Keď sme v poslednom mesiaci roka 2021 tvrdili, že michalovskej Dukle Ingema nevychádza, opakom je prvý mesiac roka 2022. Michalovčania ešte v závere nešťastného decembra ukončili sériu ôsmych porážok v rade a v januári pokračovali na víťaznej vlne až do čísla šesť. Víťazná séria síce skončila v utorok na ľade Banskej Bystrice, kde prehrali 1:5, no všetci veria, že piatkovým víťazstvom 4:3 nad Prešovom sa na ňu znova vrátili a budú pokračovať vo víťaznom ťažení.
Prešovčania prišli na Zemplín s jasným úmyslom, ukončiť sériu štyroch porážok v rade. A nezačali najhoršie. Domáci síce boli aktívnejší a mali viac z hry, no boli to „Šarišania“, ktorí sa ujali vedenia, keď sa presadil ich strelec Charbonneau. Michalovčania však ešte v prvej tretine gólmi Romana Faitha s Dohertym otočili a keď Kukuča zvýšil v úvode druhej časti na 3:1, boli na koni. Prešovčanom sa síce podarilo znížiť na 2:3 a potom aj na 3:4, na viac sa už ale nezmohli. „Pre nás to bol po prehre v Banskej Bystrici dôležitý zápas. Sme radi, že sme na prehru odpovedali najlepším spôsobom a to víťazstvom,“ poznamenal strelec jedného gólu Andrej Kukuča, ktorý pridal aj dve asistencie. Ten pri svojom góle profitoval aj z roboty svojho kolegu v útoku Pavla Regendu. „Napádali sme ich až k bránkovej čiare, čo sa vyplatilo. Získali sme puk a potom sa mi podarilo skórovať,“ pokračuje odchovanec trenčianskeho hokeja, ktorý v lete vymenil jednu Duklu za druhú. Postupne sa zo štvrtého útoku dostal už do michalovskej elitnej formácie. „Som strašne rád, že mi tréneri dávajú šancu aj v prvom útoku.“
Tretí gól v treťom stretnutí po svojom návrate do zostavy zaznamenal Roman Faith. Aj tentoraz sa presadil z predbránkového priestoru, keď do siete tečoval strelu Jakuba Suju v presilovke. „Určite ma moja forma teší a teší ma aj fakt, že takto pomáham tímu. Čo sa týka môjho gólu, skúšame to takto viackrát,“ zdôraznil michalovský útočník, ktorý je takisto rád, že Dukla na prehru v Bystrici reagovala takýmto spôsobom. „Naším cieľom je vyhrávať v každom zápase. Nie vždy sa to podarí, no vždy sa o to musíme pokúsiť. Určite sme všetci radi, že sa nám darí, no potrebujeme ešte pridať, aby sme vyhrávali aj naďalej.“
Michalovčanov čaká pred reprezentačnou prestávkou ešte náročný program. Už najbližšie v nedeľu cestujú na ľad ďalšieho východoslovenského rivala, lanského finalistu HK Poprad. Tomu sa síce v úvode sezóny nedarilo, po výmene trénera a zmenách v kádri sa ale „Kamzíci“ dvíhajú hore, čo ukázali aj vo štvrtok, kedy na vlastnom ľade zdolali lídra súťaže Slovan Bratislava. „Čaká nás veľmi ťažký súper, ktorý je na svojom ľade veľmi silný,“ podotýka Andrej Kukuča a hneď na to dodáva. „Musíme podať čo najlepší výkon, pretože len potom môžeme bodovať, čo aj chceme. Naším cieľom je stále ponaháňať tímy, ktoré sú v tabuľke pred nami.“
PETER BRENDZA
