Hokejový fanúšik sa v Michalovciach dočkal. Po piatich rokoch jeho Dukla opäť brázdila prvoligové klziská. Od sezóny 2008/2009 museli jej hráči začínať priamo zo suterénu. Z neho sa po desiatich rokoch predrali na vrchol. Aké ale boli jednotlivé sezóny? My vám teraz prinášame návrat k prvým dvom, čiže sezónam 2008/2009 a 2009/2010, ktoré môžeme kľudne nazvať aj zoznamovacími.
Nedostatok času na skladanie kádra
Keďže kúpa licencie sa trochu naťahovala, Michalovčania dlho nevedeli, v ktorej súťaži budú účinkovať. Keď mali prvú ligu potvrdenú, boli viacerí oslovení hráči už podpísaní. Nakoniec sa vedenie klubu rozhodlo ísť cestou odchovancov. K Jurajovi Minčákovi, Branislavovi Štefanovi, Ladislavovi Sabolovi, Radoslavovi Petruňovi, Ladislavovi Muchovi, Jaroslavovi Kanócovi, Martinovi Stripaiovi, Jánovi Zalužickému či Jánovi Kachničovi (najproduktívnejší hráč zo sezóny 2002/2003, čiže poslednej sezóny Dukly v prvej lige), či ďalším pribudli skúsenosťami zo zahraničia ošľahaný Radoslav Regenda a takisto aj hráči z neďalekého okolia.
Prvý duel Dukly po jej návrate do prvej ligy si prišla pozrieť solídna divácka návšteva (1557 divákov)
„Michalovská cesta“ zo začiatku bolela. Prišlo na platenie nováčikovskej dane a Dukla zákonite okupovala spodné priečky tabuľky. Prvý zápas odohrali jej hráči pred domácimi divákmi. V prvom kole pred 1557 divákmi podľahla Piešťanom 2:5. Prvým strelcom Dukly bol Branislav Štefan, mimochodom hráč, ktorý gólovo uzavrel sezónu 2008/2009. Družstvo sa opieralo predovšetkým o útočníka Juraja Minčáka, ktorý v sezóne dosiahol 44 bodov za 22 gólov a rovnaký počet prihrávok. Tomuto útočníkovi zdatne sekundoval Branislav Barna, ale aj ďalší hokejisti ako Richard Miľovčík, Ján Macík, Radoslav Regenda, Milan Takáč, Ladislav Sabol či samotný Branislav Štefan.
Prvým strelcom Dukly v prvej lige bol Branislav Štefan. "Michalovský tichý zabijak" skóroval aj ako posledný Michalovčan v premiérovej sezóne
Koncoročné obrodenie prinieslo play-off
Ale spomínali sme platenie dane, ktoré trvalo zhruba do konca novembra. Prichádzali zmeny v kádri, ale aj na trénerskej stoličke. Po štyroch kolách skončil Jozef Šechný, po 29. kole aj Peter Mihaľo, ktorého nahradil Dušan Kapusta. Až on družstvo nakopol. V decembri a januári Michalovčania predviedli finiš, ktorý im vyniesol na poslednú chvíľu účasť v predkole play-off. V ňom narazil po základnej časti dvanásty tím na siedmy Dolný Kubín. Michalovčania si ale trúfali aj na Stredoslovákov. Chýbala im však aj šťastena. Cestou na prvý zápas sa im pokazil autobus a aj keď súpera informovali, že prídu neskôr, prvý zápas predkola play-off bol skontumovaný v prospech Dolného Kubína. Druhý duel bol vyrovnaný až do samého záveru. Ešte pätnásť minút pred koncom bolo 2:2, nakoniec zvíťazil favorit 4:2. V treťom zápase hranom už v Michalovciach sa ale karta obrátila, pretože „vojaci“ si po výhre 6:3 vynútili štvrtý súboj. Ten im už nevyšiel a po prehre 1:2 do štvrťfinále postúpil Dolný Kubín. Michalovčanov mrzel hlavne prvý duel a nepochopenie súpera. „My sme v sérii prehrali na ľade iba 1:2,“ znelo strohé zhodnotenie trénera Dušana Kapustu.
Juraj Minčák si to po prvej sezóne namieril do českej Jihlavy
Sympatické letné skladanie kádra
Po prvej sezóne, ktorú nazvať neúspešnou nemôžeme, prišla sezóna, v ktorej už „vojaci“ chceli naplno preraziť. Tomu prispôsobili aj letné skladanie kádra. Z neho síce odišiel najproduktívnejší hráč Juraj Minčák aj najlepší obranca Milan Takáč (obaja si to namierili do Jihlavy), no na druhej strane ho vystužil brankár Róbert Marton, či Peter Štekláč, Milan Mach, Martin Segľa alebo Róbert Franc. Práve od najproduktívnejšieho hráča prvej rumunskej ligy si sľubovalo vedenie najviac. Žiaľ, druhá sezóna Dukly v prvej lige neprebehla podľa očakávania. Výsledky boli ako na hojdačke, čo spôsobilo koniec trénera Kapustu. Jeho nástupcom sa stal Branislav Kohutiar, predtým tréner Trebišova. A práve proti tomuto zemplínskemu rivalovi si Kohutiar odkrútil svoju premiéru na striedačke michalovskej Dukly. Pikantná premiéra nakoniec bola neúspešná, keďže Dukla prehrala 1:2
Vedenie klubu si veľa sľubovalo predovšetkým od Róberta Franca. Realita ale bola iná. Franc po trinástich zápasoch odišiel...
