Piatkové ráno ôsmeho júla (v zámorí bol ešte štvrtok siedmeho júla) bude historickým momentom pre slovenský hokej. V drafte do kanadsko-americkej NHL si totiž kluby z prvých dvoch miest vybrali Slovákov. Najvyššie draftovaným hráčom je útočník Juraj Slafkovský, ktorého si vybral Montreal Canadiens a z druhého miesta si New Jersey Devils vybral obrancu Šimona Nemca. Ešte sa ani raz nestalo, aby si Slovákov vybrali z prvých dvoch miest. Najvyššie bol doteraz v roku 2000 Marián Gáborík, ktorého si vybral Minneosta Wild z tretieho miesta. V prvom kole padlo ešte jedno meno Slováka. Z 26. miesta si vybral Filipa Mešára takisto Montreal Canadiens.
V Montreale to bolo slovenský večer. Juraj Slafkovský patril medzi favoritov na prvé dve priečky, pri výbere Montrealu sa ale skôr favorizoval kanadský supertalent Shana Wrighta, ktorý napokon išiel až zo štvrté miesta. „Osobne som draft nepozeral, pretože som mal ráno tréning, no veľmi sa z toho teším. Ráno mi doslova vybuchol instagram, kde bol všade Ďuro Slafkovský. Chalanom som už písal, ešte im takisto zavolám. Nesmierne sa teším. Je to výborná správa pre Slovensko a slovenský hokej. Všetkých chalanom držím palce, aby sa presadili v NHL,“ poznamenal spoluhráč Slafkovského a Nemca z reprezentácie Pavol Regenda, ktorý takisto v lete zabojuje o miesto v NHL, keď podpísal dvojcestnú zmluvu s tímom Anaheim Ducks. Pre odchovanca michalovského hokeja boli prvé dve miesta pre Slovensko takisto šokom. „V podobe Šimona Nemca určite áno. Čakal som, že si ho vyberú okolo štvrtého, či piateho miesta. Pri Ďurovi som vedel, že bude buď prvý, alebo druhý. Je to kvalitný hráč, má sebavedomie a možno aj preto si ho vybrali. Podľa mňa bude jednou z hviezd NHL a preto si ho Montreal vybral,“ dodal Regenda.
Potešil sa aj Slafkovského spoluhráč z juniorky TPS Turku Jakub Ragan, ktorý sa momentálne v Michalovciach pripravuje na novú sezónu. „Výsledky draftu boli pre mňa šokujúce,“ rozhovoril sa odchovanec humenského hokeja, ktorý poslednú sezónu strávil vo Fínsku. „Osobne som čakal, že Ďura si vyberie New Jersey z druhého miesta. Keď si ho vybral Montreal, veľmi som sa potešil. Je to fantastická správa pre slovenský hokej a ukazuje sa, že ten smer je nastavený správne. Teší ma aj druhé miesto Šimona Nemca a takisto sa teším aj z Filipa Mešára. Tri miesta v prvom kole draftu to Slovensko asi ešte nemalo,“ pokračuje Jakub Ragan. Tomu draftová jednotka výrazne pomohla pri príchode do Fínska. „Išiel som do neznáma. Ďuro tam bol a pomohol mi hlavne v začiatkoch. Je to fantastický chalan, ktorý sa na nič nehrá. Stali sme sa veľmi dobrými kamarátmi. Písali sme spolu nedávno a veril, že bude draftovou jednotkou. Má pred sebou fantastickú kariéru Som o tom presvedčený, že sa v NHL presadí.“
Slfakovský s Nemcom a Mešárom sú spoluhráčmi v dvadsiatke aj s obrancom HK Dukla Ingema Michalovce Adamom Stripaiom. Ten taktiež draft nesledoval priamo, no výsledky ho potešili. „Pre slovenský hokej je to výnimočný deň. Aj mňa prekvapil fakt, že si kluby vybrali Slovákov z prvých dvoch miest. Vedel som, že Ďuro bude v prvej dvojke, no obrovským prekvapením je pre mňa Šimon Nemec. Asi tam zavážil fakt, že ďalší hráči na post dvojky boli centrami a tých má New Jersey veľa. Preto si vybrali obrancu a ich voľba padla práve na Šimona,“ skonštatoval Adam Stripai, ktorého sme podobne ako Regendu a Ragana zachytili na tréningu pred nastávajúcou sezónou. „Spolu sa pripravujeme spoločne s kondičným trénerom Danielom Miterom v jeho fitku.“
.
