Zdá sa, že hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce sú konečne z najhoršieho vonku. Zverencom trénera Tomeka Valtonena veľmi pomohli pridané „derby zápasy“, v ktorých z pätnástich možných bodov získali trinásť a už výrazne klopú na dvere prvej šestky.
Michalovčania po tom, čo porazili doma Košice (3:1) vyhrali v Miškovci aj v Steel aréne s Košičanmi zhodne 2:1. Následne síce prehrali v Poprade 2:3 po nájazdoch, no chuť si napravili v stredu domácim víťazstvom s Miškovcom (3:0), ktoré bolo mimochodom ich prvé nad jediným zahraničným účastníkom Tipos Extraligy na domácom ľade. „Myslím si, že sme si toto víťazstvo zaslúžili. Základom úspechu bolo, že sme ubránili ich šesť presiloviek,“ rozhovoril sa kapitán Dukly Vladimír Mihálik, ktorý v dvanástej minúte otváral skóre duelu. „Veľmi nám pomohol ten záver roka, v ktorom sme uspeli v troch zápasoch v rade. Hráme podľa mňa oveľa lepší hokej a konečne prichádzajú aj potrebné výsledky. Je to znak toho, že sme prekopali našu defenzívnu činnosť. V obrane hráme spoľahlivejšie, navyše nás drží brankár Tomek,“ pokračuje Mihálik.
Práve brankár Tomáš Tomek je v posledných dueloch základom úspechu tímu. V predchádzajúcich štyroch, v ktorých Dukla bodovala, inkasoval iba zhodne po jednom góle, v stredu si dokonca po prvýkrát v sezóne udržal čisté konto. „Povedal som to už viackrát, brankár je od toho, aby niečo chytil. Je to robota celého mužstva, nielen mňa. Čisté konto samozrejme potešilo, dôležitejšie sú však získané body, ktoré potrebujeme,“ smeje sa „Rudy“ Tomek a následne k výhre s Miškovcom a bodovacej sérii Dukly dodáva. „Chceme sa v tabuľke posúvať vyššie a aj tieto body nám k tomu môžu pomôcť. Tá séria, v ktorej bodujeme, teší všetkých z nás. Všetci veríme, že to takto bude pokračovať aj v ďalších zápasoch.“
O dva z troch gólov v sieti Miškovca sa postarali obrancovia z elitnej defenzívy Vladimír Mihálik a Jordon Southorn, ktorý pečatil skóre gólom do prázdnej bránky. Trénera Tomeka Valtonena však potešil hlavne presný zásah ďalšieho Kanaďana Jordana Hickmotta. Tridsaťročný Kanaďan prichádzal do Michaloviec ako strelec, gól do siete maďarského tímu je ale iba jeho štvrtým v sezóne. „Mal predtým obrovskú smolu. Trafil tuším desať tyčiek, no konečne skóroval a ja verím, že mu to pomôže a tým pádom to pomôže aj nám. Teším sa aj za neho,“ zdôraznil fínsky tréner Dukly s poľskými koreňmi. Ten bol spokojný predovšetkým s prvou tretinou a hrou svojho tímu v obrannom pásme. „Veľmi sme ich do šancí nepustili,“ reagoval Valtonen a k zápasu dodal. „V prvej tretine sme boli všade skôr. V druhej sme prestali hrať. Mali sme však veľa vylúčených hráčov a stratili sme sily. Dnes sme hrali dobre v defenzíve. To bol základ cenného víťazstva nad nepríjemným súperom.“
Posledné zápasy ukazujú, že sa Michalovčania dostávajú na správnu koľaj. Z piatich duelov zaknihovali dobrých trinásť bodov a dostali sa tak pred brány prvej šestky. „Všetci vieme, akú silu má toto mužstvo a kde by malo v tabuľke byť. Sme radi, že stúpame každým zápasom vyššie a približujeme sa k tým miestam, kde chceme všetci byť,“ zdôrazňuje kapitán tímu Vladimír Mihálik, ktorý verí, že jeho tím bude úspešný aj v piatok proti Slovanu Bratislava. „Slovan je silným súperom, no taký je každý súper z ligy. Musíme sa na to dobre pripraviť a pokračovať v tej hre, akú predvádzame v posledných zápasoch.“
Peter Brendza
