Futbalisti MFK Zemplín Michalovce vykľučkovali v sezóne 2023/24 z nelichotivej situácie. Dlho to vyzeralo, že po deviatich rokoch opustia najvyššiu Niké ligu, nakoniec sa im ale v baráži podarilo zachrániť. Výraznou mierou k tomu prispel aj tréner František Straka, pod ktorého vedením Zemplínčania v štrnástich dueloch prehrali iba trikrát. Jeho prácu si všimli aj na mestskej radnici a primátor mesta Michalovce, jedného z troch hlavných akcionárov klubu, Miroslav Dufinec sa rozhodol úspešného trénera privítať na úradnej pôde. Na stretnutí sa zúčastnili aj viceprimátor mesta Jozef Sokologorský a asistent trénera Roman Berta.
Primátor Dufinec predovšetkým vyzdvihol výraznú mieru Františka Straku pri záchrane michalovského futbalu medzi slovenskou elitou. Bol podľa neho hlavných elementom toho, že si Zemplínčania zahrajú Niké ligu aj v desiatej sezóne v rade. „O tom, že sa zachránime, som nepochyboval od príchodu trénera Straku. Pán tréner pozdvihol mužstvo hlavne po psychickej stránke a výsledky sa ukázali hneď po jeho príchode. Každý tvrdil, že hráčska kvalita v tíme je, len je treba zmeniť mentálne nastavenia. To dokázal pán Straka,“ povedal prvý muž mesta Michalovce. Ten bol trénera a hráčov podporiť aj pred odvetným barážovým duelom s Petržalkou (2:1) a bol aj medzi prvými ľuďmi, ktorí sa so Strakom rozprávali pri jeho príchode do Michaloviec v marci tohto roka „Chcel som sa predovšetkým stretnúť s touto futbalovou legendou. Chceli sme mu navyše ukázať, že zo strany mesta to so záchranou myslíme vážne. O tom bola aj návšteva pred zápasom s Petržalkou. Našou úlohou bolo mužstvo povzbudiť,“ pokračuje Miroslav Dufinec.
Tréner František Straka už pochodil viacero kútov sveta, no to, že ho v Michalovciach pred úvodným tréningom bude vítať aj primátor mesta, to nečakal. „Určite nie a veľmi mi to pomohlo. Videl som totiž túžbu ľudí zachrániť futbal v Niké lige. Aj preto som rád, že sa nám našu úlohu podarilo splniť,“ zdôraznil úspešný tréner, ktorý na otázku ohľadom svojej budúcnosti ešte nevedel odpovedať. „Ešte som sa s nikým o tom nebavil.“
.
