Michalovce sú v posledných rokoch športovou veľmocou nielen Zemplína, ale trúfame si povedať, že aj celého východného Slovenska. Ani jedno mesto z východného kraja totiž nemá v najvyššej futbalovej a hokejovej súťaži zastúpenie naraz, iba Michalovce. Tie tak boli zaslúžene v roku 2019 Európskym mestom športu. Niekoľko rokov dozadu to ale tak nebolo. Na začiatku druhého desaťročia tohto milénia o tom Michalovčania mohli iba snívať. V najvyššej súťaži mali akurát majstrovskú Iuventa (tá sa v roku 2011 po troch rokoch vrátila na slovenský trón a odvtedy z neho nezliezla...) a hádzanárov winLandu, ktorí v roku 2013 skončili. Futbalisti a hokejisti sa borili v druhých najvyšších súťažiach. My sme sa v histórii michalovského športu pozreli na sezóny, ktoré boli pre nich prelomové. Začíname futbalovou sezónou 2014/2015.
Víťaz druhej ligy v sezóne 2014/15 (foto: Barbora Dedičová).
Nový trénerský tandem
Aj keď michalovský futbal infraštruktúrou a podmienkami už dávnejšie patril vyššie, ako do druhej ligy, MFK Zemplínu stále niečo chýbalo k tomu, aby konečne postúpil. Jeho druholigové tápanie trvalo jedenásť rokov. Do najvyššej súťaže ho nepriviedli ani také trénerské esá ako Vlastimil Petržela či Jozef Bubenko. Podarilo sa to až dovtedy neznámemu Františkovi Šturmovi. Ten so svojim asistentom Adriánom Devečkom (neskôr sa k ním pridal aj Vladimír Rusnák ml.) mužstvu od začiatku letnej prípravy vštepoval svoj herný štýl. Dlhšie síce trvalo, kým všetky kolieska zapadli, no nakoniec sa z toho zrodila sezóna, ktorú môžeme nazvať historickou.
František Šturma ostane navždy prvým trénerom, ktorý doviedol Michalovce do najvyššej súťaže.
Hlavným faktorom výborná práca s mládežou
Postup sa určite nerodil ľahko. Veď pred sezónou sa mužstvo poriadne omladilo. Vedenie stavilo na svojich odchovancov, ktorých doplnilo niekoľko legionárov zo Španielska. Vernon de Marco, Marcos Perez, Samuel Garcia Bayón, či bývalí slovenskí mládežnícki reprezentanti Matúš Kira, Dominik Kunca, Martin Koscelník, Stanislav Danko alebo Jozef Šimon Turík, či Jakub Grič mali byť hráčmi, o ktorých sa Šturma mohol oprieť. A nakoniec aj boli. Paradoxom bolo, že z postupového kádra si až 70 percent zahralo predtým v michalovskej mládeži, môžeme teda hovoriť o skvelej práci v nej.
V nadstavbe bez prehry
Michalovčania od úvodu sezóny 2014/2015 boli na čele druhej ligy skupina Východ. Druhá najvyššia futbalová súťaž bola vtedy rozdelená do dvoch skupín Východ a Západ. Zvíťazili v prvých štyroch kolách, prvú stratu bodov utrpeli až v piatom pri prehre 1:2 v Rimavskej Sobote. Následne doma remizovali so Zvolenom (0:0), potom ale prišla sedemzápasová víťazná séria, ktorú preťali domácou porážkou s Prešovom (0:1). Vtedy už ale pevne kraľovali na čele tabuľky a základnú časť vyhrali s dvanásťbodovým náskokom. Okrem dvoch spomenutých prehier bez bodu ostali aj v Košiciach proti Lokomotíve. V ostatných zápasoch bodovali a do nadstavbovej časti, kde sa už spájala súťaž so západnou skupinou išli na druhom mieste, so štvorbodovou stratou na Skalicu. Túto stratu zmazali v prvej polovici nadstavby, v ktorej päťkrát vyhrali a raz remizovali. Za postupom kráčali aj v odvetnej časti. Rozhodovalo sa až v poslednom kole, v ktorom vyhrali na ihrisku Skalice 2:0 a vybojovali si tak prvé miesto, a postup medzi slovenskú elitu. Nakoniec kvôli finančným problémom Košíc do Fortuna ligy postúpila aj druhá Skalica.
