Už dva roky je michalovská Dukla Ingema súčasťou najvyššej hokejovej súťaže. Za ten čas sa hokej v metropole Zemplína udomácnil v Tipos Extralige a hráči Dukly teraz túžia po obrovskom úspechu. O ceste k nemu, nutných zmenách, ktoré muselo vedenie klubu počas rozbehnutej pandemickej sezóny urobiť, o chýbajúcom divákovi na tribúne, či cieľoch v play-off, sme sa krátko pred jeho štartom porozprávali s prezidentom HK Dukla Ingema Michalovce Martinom Burinským.
Pán Burinský, už sú to dva roky, čo je michalovský hokej extraligový. Ako sa za ten čas zmenil?
„Sme veľmi radi, že po tom, čo sme prebrali klub v roku 2017 sme zachovali akúsi kontinuitu. Aj vedenia predtým sa snažili hokej robiť na najvyššej úrovni. Nám sa podarilo splniť ten cieľ, ktorý sme si stanovili, teda postup do najvyššej súťaže. Tým, že sme postúpili do extraligy, začali byť Michalovce vnímané celoslovensky a aj európsky. Viac-menej sa zmenil aj pohľad partnerov. Mali sme viacero partnerov v prvej lige a máme ich aj v najvyššej súťaže. Sme radi, že sú spokojní a že prostriedky, ktoré investovali, investovali dobre. Druhé miesto po základnej časti hneď v druhej sezóne medzi elitou ukazuje, že sme sem neprišli byť iba fackovací panák, ale že si chceme svoje miesto na extraligovej mape zastať.“
Pred sezónou sa hovorilo o najvyšších cieľoch. Tomu sa prispôsobila aj skladba kádra, no začiatok súťaže vám veľmi nevyšiel. Následne prišli zmeny tak v realizačnom tíme, ako aj v kádri, ktoré ako sa ukazuje, nakoniec pomohli. Tím sa najskôr udomácnil v prvej šestke, potom vo štvorke a nakoniec z toho bolo parádne druhé miesto po základnej časti. Ukazuje sa teda, že potrebné zmeny zabrali. Beriete to rovnako?
„Čo sa týka trénerskej otázky, Miroslav Chudý tu urobil pre hokej veľmi veľa. Bol tu viac ako tri roky a aj jeho zásluhou sme dvakrát vyhrali prvú ligu, a postúpili do extraligy. Prišiel však moment, kedy výsledky nezodpovedali kvalite kádra. Potrebovali sme určitý stimul, ktorý by hráčov nasmeroval k tým výsledkom, aké sme od nich potrebovali. Ten stimul príchodom trénera Valtonena prišiel. Dokázali sme sa dostať až na druhé miesto v základnej časti, čo je veľmi dobrý výsledok. Teraz nás ale čaká najdôležitejšia časť sezóny, play-off.“
Družstvo sa pod vedením Tomeka Valtonena na začiatku tiež trápilo. Vy ste ale mali trpezlivosť a tá sa vyplatila. Dukla bola od nového roka šťukou najvyššej súťaže, čoho dôkazom je aj trinásťzápasová víťazná šnúra.
„Pri trénerskej zmene nemôžeme očakávať, že prídu lepšie výsledky hneď. Treba byť trpezlivý. Nik nemá čarovný prútik, aby z dňa na deň niečo zmenil. Vždy je tomu potrebné dať čas. Zhruba po mesiaci sa môžu očakávať nejaké výsledky a tie aj prišli. Záver roka a január už ukázali, že sme urobili správny krok.“
Nám sa zdá, že na trénerov máte šťastie. Po svojom príchode ste síce po mesiaci vymenili Miroslava Ihnačáka za Miroslava Chudého, no ten tu ostal viac ako tri roky a zdá sa, že správnym mužom môže byť aj Tomek Valtonen. Dve trénerské zmeny robili vaši predchodcovia na prezidentských stoličkách aj počas jednej sezóny. Vy ste ich urobili počas štyroch rokov...
„Miroslava Ihnačáka sme prebrali. Nechceli sme robiť veľké zmeny a súčasťou toho bolo, že dostal šancu aj pod našim vedením klubu. Kontinuálne šancu dostal. Po ňom sme vsadili na trénera Chudého, ktorý mal v prvej lige výsledky. Viac-menej to bolo stávka na istotu. V tejto sezóne nastala situácia, pri ktorej sme si povedali, že chceme priniesť niečo nové do slovenského hokeja. Práve preto sme siahli po fínskom trénerovi. Stavili sme skrátka na to, že fínsky hokej je momentálne vysoko. Tomek Valtonen mal skúsenosti a verili sme, že ich prenesie aj tu a že bude oživením nielen pre michalovský, ale aj celoslovenský hokej.“
Možno je to ešte predčasná otázka, ale bude Tomek Valtonen trénerom Michaloviec aj v budúcej sezóne?
„To, kde sme teraz a ako je nastavené mužstvo, nás uspokojuje. Play-off samozrejme môže dopadnúť akokoľvek. Momentálne nevidíme dôvod na to, aby, keď bude z oboch strán stále spokojnosť sme nespolupracovali aj v ďalšom období. Teraz sa ale všetci sústredíme na play-off.“
Piatok bude historický deň pre michalovský hokej. Dukla odštartuje svoju prvú sériu v play-off, v ktorej vyzve Trenčín. S akými pocitmi do toho vstupujete vy osobne?
„Pre mňa osobne a pre celé vedenie klubu je to veľká radosť. Spolu prepisujeme históriu michalovského hokeja. Bude to prvá séria play-off, ktorá sa už nezopakuje. Všetko prvé je totiž iba raz prvé. V týchto ťažkých pandemických časoch sa do toho snažíme ísť s pokorou. Je nám veľmi ľúto, že to nemôže byť pred priamym zrakom diváka a že fanúšikovia nemôžu byť časťou tejto histórie. O to viac si všetci prajeme, aby budúca sezóna už bola aj s divákmi. Fanúšik totiž na zápasoch chýba. Keby mohli byť diváci na tribúnach, určite by sme v piatok nastupovali na prvý domáci zápas s plným hľadiskom a bola by to obrovská vzpruha pre tím.“
Historicky prvá séria vyraďovacej časti sa nesie aj v tom, že pôjde o priamy súboj o najlepšiu Duklu na Slovensku.
„V diskusiách na sociálnych sieťach už prebiehajú rôzne prekáračky, ktorá Dukla je najlepšia. Táto séria napovie, kto má pravdu (smiech...). Každopádne, my sme sa vyjadrili, že chceme ísť čo najďalej. Tento cieľ stále platí. Súpera si teda vyberať nemôžeme. Musíme prejsť cez každého. Vo štvrťfinále sme možné chceli aj východniarske derby. No aj séria o najlepšiu Duklu má svoje čaro.“
Stanovené ciele boli prechod minimálne cez prvé kolo play-off. Zostali?
„Áno! Pre tento cieľ sme aj poskladali mužstvo. Stále platí to, čo sme povedali pred sezónou, chceme sa dostať minimálne do semifinále.“
PETER BRENDZA
