Po príchode do klubu v lete 2016 sa stal jeho výraznou ikonou. Kapitán MFK Zemplín Michalovce Igor Žofčák patrí k lídrom na ihrisku, ale hlavne v kabíne. Michalovčania aj jeho zásluhou už deviaty rok účinkujú v najvyššej Niké lige. Keď sa už zdalo, že po dosiahnutí „štyridsiatky“ zavesí „Žofa“ kopačky na klinec, v lete prišiel nový impulz. Žofčák pokračoval a naťahoval svoju dlhočiznú sériu odohraných zápasov vo Fortuna lige. Až prišiel duel jedenásteho kola v Zlatých Moravciach. Žofčák všetko podstatné stihol za jednu minútu. Prišiel na ihrisko ako striedajúci hráč, fauloval a po následnom páde si zlomil kľúčnu kosť. Za faul dostal dokonca aj žltú kartu. Výsledok? Do konca jesene je out a pri jeho veku boli aj otázky, či duel pri Žitave nebol jeho posledným. Na to odpovedala michalovská legenda v rozhovore jasne. „Neexistuje!“
V piatok dvadsiateho októbra hrali Michalovčania predohrávaný duel jedenásteho kola na pôde Zlatých Moraviec. Stretli sa tímy, ktoré dovtedy nevyhrali (platí to dodnes...), takže išlo oveľa. Tréner Michaloviec Peter Struhár sa rozhodol poslať na ihrisko aj overenú oporu Igora Žofčáka. Ten v 74.minúte striedal a o tri minúty už bol aj striedaný. Hneď pri prvom kontakte s loptou totiž fauloval protihráča tak nešťastne, že si pri dopade zlomil na dvakrát kľúčnu kosť. Hneď na to sa musel podrobiť operácii. „Momentálne sa cítim už dobre. Rehabilitujem. Všetko už prebolelo a pozerám sa iba dopredu,“ rozhovoril sa kapitán MFK Zemplín, ktorý hneď po páde na ihrisko vedel, že je zle. „Hneď som to vedel, keďže som cítil prasknutie kosti. Nie je to nič príjemné, no stávajú sa aj horšie veci. Verím, že to všetko prebolí. Dá sa povedať, že som všetko stihol za jednu minútu. Striedať, faulovať i inkasovať žltú kartu,“ pokračuje Žofčák. Ten sa momentálne venuje rehabilitácii a takisto aj svojmu biznisu, ktorý doteraz kombinoval s futbalom...
Keďže vek nezastavíš, Žofčák sa už dlhšie pohráva s myšlienkou konca svojej kariéry. O tom hovoril aj vo februári pred začiatkom jarnej časti minulej sezóny. Tá mala byť vtedy jeho poslednou. V lete ale zmenil názor a končiť v súčasnosti najstarší ligový futbalista nechce ani za tých okolností, ktoré sa udiali teraz. „Určite nie! Nechcel som končiť cez kovid pred prázdnymi tribúnami a nechcem končiť ani takto. Uvidíme, ako sa môj zdravotný stav vyvinie. Končiť nechcem, no uvidíme, ako sa bude vyvíjať rehabilitácia. Tlačiť na to rozhodne nebudem. Keď bude všetko v poriadku, rád by som sa ešte vrátil na ligový trávnik,“ zdôraznil štyridsaťročný michalovský kapitán. Ten by mal rehabilitovať zhruba dokonca kalendárneho roka. Na ihrisku by sa tak mohol objaviť na začiatku zimnej prípravy. „Tak mi to povedali aj doktori. Keď bude všetko ok, rád by som sa zapojil do prípravy a v jarnej časti pomohol tímu. Mojim cieľom bolo aj po štyridsiatke streliť nejaký ten gólik a tento cieľ stále trvá,“ pokračuje Žofčák. Jeho prítomnosť na ihrisku aj teraz družstvu chýba. Zemplínčania stále čakajú na víťazstvo a v sobotu sa ho v domácom zápase s Trenčínom nedočkali ani na trinásty pokus. Motiváciou pre rodáka z Bracoviec, ktorý hrával za najslávnejší slovenský klub Slovan Bratislava i český klub Spartu Praha, je iba dvojzápasový odstup od Tomáša Ďubeka. Ten má na svojom konte aktuálne 459 ligových zápasov, Žofčák 457. „Verím, že obaja ešte budeme hrať a „Ďuba“ ešte ponaháňam,“ poznamenal k tejto téme Žofčák, pre ktorého je druhou motiváciou práve pomoc materským Michalovciam Tie sa zrejme po štvrtýkrát v rade nevyhnú bojom o záchranu. „Momentálne nie sme na tom dobre. Verím však, že prvé víťazstvo už príde a tím sa nakopne.“
Struhár: Sľúbil mi ešte góly, takže verím, že bude pokračovať
K jeho prítomnosti v tíme sa nedávno vyjadril aj tréner Peter Struhár. Ten v priebehu jesene na michalovskej trénerskej stoličke nahradil Mareka Petruša a zo Žofčáka urobil svoju predĺženú ruku na trávniku, ale aj v kabíne, kde má „Žofa“ stále obrovské slovo. Ja mu verím, že sa vráti čím skôr. Napísal som mu hneď po zranení esemesku, že mi sľúbil, že ešte strelí gól. Jeho odpoveď bola, že možno strelí aj tri, takže som strašne rád, že to berie takto. Verím, že ten gól ešte strelí. Určite nám chýba. Keby bol na ihrisku, vedel by chlapcov zadirigovať a určite by vedel tempovať našu hru.“
Peter Brendza
.