Samuel Garcia Bayón strelil v postupovej sezóne osemnásť gólov
Konečne zvládali zápasy vonku, osemnásťgólový Bayón
Veľmi dôležitým faktorom postupu boli zápasy u súperov. Dovtedy Michalovčania nedokázali nosiť body z vonku a práve to bol kameň úrazu toho, že nedokázali postúpiť skôr. Mladý tím pod vedením trénera Šturmu sa postupne zlepšoval, čo bolo vidno aj na výkonoch a výsledkoch u súperov. Prvýkrát slovo postup padlo na začiatku zimnej prípravy. Michalovčania odleteli po prvýkrát v histórii na sústredenie do Turecka, absolvovali výbornú prípravu, čo malo za dôsledok, že boli dobre pripravení v jarnej časti. Nakoniec to vyšlo všetko podľa predstáv. Paradoxne, Michalovce do najvyššej súťaže nedotiahol nejaký renomovaný tréner, čí káder prešpikovaný legionármi. Dotiahol ho neznámi tréner a partia mladých chalanov doplnená o niekoľko skúsenejších. Družstvo gólmi ťahal predovšetkým Samuel Garcia Bayón, ktorý zaznamenal osemnásť presných zásahov.
Základná zostava MFK Zemplín v historickej premiére v najvyššej súťaži
V premiére vzdorovali majstrovi
Osemnásty júl 2015. Presne tento dátum ostane navždy vrytý v histórii michalovského futbalu. V tento deň MFK Zemplín vstúpil do najvyššej Fortuna ligy a v prvom kole mal toho najťažšieho súpera. Nastúpil na domácej pôde proti aktuálnemu majstrovi FK AS Trenčín. Jeho dres vtedy napríklad obliekali terajší slovenskí reprezentanti Stanislav Lobotka či Matúš Bero, ale aj viacerí kvalitní legionári. Práve jeden z nich Ryan Koolwijk rozhodol šesť minút pred koncom o výhre majstra 1:0. Michalovčania sa ale favorita vôbec nezľakli a prispeli ku kvalitnému zápasu. Na prvé body, či góly v najvyššej súťaži si počkali do štvrtého kola. V ňom zdolali na vlastnom trávniku Zlaté Moravce 2:1. Ich prvý gól v najvyššej súťaži strelil Stanislav Danko.
Historicky prvým strelcom Michalovčanov v Fortuna lige bol Stanislav Danko
Michalovčania účinkujú v najvyššej Fortuna lige už piatu sezónu v rade. Postupne obsadili jedenáste, dvakrát ôsme miesto a naposledy skončili na piatom mieste. Aktuálne im patrí po skončení základnej časti štvrtá priečka a po druhýkrát v rade sa tak prebojovali do nadstavbovej časti o titul. Či si v nej v tejto sezóne ešte zahrajú, to sa uvidí v najbližších dňoch, či týždňoch...
Zaslúžili sa o postup
Matúš Kira, Martin Raška – Marcos Calero Perez, Michal Gallo, Oliver Podhorin, Milan Šimčák, Jiří Rabiňák, Jakub Grič, Dominik Kunca, Michal Lechman, Vernon De Marco, Samuel Garcia Bayón, Joan Manuel Sanchez Caballero, Antonio Garcia Montero, Miguel Cobo Calvo, Georgii Gamkrelidze, Adrián Leško, Lukáš Jacko, Michal Hamuľak, Martin Regáli, Tomáš Chovanec, Stanislav Danko, Martin Koscelník, Hector Tubonemi, Jozef-Šimon Turík, Erik Streňo, Lukáš Tóth.
Realizačný tím: Hlavný tréner: František Šturma. Asistenti: Adrián Devečka, Vladimír Rusnák ml. Tréner brankárov: Martin Raška. Vedúci mužstva: Peter Ščobik. Lekár: Viliam Knocik. Maséri: Igor Iľko, Ladislav Bubernák.
Historicky prvý zápas Michaloviec v najvyššej súťaži
Sobota 18. júl 2015
MFK Zemplín Michalovce - AS Trenčín 0:1 (0:0)
Gól: 84. Koolwijk
Rozhodovali: Marhefka - Chládek, Hrdlička.
Žlté karty: Pérez, Sedlák - Skovajsa.
Divákov: 4408
MFK ZEMPLÍN: Kira - Pérez (76. Leško), Gallo, Podhorin, Šimčák - Grič, Sedlák - Kunca, Turík (63. De Marco), Koscelník (73. Regáli) - Nworah
FK AS: Šemrinec - Čogley, Ramon, Rundič, Skovajsa - Lobotka (90.+ Kleščík) - Van Kessel, Rabiu (46. Koolwijk), Bero, Guba (46. Moraes) - Jairo da Silva
