O jedno z najväčších prekvapení sa v hokejovej sezóne 2022/23 postarali hráči HC 19 Humenné. Zemplínčania sa stali senzačnými víťazmi TIPOS SHL a postúpili do extraligy. V nej sa ale ohriali iba jednu sezónu. Po poslednom dvanástom mieste spadli opäť do prvej ligy a v nej budú mať opäť najvyššie ambície. Pomôcť k ich naplneniu by im mala aj dvojica navrátilcov – obranca Ján Ťavoda, ktorý sa do Humenného vrátil už počas vlaňajšej rozbehnutej sezóny a najproduktívnejší hráč z postupovej sezóny, útočník Igor Safaralejev, ktorý sa vracia po úspešnej sezóne v Žiline, kde dosiahol za šesť rokov už svoj štvrtý prvoligový titul.
Senzačný postup a potom kruté vytriezvenie. Humenčania až príliš často platili extraligovú daň. V priebehu prvej štvrtiny základnej časti spadli na posledné dvanáste miesto a z neho sa už nedostali do konca súťaže. Zemplínčania tak pobudli v Tipos extralige iba jednu sezónu. Nepomohli ani zmeny v kádri, ani trénerská zmena. Martin Štrba síce na chvíľu nakopol mužstvo aspoň k zlepšeným výkonom, potom sa to ale všetko vrátilo do starých koľají a výsledkom bolo spomenuté posledné dvanáste miesto. „Sklamanie určite bolo, no už pominulo. Pominulo rýchlo, keďže sme boli nečakaným nováčikom a postup do najvyššej súťaže nebol našim cieľom. Nikto s nami nepočítal, každý rátal s tým, že súťaž vyhrá Žilina. Napísali sme vtedy krásny príbeh, vtedy so šťastným koncom. Potom už prišla krutá realita. Chceli sme to udržať na dlhšie, žiaľ, nepodarilo sa nám to,“ rozhovoril sa prezident klubu Peter Ždiňák.
Toho sme sa spýtali aj na dôvody konca Humenčanov v extralige. „Neviem, možno zlá komunikácia hráčov s prvým trénerom, možno zlá komunikácia hráčov s druhým trénerom, možno zlá skladba kádra. Je pravdou, že aj keď sme postúpili do extraligy, hráči sa tu nejako nehrnuli. Museli sme vyvinúť obrovské úsilie, aby sme poskladali konkurencieschopné mužstvo, no žiaľ, nestačilo to. Mrzí ma to hlavne z dôvodu toho, že sme prilákali diváka na štadión. Prakticky každý zápas sme mali plno a ľudia sa bavili. Nikdy nezabudnem na náš posledný zápas a záverečné vytlieskanie tribún. To si zrejme budem pamätať navždy.“
Rozhodla túžba byť dlhšie s rodinou
Ako sme už spomenuli, v postupovej sezóny boli oporami tímu obranca Ján Ťavoda a útočník Igor Safaralejev. Ani jeden z nich sa ale nedohodol s klubom na novej zmluve a po úspešnej sezóne tak nenakukli do extraligy. Ťavoda sa sťahoval do Prešova, Safaralejev, mimochodom partner hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce Iryny Kompaniecovej, do Žiliny, ktorú zdolali Humenčania vo finále TPOS SHL. „Ja sa na návrat do Humenného teším,“ hovorí ruský útočník, ktorý sa z posledných šesť sezón až štyrikrát tešil z prvoligového titulu. A to podotýkame, že sezóna 2019/20 sa nedohrala. Rodák z Ťumenu vyhral prvú ligu s Michalovcami (sezóna 2018/19), dvakrát so Žilinou (2020/21 a 2023/24) a s Humenným (2022/23). „Sú to krásne spomienky. Čo si pamätám, s Michalovcami sa od nás víťazstvo v prvej lige čakalo. Boli sme obhajcami titulu. Sezóna nám vyšla parádne a následne prišiel postup cez Žilinu do extraligy. Asi najnečakanejší bol náš postup s Humenným. Nikto ho od nás vtedy nečakal, každý tam čakal Žilinu, ktorú sme porazili vo finále. Tituly so Žilinou mi zase pripomenuli dominanciu z Michaloviec. Aj minulú sezónu od nás každý čakal titul a ten sme aj získali,“ pokračuje Safaralejev. Toho zaviala späť na východ hlavne túžba byť dlhšie s rodinou. „Určite to nebolo optimálne, keď moja partnerka s dcérkou boli v Michalovciach a ja v Žiline. Musel som za nimi dochádzať, čo som chcel zmeniť. Aj preto sa zrodil môj návrat do Humenného,“ dodal Safaralejev, ktorý prišiel na Zemplín na hosťovanie.
