Keď pred začiatkom zápasu 32. kola Tipos extraligy zverejnili tímy HC 19 Humenné a HK Dukla Ingema Michalovce zostavy, v akých nastúpia na štvrté zemplínske extraligové derby v tejto sezóne, okamžite sa favoritom duelu stali Humenčania. Michalovčania totiž k susedovi pricestovali bez štyroch dlhšie zranených hráčov, ktorých doplnili siedmi s chorobou. Trénerovi Petrovi Kúdelkovi chýbalo teda aj s reprezentantom Pišojom dvanásť hráčov, čo bol obrovský zásah do zostavy. Nakoniec sa ale Michalovčania aj po štvrtýkrát tešili z víťazstva. V predĺžení totiž strelil jediný gól zápasu obranca Sena Acolatse, ktorý potrestal risk domácej striedačky. Tá totiž v predĺžení v presilovke odvolala brankára a americký obranca tak mohol skórovať do prázdnej brány...
Humenčania v závere roka 2023 dobyli košickú Steel arénu a v úvode roka 2024 si trúfali aj na prvý skalp Michalovčanov. Po tom, čo videli zostavu, v akej prišla Dukla k ním sa ich nádeje ešte znásobili. Počas zápasu sa ale nevedeli dostať do tempa. Síce si vypracovali viac šancí, ako Michalovčania, tie však spoľahlivo riešil brankár Škorvánek. Prácu však mal aj jeho náprotivok Galimov, ktorý prežil hosťujúcu presilovku o dvoch hráčov, ako aj viaceré úniky Michalovčanov.
V predĺžení sa rozhodol domáci tím zariskovať. V presilovke odvolal brankára a získal tak výhodu o dvoch hráčov. A hoci puk skákal aj pred brankárom Škorvánkom, hostia ho upratali, následne sa dostal k Acolatsemu a ten strelou cez celé klzisko rozhodol o to, že extra bod putoval do Michaloviec. „My sme sa dnes báli zvíťaziť,“ začal svoje hodnotenie tréner HC 19 Humenné Martin Štrba. „Na našej strane bolo vidno obrovskú nervozitu. Ani neviem prečo. Mali sme veľa šancí, ktoré sme nevyužili. Získali sme bod. Každý bod sa počíta, no my sme chceli viac. Škoda. Určite sme mali na víťazstvo, no nezvládli sme to,“ pokračoval Štrba, ktorý následne vysvetlil aj svoje rozhodnutie v predĺžení. „Chcel som získať extra bod. Veril som, že to rozhodneme a dva body získame my.“
Kým humenskú šatňu zasiahol vírus krátko pred Vianocami, na Michalovčanov si počkal na začiatok roka. Tréneri mali obrovský problém so skladaním zostavy, keďže na prvom tréningu v roku 2024 v utorok im chýbalo až pätnásť hráčov. V stredu sa situácia trošku zlepšila, Michalovčania ale aj tak cestovali do Humenného bez siedmych chorých hráčov (Glosár, Solenský, Daugavinš, Santos, Buc, Heard, Macejko), ktorí sa tak pridali k štyrom zraneným a chýbal ešte aj reprezentant do dvadsať rokov Milan Pišoja. Tréner Peter Kúdelka si musel pomôcť aj troma juniormi (Prokopovič, Fedor, Kurila), no a do prvého tímu povolal aj stále iba pätnásťročného dorastenca Ivana Mattu. „My sme zostavu na stredajší zápas skladali asi každé dve hodiny. Chlapci chodili z nemocnice do nemocnice. Výsledky boli rôzne. V utorok nám chýbalo pätnásť hráčov, v stredu trochu menej. Aj tí, čo odohrali zápas, ledva stoja na nohách. Preto všetka úcta k ním a sme strašne radi za tieto dva body, ktoré si veľmi vážime,“ uviedol Peter Kúdelka, ktorý k zápasu dodal. „Pre nás je to veľké víťazstvo! Ešte ráno sme nevedeli, s kým môžeme a s kým nemôžeme počítať. Nastúpili sme aj so štyrmi hráčmi z mládeže. Chcem hráčov pochváliť za prístup a za bojovnosť. Podržal nás brankár Škorvánek. Dva body sú pre nás zlaté a ja osobne som veľmi spokojný.“
Michalovčania sa v stredu aj snažili preložiť zemplínske derby, nepochodili ale u Ligovej rady, keďže to neohlásili 48 hodín pred začiatkom zápasu. Podobný problém mali aj Humenčania pred Vianocami, ktorí takisto museli odohrať domáci duel so Spišskou Novou Vsou, hoci sa ich šatňou tiež prehnal vírus. „My sme všetky podklady poslali, poslali sme ich ale neskoro. Bol Silvester, nový rok a kým sme to všetko dali dokopy, bolo neskoro. V Humennom sme tak museli hrať,“ vysvetlil situácie Kúdelka, podľa ktorého je iná situácia pri piatkovom zápase s Košicami, ktorý bude určite preložený. „Ligová rada nám vyhovela a tento zápas preložila,“ dodal Kúdelka. Michalovčanov tak čaká najbližší zápas v nedeľu opäť doma proti Košiciam. Druhý duel s oceliarmi vraj nateraz ohrozený nie je a o 16.30 hod. by sa malo hrať...
Peter Brendza
.