O play-off ich obrali aj rezervy extraligistov
Michalovčanom body utekali pomedzi prsty. Nepomáhalo ani vystuženie kádra o skúsených Martina Slováka, Viktora Štefanecha či Richarda Lelkeša. Zmeny neprinášali prakticky nič. Vedenie klubu robilo zárezy do kádra systémom pokus - omyl. Tímu nepomohol ani návrat Juraja Minčáka. V druhej polovici základnej časti sa situácia ako - tak utriasla a Dukla začala konečne zbierať body. Niekoľko kôl pred koncom už boli Michalovčania reálne v hre o prvú osmičku, ktorá zaručovala play-off, no nakoniec sa im túto métu dosiahnuť nepodarilo. To už v kádri chýbal nielen spomenutý Róbert Franc, ktorý odohral iba trinásť zápasov a pre nepresvedčivé výkony skončil, ale aj Juraj Minčák, ktorý sa pre zmenu po štrnástich dueloch zranil. V súboji s rezervami extraligových tímov Kežmarkom a Breznom (rezervy Popradu a Zvolena) už "vojakom" došiel dych. Spomenuté dve družstvá, aj vďaka hráčom z Extraligy, priečky zaručujúce play-off nakoniec uhájili. Michalovčania tak skončili na desiatom mieste a do vyraďovacej časti sa nedostali. Tréner Branislav Kohutiar si po skončení základnej časti neodpustil poznámku o rezervách extraligistov. Tie pred šesťbodovými zápasmi s „vojakmi“ vystužili svoje kádre o viacerých hráčov z najvyššej súťaže. „Som o tom presvedčený, že keby sa tak nestalo, postúpime do play-off my,“ zdôraznil vtedy michalovský lodivod.
Branislav Kohutiar Duklu do play-off nedoviedol
Druhá sezóna v prvej lige tak michalovskej Dukle nevyšla. Aj keď „vojaci“ išli do nej oproti predchádzajúcej posilnení, ukázalo sa, že to vždy nemusí priniesť očakávaný efekt. So sezónou bez play-off (mimochodom od návratu Dukly do prvej ligy jedinou), teda nemohla vládnuť spokojnosť, čo pred sezónou 2010/2011 vyvrcholilo zemetrasením vo vedení klubu a napokon aj v realizačnom tíme. O tom, ale aj o najnáročnejšej sezóne akú michalovský hokej zažil, či o prvom postupe v play-off, až nabudúce...
Káder HK Dukla v sezóne 2008/2009
Brankári
Milan Glevaňák, Peter Babkovič, Kristián Kolesár, Milan Mihalčin.
Obrancovia
Radoslav Regenda, Peter Tirpák, Vladimír Marinčin, Milan Takáč, Miroslav Uličný, Pavel Valko, Michal Pichnarčík, Ladislav Mucha, Jaroslav Kanóc, Radovan Petruňa.
Útočníci
Juraj Minčák, Martin Stripai, Slavomír Ilavský, Peter Učník, Peter Mižák, Juraj Pavličko, Milan Soták, Branislav Barna, Ján Zálužický, Branislav Štefan, Tomáš Semanco, Ladislav Sabol, Richard Miľovčík, Marek Matej, Ján Macík, Lukáš Bajko, Ján Kachnič, Dušan Hinďoš, Peter Kločanka, Matúš Skočný.
Výsledky HK Dukla v sezóne 2008/2009
Káder HK Dukla v sezóne 2009/2010
Brankári: Róbert Marton, Kristián Kolesár, Peter Babkovič, Pavol Borko.
Obrancovia: Ladislav Mucha, Michal Kozák, Vladimír Marinčin, Slavomír Bodnár, Martin Borovský, Peter Štekláč, Richard Falis, Roman Vitkovský, Peter Krecháč, Radovan Petruňa.
Útočníci: Martin Slovák, Tibor Koniar, Martin Segľa, Juraj Pavličko, Juraj Minčák, Marek Náhlik, Bohuš Farkašovský, Matúš Leskovjanský, Ján Zálužický, Róbert Franc, Igor Karlov, Milan Mach, Branislav Štefan, Radovan Hubler, Ladislav Sabol, Martin Borovský, Richard Miľovčík, Viktor Štefanech, Ján Kachnič, Tomáš Stríž, Michal Mravec, Martin Stripai, Lukáš Blaščík, Peter Misál, Ján Macík, Richard Lelkeš.
Výsledky HK Dukla v sezóne 2009/2010
Peter Brendza