Skoro rovnaký prípad je aj skúsený obranca Ján Ťavoda. Ten sa do Humenného vrátil dokonca počas rozbehnutej minulej sezóny, v ktorej bol vymenený za Ivana Glazkova. „Ja som sa v tomto klube vždy cítil dobre. Sú tu vynikajúci fanúšikovia a ja cítim od nich inú energiu, ako na iných štadiónoch,“ rozhovoril sa skúsený 33-ročný kremenitý bek známy aj s obrovskou dávkou emócii na ľade. Aj pri jeho príchode do Humenného zavážila rodina. „Nechcel som nikde ďaleko cestovať. Bývam pri Prešove a tu som chcel aj ostať. Narodila sa nám krásna dcérka. Rodina je pre mňa dôležitá a aj preto som sa rozhodol kývnuť na ponuku Humenného aj pre nasledujúcu sezónu,“ pokračuje Ťavoda, ktorý verí v to, že Humenčania môžu opäť zažiť krásnu sezónu. „Určite, ale treba sa pozrieť aj na to, aké kádra skladajú naši konkurenti. Silné mužstvo poskladali Prešov i Skalica a práve ich dvoch vidím ako najväčších favoritov. Tak tomu bolo ale aj v sezóne 2022/23, v ktorej sme ligu vyhrali. Nemali sme vtedy papierovo najsilnejší káder, rozhodlo ale naše srdce. Keď chceme byť úspešní, musíme k tomu niečo pridať, tak ako tomu bolo vtedy,“ uviedol Ťavoda, bývalý hráč Zvolena, Popradu, či Michaloviec, k receptu na úspech.
Kvótu legionárov naplnia
Veľký prestupový ruch sa drží cez leto hlavne pri dvoch účastníkoch TIPOS SHL Humenným a Prešovom. Zo Zemplína na Šariš išli obrancovia Damián Novický s Miroslavom Novotom, ako aj útočníci Kristián Horvát a Martin Krajňák. Naopak, z Prešova do Humenného prišiel skúsený už 41-ročný lotyšský obranca Aleksandar Jerofejevs a útočníci Lukáš Toma s Filipom Vrábeľom. A aby toho nebolo málo, trénerom Humenného sa stal Tibor Tartaľ, bývalý tréner Prešova. „Tibor Tartaľ ukázal na svojich predošlých pôsobiskách, že je kvalitným trénerom. Mali sme na neho výborné referencie od hráčov, ktorých trénoval. To zavážilo, že sme mu dali šancu,“ uviedol na margo trénerskej otázky prezident HC 19 Peter Ždiňák, podľa ktorého sa momentálne doskladávajú posledné mozaiky kádra pre nasledujúcu sezónu. „Káder máme prakticky hotový. Môžem prezradiť, že naplníme kvótu legionárov. Hrať môžu štyria, my sme doteraz predstavili troch a máme podpísaného aj štvrtého. Ako náhle príde k vybaveniu potrebných formalít, predstavíme ho aj verejnosti.“
Ciele by mal mať lanský extraligista iba tie najvyššie. Momentálne to ale vyzerá tak, že papierovo silnejšie kádre poskladali dvaja iní prvoligisti. „Základný cieľ bude play-off. Taký cieľ sme mali aj v postupovej sezóne. Postupne sme prechádzali cez súperov a s jedlom rástla chuť. Verím, že to môže byť takto aj teraz. Určite sa chceme pokúsiť zabojovať o finále a potom aj o postup do extraligy. Treba brať ale na zreteľ aj silu našich súperov. Poriadne sa posilnil Prešov, ktorý mi pripomína Žilinu z našej postupovej sezóny. Silné mužstvo poskladala aj Skalica. Oni budú favoriti, my môžeme útočiť z ústrania. Táto pozícia nám vyhovovala pred dvoma rokmi a ja verím, že nám môže vyhovoať aj teraz,“ dodáva Peter Ždiňák. „Prišiel som do tímu, ktorý má ciele. Keby Humenné nemalo ciele, tak by ma tu Žilina nepustila,“ smeje sa ruský útočník Igor Safaralejev, ktorý by rád nadviazal na bodovo úspešnú sezónu spred dvoch rokov. „Preto som tu prišiel, aby som bol produktívny a aby som pomohol Humennému k víťazstvám. Áno viem, že silné tímy majú hlavne Prešov a Skalica. Chceme sa ale s nimi pobiť o najvyššie priečky.“
Peter Brendza
