Šport bol v Michalovciach aj v sezóne 2023/24 fenoménom. Pri dosiahnutých úspechoch môžeme povedať, že to bola jedna z najlepších sezón v histórii. Hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce získali po druhýkrát bronzovú medailu, hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce okrem víťazstva v Slovenskom pohári, či v MOL lige hrali aj finále EHF Európskeho pohára. V najvyššej súťaži ostávajú aj futbalisti MFK Zemplín Michalovce, ktorí sa zachránili v baráži a najvyššiu Niké lige tak budú hrať aj v desiatej sezóne v rade. Aj o nich a o možných zmenách vo vedení klubu je rozhovor s primátorom mesta Michalovce Miroslavom Dufincom, ktorého samospráva je akcionárom v MFK Zemplín Michalovce a finančnými prostriedkami sa spolupodieľa aj na riadení ďalších športových klubov v metropole Zemplína.
Pán primátor, čo hovoríte na výsledky michalovských športových klubov v sezóne 2023/24?
„Za úspechy, ktoré dosiahol michalovský šport som veľmi rád a som hrdý na športovcov. My sme zdedili mesto, ktoré šport výrazne podporovalo a okamžite sme povedali, že chceme ísť v tejto línii tiež. Síce sme v neľahkých finančných časoch, no keď chcete niečo budovať, potrebujete na to dlhé roky. Keď chcete naopak niečo zrušiť, stačí na to jeden podpis. Za mňa je kľúčové, aby sme v tomto trende pokračovali a aby sme naďalej tieto tri naše vrcholové športy podporovali. Sme menšie mesto a v tomto sme unikát. Všade kde prídem počúvam otázky, ako sa to dá? Ja stále hovorím, že musí byť ruka v ruka. Silný podnikateľský priestor a ochota mesta pomôcť. My sa snažíme klubom pomáhať tým, že im dávame finančné prostriedky a istým spôsobom aj tým, že sa staráme o športoviská, ktoré máme v správe.“
Hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce boli blízko k víťazstvu v EHF Európskom pohári. Verili ste, že to dosiahnu?
„Áno, veril som dievčatám, že vyhrajú európsky pohár a takisto slovenský titul. Nepodarilo sa, no pre mňa a pre všetkých v meste sú dievčatá zlaté. Dvadsaťosem rokov nebol žiadny slovenský tím vo finále európskeho pohára a dostali sa tam Michalovce. Dievčatá urobili mestu výbornú reklamu, za čo im patrí obrovská gratulácia. Aj ďalšie športy nám ale priniesli radosť. Hokejisti sa za sedem rokov v extralige dostali medzi slovenskú špičku a dvakrát získali bronzovú medailu.“
Poďme k futbalu. Hráči MFK Zemplín Michalovce budú hrať aj v desiatej sezóne v rade najvyššiu Niké ligu. Verili ste v záchranu aj vtedy, keď nevyhrali 20 zápasov v rade?
„Ja som bol o záchrane presvedčený vtedy, keď sem prišiel František Straka. Postupný trend sa ukázal hneď pri prvých zápasoch pod jeho vedením. Ľudia, ktorí v klube pôsobia tvrdili už pred jeho príchodom, že hráčska kvalita v tíme je. Bolo potrebné zmeniť mentálne nastavenia a v tom je výborný pán Straka. Prišli aj zakopnutia, ktoré mohli fanúšikov zneistiť, ja som ale bol kľudný, keďže som veril v robotu pána Straku.“
Stál ste pri klube v dôležitých momentoch. Hneď po príchode do Michaloviec ste pozval Františka Straku na obed, pred odvetným zápasom s Petržalkou ste tiež prišli medzi hráčov. Prečo ste sa takto rozhodli?
„Čo sa týka toho prvého mementu, keď „Franz“ Straka prišiel do Michaloviec, chcel som stretnúť a porozprávať sa s futbalovou legendou, bývalým skvelým reprezentantom a potom aj úspešným trénerom. Chceli sme mu aj ukázať, že zo stránky mesta to myslíme s pohybom futbalu k lepšiemu smeru. Potom som sa chcel dostať k hráčom do šatne a aj im povedať, že v meste majú oporu a mesto ako jeden z akcionárov klubu má obrovský záujem, aby futbal v Michalovciach ostal v najvyššej súťaži. Naším zámerom je, aby klub aj naďalej rástol.“
Hráči po víťaznom stretnutí s Petržalkou všetci konštatovali, že záchrana je hlavne dielom trénera Straku. Súhlasíte s týmto názorom?
„Stopercentne! Tréner Straka tím prebudil a dobre ho nastavil do ďalších zápasov. Dlho sme nedokázali vyhrať a bolo kľúčové zmeniť hráčov po mentálne stránke. Hráčov bolo potrebné presvedčiť, že na to majú a práve toto nám podľa mňa vyhralo posledný zápas sezóny. Práve mentálne nastavenie je doménou Františka Straku, ktorý ukázal výbornú prácu aj teraz.“
Boli aj na strane mesta obavy, že futbalisti vypadnú z najvyššej súťaže?
„Keď nevyhráte 20 zápasov, tak obavy samozrejme musia byť. Sme ale všetci radi, že sa záchrana podarila. Ako som už spomenul, moje obavy pominuli po tom, čo sem prišiel František Straka. Odkedy chytil mužstvo pod svoje krídla, dostavili sme lepšie výkony a lepšie výsledky. Záchranou sa ale veci nemôžu skončiť. Nemôžeme sa tváriť, že bolo všetko v poriadku a zrejme príde aj k nejakým zmenám. Futbal má troch akcionárov, okrem mesta dvoch ďalších. Jeden z nich sa vyjadril, že chce utlmiť svoje aktivity smerom ku klubu. Musíme teda vyriešiť finančné toky a dostať klub do lepšej pozície. Nevylučujem, že sa v najbližších dňoch akcionársky pomer v klube zmení a tiež ani to, že príde k vstupu nového partnera. Stojí pred nami obrovská výzva a ja za mesto môžem povedať, že chce naďalej futbalu, tak ako ostatným športom v meste, pomáhať.“
Je na obzore ďalší akcionár pre michalovský futbal?
„Prebehli nejaké rokovania, ktoré ale ešte nie sú ukončené. Záujem o futbal v Michalovciach je a budeme sa o tom v najbližších dňoch ešte rozprávať. Nemám pochybnosti o tom, že sa nám to podarí, no ešte treba chvíľu počkať. Mesto bude chcieť byť nápomocné. Už minimálne tým, že vlastní športovisko, no prispievame aj finančnými prostriedkami na jeho chod a chceme, aby futbal v Michalovciach napredoval a hrala sa tu stále najvyššia súťaž. To, že sme v nej desať rokov je síce pekné, no musíme ísť ďalej, aby sme tam boli aj naďalej.“
Peter Brendza
.
