Najväčším ofenzívnym pokladom, ktorý ulovili cez leto funkcionári HK Dukla Ingema Michalovce, by mal byť americký útočník Danny Kristo. Tridsaťdvaročný rodák z Minneapolisu má vo svojej zbierky tri medaily z majstrovstiev sveta (po jednej zo seniorských, juniorských a dorasteneckých) a hrával v piatich najvyšších súťažiach v Európe, aj s nadnárodnou KHL. Aj preto by mal patri medzi michalovských ofenzívnych lídrov.
Jediný gól na svetovom šampionáte strelil Slovákom
Svoju pozíciu si uvedomuje aj účastník majstrovstiev sveta v roku 2013. „Som na pozíciu lídra pripravený a veľmi sa teším na michalovskú výzvu. Takisto aj na spoluprácu s hráčmi a trénermi. Vždy som bol rodeným vodcom. Vo svojom veku a skúsenosťami chcem pomôcť v tomto smere tímu čo najviac. Hovoril som s trénerom Coolenom, ktorý mi povedal svoje predstavy a očakávania od mojej osoby. Osobne som rád, že som v klube, ktorý má severoamerického trénera. So správnou chémiou, či tréningom si myslím, že máme čo ponúknuť a že nás čaká dobrá sezóna,“ poznamenal pre náš portál americký útočník a posledná predstavená posila michalovskej Dukly pred novou sezónou. Pred deviatimi rokmi sa tešil zo zisku bronzovej medaily na majstrovstvách sveta vo Švédsku, kde v ôsmich dueloch strelil jeden gól. Pri prehre svojho tímu 1:4 so Slovenskom. „Tento gól si pamätám. Dal som ho už za rozhodnutého stavu. Slováci boli úspešnejší a obaja sme postúpili do štvrťfinále. V tíme som mal vtedy menšie úlohy. Dostal som sa ale na presilovku a v nej som strelil nateraz jediný gól na majstrovstvách sveta,“ pokračuje Kristo, ktorý vo Švédsku k jednému gólu pri bronzovej jazde svojho tímu pridal aj dve asistencie. Medaila zo seniorského šampionátu má pre neho obrovský cveng, viac si ale váži titul majstra sveta do dvadsať rokov, ktorý získal tri roky predtým. „Nosiť reprezentačný dres bola pre mňa vždy pocta a obrovský zážitok. Mal som to šťastie byť v reprezentáciách, ktoré získavali medaile. Cením si striebro zo šampionátu do osemnásť rokov, aj bronz zo seniorských majstrovstiev sveta. Zážitkom číslo jedna je ale pre mňa zisk titulu majstra sveta na juniorskom šampionáte.“
Klobúk dole pred Jágrom
Skúsený tridaťdvaročný rodák z Minneapollisu má bohatý hokejový životopis. Svoju kariéru najskôr rozvíjal za morom, keď až päť sezón hrával v AHL. Druhá najvyššia súťaž za morom ale nie je jediná prestížna, kde hrával. Od sezóny 2017/18 totiž svoju kariéru presťahoval na starý kontinent, kde si zahral už v piatich najvyšších súťažiach. Začínal v nadnárodnej KHL v drese lotyšského Dinamo Riga. Po sezóne pokračoval vo švédskom Brynase a švajčiarskom Rapperswile. Následne prišlo opäť pôsobenie v KHL v tíme Kun lun Red Star, najvyššia nemecká DEL liga a v minulej sezóne aj účinkovanie v českej extralige v tíme HC Rytiři Kladno, kde je hrajúcim majiteľom klubu Jaromír Jágr. „Najťažšia súťaž v Európe bola asi KHL. V nej sme mali veľa ťažkých zápasov, ktoré sme hrali aj v priebehu niekoľkých dní. Bolo aj tak, že sme hrali za osem dní štyri zápasy a museli sme aj cestovať. Bolo to teda veľmi náročné,“ uviedol Danny Kristo, ktorého sme sa opýtali aj na pôsobenie so slávnym Jágrom. „Bol super! Dokonca sme spolu chvíľu aj hrávali. Aj vo veku päťdesiat rokov má hokeju stále čo dať. Jeho hokejová vášeň a pracovná morálku sú na vysokej úrovni a klobúk dole pred ním, či dokázal a ešte stále dokazuje.“
V drafte preferuje Slafkovského
Slovenská extraliga je šiestou najvyššou súťažou, ktorú si v Európe odskúša. „Slovenský hokej má svoju kvalitu, čo dokazuje v posledných mesiacoch. Zisk bronzu na olympiáde je tomu dôkazom a takisto aj rad mladých hráčov, ktorí sa začínajú presadzovať v seniorskom hokeji. Veľmi sa teším, že si vyskúšam aj slovenskú najvyššiu súťaž. Doteraz som o nemal veľa informácii. Rozprával som sa akurát s trénerom Coolenom a s pár hráčmi, ktorí tu pôsobili. Všetci mi túto súťaž odporučili,“ zdôraznil Danny Kristo, ktorý pozorne sleduje aj kariéru najväčšieho slovenského hokejového klenotu Juraja Slafkovského. Toho čaká už v piatok zámorský draft a pre posilu Dukly je jasnou jednotkou. „Videl som, čo dokázal ne nedávnej olympiáde. V jeho veku je to úžasné. Myslím si, že má šancu na to byť draftovou jednotkou. Ja osobne by som si vybral určite jeho,“ dodáva na záver útočník draftovaný v roku 2008 z 58. miesta Montrelom Canadiens.
PETER BRENDZA
