Po roku si v prvom kole play-off skrížia hokejky opäť hokejisti michalovskej Dukly a Spišskej Novej Vsi. Dvaja už tradiční účastníci prvej ligy sa do play-off dostali z rozdielnych pozícii. Zatiaľ, čo Michalovčania od úvodného kola bojovali o špicu tabuľky a nakoniec obsadili druhé miesto, Spišiaci uzatvárali prvú osmičku a do play-off idú zo siedmeho miesta.
Vzájomné zápasy, pozícia v tabuľke aj káder dávajú rolu favorita do rúk michalovskej Dukle. Rozhodne sa ale na ľade. Špecifická séria čaká na štvoricu odchovancov spišskonovoveského hokeja v službách michalovskej Dukly. Trojica bekov Daniel Hančák, Tomáš Valečko, Branislav Cvengroš či útočník Lukáš Hamráček tentoraz o úspech budú bojovať nie na strane materského klubu. „Pre mňa osobne to špecifická séria nebude. Už som to vravel aj minulý rok, beriem to ako normálnu sériu play-off,“ zdôrazňuje Daniel Hančák, ktorý pri Laborci pôsobí už tretiu sezónu. Lukáš Hamráček stál vlani ešte na strane Spišiakov. Do play-off ale pre zranenie nezasiahol. „Bol som aj na oboch zápasoch v Michalovciach, no v sérii som si nezahral. Nepustilo ma tam zranenie,“ podotýka k vlaňajšej sérii, ktorá skončila hladko 3:0 na zápasy pre Duklu Hamráček. „Séria bude samozrejme pre mňa ako rodeného Spišiaka výnimočnejšia. Vstúpime do nej s tým, že chceme ísť ďalej a nič iné si nepripúšťame,“ dodáva Hamráček, ktorý v minulosti pôsobil v rámci striedavého štartu aj v Poprade.
Podľa Daniela Hančáka sú favoritom Michalovčania, ale... „Sme v pozícii favorita, ale túto pozíciu musíme potvrdzovať. Oni na druhej strane nemajú čo stratiť. Ja verím, že sa na to všetko pripravíme a sériu zvládneme čím skôr, teda na tri zápasy, aby sme sa mohli pripraviť na náročné semifinále. V ňom nás pravdepodobne bude čakať Prešov a tomu máme, čo vracať,“ zdôrazňuje Daniel Hančák, ktorý ale momentálne myslí iba na štvrťfinálové duely. „Čakajú nás veľmi ťažké zápasy. Verím, že sériu môžeme zvládnuť aj na 3:0, no bude to ako hovorím ťažké. Ako veľmi dôležité vidím prvé dve stretnutia na našom ľade. Tie musíme zvládnuť.“
V základnej časti sa títo súperi stretli päťkrát. Prvý súboj síce vyhrali Spišiaci na svojom ľade 6:5 po predĺžení, no v následných štyroch už naplno bodovali Michalovčania. „Spišská Nová Ves nemá zlé mužstvo. Je tam rad mladých chalanov. Ich výhoda je v tom, že môžu iba prekvapiť, pozíciu favorita totiž potvrdzujeme my. Určite budú nepríjemní,“ zdôrazňuje Lukáš Hamráček, ktorý sa následne pustil do hodnotenia štvrťfinálového súpera Dukly. „Ich najväčšia sila je na brankárskom poste, kde majú dvoch vyrovnaných golmanov. Majú tam mladých chalanov, ktorí chcú hrať hokej. Veľmi dôležité budú prvé dva domáce zápasy. Keď ich zvládneme dostaneme ich pred tretím duelom pod tlak, čo mladé mužstvo nemusí zvládnuť. Aj preto sa musíme sústrediť na utorok a stredu, a zrobiť dve víťazstvá.“
Peter Brendza
