 29. Fajčák (Cútt, Giľák), 39. Mrňa (Ščurko) pres/1, 59. Mrňa (Drotár, Drábek) oslab/1.
Vylúčení: 3:7. Presilovky: 2:1. Oslabenia: 0:2. Rozhodovali: Husár - Novotný, Kovaľ. Divákov: 620.
HK: Surák - D. Šterbák, Vantroba, Všetečka, Bdžoch, Trávniček, Komloš - Lesňák, O. Štefanka, Řezáč - Mikula, Vaic, Findura - Dmitriev, Vartovník, Zwick - Gevorkyan, Osuský, Kyčák.
HK DUKLA: A. Trenčan - Selujanov, Hančák, Drábek, M. Šterbák, Gutwald, Slimák, Polaček, Boboš - Banovský, Cútt, Giľák - Vorobjev, Ščurko, Lantoš - Mrňa, Z. Král, Drotár - Fajčák, Fedorko, R. Mráz.
Peter Brendza
