Futbalový Zemplín je opäť na nohách. Kapitán tunajšieho fortunaligistu Igor Žofčák MFK Zemplín Michalovce totiž v sobotu nastúpi na svoj štyristý ligový zápas. „Žofi“ odštartoval prvoligovú kariéru v Ružomberku, v štartoch pokračoval v Slovane Bratislava a na sklonku kariéry sa vrátil do materských Michaloviec, kde zbiera ďalšie fortunaligové zápasy. V sobotu si zapíše štyristú čiarku v zápase proti Spartaku Trnava. Proti tímu, ktorý je druhým najslávnejším slovenským klubom a tímu, v ktorom možno nastúpi ďalšia legenda slovenského futbalu, bývalý reprezentačný kapitán Martin Škrtel.
Odchod už v osemnástke, návrat po štrnástich rokoch
V nasledujúcich riadkoch sme sa zamerali na kariéru 38-ročného kapitána MFK Zemplín. Ten síce ešte nekončí a od nasledujúceho týždňa začína naháňať lídra rebríčka, svojho bývalého spoluhráča z mládežníckych reprezentácii Viktora Pečovského, no stojí za to, aby sme sa za ňou obzreli. Žofčák dostal prvú seniorskú šancu na jeseň sezóny 2001/2002. Svoj prvý zápas za mužov Michaloviec odohral v Krásnej, kde mu tréner vtedajšieho treťoligistu Karol Kisel starší dal prvú šancu. Mimochodom, s jeho synom Karolom neskôr hrával v Sparte Praha. Hneď na jar spomenutej sezóny už osemnásťročný zbieral prvé ligové štarty, keď prestúpil do Ružomberka. S ním získal v sezóne 2005/06 slovenský titul a vyhral s ním aj slovenský titul. V roku 2007 nasledoval prestup do pražskej Sparty, krátke hosťovanie v Jablonci a v roku 2010 prestup do bratislavského Slovana. V roku 2015 si po druhýkrát vyskúšal zahraničný angažmán, keď sa upísal maďarskej Nyiregyháze, v lete 2016 sa vrátil do materského klubu. K titulu s Ružomberkom pridal ďalší so Spartou Praha a ďalšie tri tituly pridal so Slovanom Bratislava. Okrem toho sa tešil aj zo zisku českého Superpohára a so Slovanom si zopakoval aj výhru v národnom pohári. V drese „belasých“ sa predstavil aj v skupinovej fáze Európskej lige a to v sezóne 2014/15. Súpermi Slovana vtedy boli SSC Neapol, Young Boys Bern a Sparta Praha. Čo sa týka ligových duelov na Slovensku, za Ružomberok odohral 168 zápasov, 94 pridal za Slovan Bratislava a 137 za Michalovce. Jubilejný štyristý duel odohrá v sobotu.
Bronz z majstrovstiev Európy, seniorský debut v Japonsku
Výkony stredopoliara s parádnou futbalovou technikou neunikli ani pozornosti reprezentačných trénerov. V júli roku 2004 mu dal vtedajší tréner Dušan Galis prvú šancu obliecť si najcennejší dres. Stalo sa tak na turnaji Kirin Cup v Japonsku v zápase proti domácej reprezentácii. Žofčák následne pridal v najcennejšom drese ďalších trinásť duelov. Reprezentoval aj na mládežníckej úrovni. Bol reprezentantom do devätnásť, dvadsať, či dvadsaťjeden rokov. Práve v mládežníckej reprezentácii dosiahol najväčší úspech. V lete roku 2002 si zahral na majstrovstvách Európy do devätnásť rokov v Nórsku, kde to Slováci dotiahli až k bronzovým medailám. Jeho spoluhráčmi vtedy boli napríklad aj Marek Čech, Filip Šebo, či už nebohý Juraj Halenár. Žofčák si zahral v každom zo štyroch duelov na šampionáte, proti Česku pri výhre 5:2 strelil jeden gól. Mimochodom, majstrami Európy sa stali Španieli, ktorých gólovo ťahala budúca hviezda európskeho futbalu Fernando Torres. Slováci si tretím miestom zaistili účasť na majstrovstvách sveta do 20 rokov, ktoré sa hrali o rok neskôr v Spojených arabských emirátoch. Aj tam Žofčák odohral všetky štyri zápasy a všetky v základnej zostave. Slováci tam zdolali v základnej skupine domáci výber 4:1, podľahli Burkine Faso 0:1 a porazili Panamu 1:0. So šiestimi bodmi postúpili do osemfinále, kde na nich čakal najväčší favorit turnaja Brazília. Slováci po zdatnom výkone prehrali 1:2 po predĺžení. Za Brazíliu vtedy hrali budúci reprezentanti a účastníci majstrovstiev sveta, jedným z nich bol aj nebezpečný krajný bek Dani Alves.
Lídrom Pečovský, štarty ešte zbiera aj Ďubek
Odchovanec michalovského futbalu sa v sobotu zaradí k už štvorici hráčov, ktorí odohrali 400 ligových duelov. Lídrom rebríčka je jeho spoluhráč z mládežníckych reprezentácii Viktor Pečovský, ktorý za Banskú Bystricu, či Žilinu odohral 422 zápasov. Toho by mohol Žofčáka atakovať už na konci sezóny. Nie je však jediný. Na métu 404 duelov sa už totiž dostal aj jeho bývalý spoluhráč z Ružomberka Tomáš Ďubek, ktorý aktuálne oblieka dres Zlatých Moraviec. Ten odohral štyristý duel v tejto sezóne, v druhom kole a už stihol predbehnúť Miroslava Barčíka (403 zápasov) a dorovnať Martina Poljovku (404 zápasov).
PETER BRENDZA
