Ako sme minule spomínali v našom článku v obzretí sa za päťdesiatročnou históriou michalovského hokeja, ani raz sa v extralige nestalo, aby Dukla Ingema nehrala play-off. Stalo sa tak iba raz, v jej premiére medzi elitou, kedy vedenie ligy súťaž pre pandémiu koronavírusu krátko pred štartom vyraďovacej súťaže zrušilo. Aj vtedy ale Michalovčania smerovali do play-off, keď im patrila siedma priečka.
V ostatných sezónach už Dukla bavila svojich divákov aj v play-off. V troch zo štyroch prípadov sa jej hráči dokonca dostali medzi najlepších štyroch, čím sa Michalovce v poslednej dobe radia medzi najužšiu špičku na Slovensku. Dvakrát z toho dokonca bola aj medaila rovnaké lesku. V sezónach 2020/21 a 2023/24, teda v nedávnom skončenej sezóne, im na krk zavesili bronzové medaile. Práve o tom je ďalšia kapitola z nášho obzretia sa za históriou, teraz nie dávnou, ktorú sme nazvali Doba bronzu.
Michalovčania sa v play-off už dvakrát stretli s Košicami a Trenčínom...
Dva príchody cez sezónu, dve medaile
Michalovská Dukla Ingema sa v extralige udomácňovala veľmi rýchlo. Po zoznamovacej sezóne prišli najvyššie ambície. V lete pred sezónou 2020/21 klub podpísal viacerých zaujímavých hráčov s jediným cieľom – získať medailu. To sa im nakoniec aj podarilo. Hoci, cesta k úspechu bola tŕnistá a stála aj pozíciu kouča Miroslava Chudého, ktorý dovtedy Michalovce viedol úspešne tri roky. Vyhral s nimi dvakrát prvú ligu a aj postúpil do extraligy. V sezóne 2020/21 ale výsledky neprichádzali a vedenie sa odhodlalo k jeho odvolaniu. Jeho nástupcom sa stal fínsky tréner s poľskými koreňmi Tomek Valtonen. Meno tohto trénera je zaujímavé z hľadiska oboch sezón, kedy Michalovce brali medailu. Rovnako totiž prišiel počas rozbehnutej sezóny k mužstvu aj teraz, teda v druhej sezóne kedy Dukla brala bronz. Tentoraz nahradil Petra Kúdelku. Valtonenov príchod teda znamenal dve medaile.
Tomek Valtonen prišiel dvakrát v priebehu sezóny a dvakrát Michalovce získali bronz
Skalp troch majstrov, doterajšie stopky od Košíc, Popradu aj Nitry
V najvyššej extralige majú Zemplínčania na svojom konte už osem sérii play-off. Uspeli v štyroch, neuspeli v rovnakom počte sérii. Ako s prvým si zmerali sily vo štvrťfinále 2020/21 s Trenčínom (4:2 na zápasy). Následne v semifinále nestačili na Poprad (2:4), o rok na to vo štvrťfinále na Košice (2:4). V predkole play-off minulej sezóny zdolali opäť Trenčín (3:2), vo štvrťfinále si poradili s vtedajším obhajcom prvenstva Slovanom Bratislava (4:2). V napínavej semifinálovej sérii zverenci vtedajšieho trénera Petra Kúdelku nestačili opäť na Košice (3:4). No a v nedávno skončenej sezóne, po tom, čo zdolali Zvolen (4:1) neuspeli v semifinále opäť s neskorším majstrom z Nitry (2:4). Dukla Ingema sa ihneď po príchode medzi slovenskú elitu zaradila k tým klubom, ktoré mútia vodu na vrchu tabuľky. Keďže aj v nasledujúcich sezónach sa očakáva michalovský útok na najvyššie pozície, doba zbierania medailí nemusí skončiť ani v ďalších rokoch.
Letná prestávka v našom seriály
Už od začiatku roka vám pravidelne prinášame články o päťdesiatke michalovského hokeja. Teraz počas letných mesiacov si dáme pauzu, ktorú vyplníme iným športom v meste, futbalom. Hráčov MFK Zemplín Michalovce totiž čaká jubilejná desiata sezóne medzi slovenskou elitou a to stojí za pripomenutie viacerých miľníkov za desať rokov. V seriály o histórii hokeja v meste budeme pokračovať až po letných prázdninách. Pred sebou máme ešte kopec zaujímavých článkov. Ešte stále sme nerozoberali napríklad históriu štadióna, vrátime sa ešte aj ku generáciám hráčov, či trénerov, ktorí v Michalovciach pôsobili, no a obzrieme sa aj za mládežou, ktorá už vyše dvadsať rokov tvorí samostatný klub. Ešte pred prestávkou vám ale predstavíme jednu z osobností hokeja v meste, ktorá stála pri viacerých úspechoch ako hráč, tréner, či funkcionár...
Peter Brendza
.
