Pri mapovaní doterajších šiestich sezón michalovskej Dukly v najvyššej extralige samozrejme nemôžeme vynechať kapitolu trénerov, ktorí Michalovce v extralige viedli. Doteraz ich bolo šesť a každý jeden z nich nechal určitú brázdu. Najväčšiu ale zanechal tréner, ktorý dostal Michalovce do extraligy. Hovoríme už o žiaľ nebohom Miroslavovi Chudom.
František Šturma a Miroslav Chudý. Dvaja muži, ktorých veľa nespája. Nie sú dokonca ani z rovnakej krajiny, no obaja ostanú zapísaní v histórii michalovského športu. Obom sa podarilo to, čo pred nimi nikomu. Postúpili s michalovským futbalom a hokejom do najvyššej súťaže. Františkovi Šturmovi sa to podarilo v roku 2015 s MFK Zemplín, s ktorým následne účinkoval aj v najvyššej Niké lige. Na lavičke ostal ešte pol roka, po skončení jesennej časti ho funkcionári odvolali. Miroslav Chudý postúpil s michalovským hokejom do najvyššej súťaže v roku 2019. Aj jemu v extralige ruže nekvitli. V prvej sezóne ho koronavírus zastihol na siedmom mieste. Šancu dostal aj v nasledujúcej sezóne, hoci už s poriadne posilneným mužstvom. Veci si však nesadli podľa plánu a funkcionári aj tu museli konať. Opäť si to odniesol tréner. Ten tréner, ktorý sa navždy zapíše do historických análov michalovského športu. Tak ako Šturmovi mu už nik nevezme, že je prvý.
Špecialista na prvoligové tituly
Písal sa desiaty október 2017, kedy sa cesty michalovského hokeja a Miroslava Chudého spojili. Obe strany možno vtedy ani netušili, že budú spolu spolupracovať viac ako tri roky. Hlavnou úlohou rodáka z Krupiny bolo prebudiť mužstvo zo zlých výsledkov na klziskách súperov a hlavne zlepšiť výkony, ktoré boli strašne nevyrovnané. O najvyššej súťaži sa vtedy iba šepkalo. Michalovčania totiž mali iné starosti. Chudý prišiel do Dukly v čase, kedy nemala vlastný domovský stánok a mužstvo muselo chodiť na zápasy a na tréningy do neďalekého Vranova nad Topľou. Na zrekonštruovaný zimný štadión sa Michalovčania vrátili až v januári 2018 a to veľkolepo. Prvý zápas so Skalicou síce prehrali a stál ich aj prvé miesto po základnej časti, Záhorákom ale prehru vo finálovej sérii vrátili a po výhre 3:1 na zápasy sa stali víťazmi prvej ligy. Michalovce sa tak vrátili na prvoligový trón po 32 rokov. V sezóne 1985/86 sa to podarilo prvýkrát generácii okolo Ivana Hrtúsa či Antona Bartánusa alebo Petra Veselovského. Mimochodom, Miroslav Chudý bol špecialistom na prvoligové tituly. Z jedného sa tešil v Banskej Bystrici a pred svojim príchodom do Michaloviec doviedol na prvoligové výslnie aj Nové Zámky (rok 2016) a Detvu (rok 2017). S Michalovcami tak dosiahol čistý hetrik a následne uspel aj v sezóne 2018/19, kedy sa s Michalovcami dokonca prebojoval do extraligy.
Realizačný tím v Dukle Ingema pred sezónou 2020/21: Hlavný tréner Miroslav Chudý v strede, na krajoch asistenti Ivan Droppa a Juraj Faith.
Extraligové turbulencie
Chudý bol trénerom, ktorý doviedol michalovský hokej do extraligy a prvým trénerom, ktorý ho aj v nej viedol. V prvej sezóne medzi slovenskou elitou to nebolo iba o platení nováčikovskej dane. Michalovčania boli hlavne v domácom prostredí zdatným súperom pre každého a nebyť predčasného skončenia súťaže kvôli koronavírusu, metropola Zemplína by možno prvýkrát videla aj extraligové play-off. Cez leto sa toho v Dukle veľmi veľa zmenilo. Zmenili sa ambície, káder, aj realizačný tím. Vedenie klubu okamžite po skončení premiérovej sezóny medzi slovenskou elitou hovorilo, že chce ísť vyššie. Tomu prispôsobili skladbu kádra. Z kádra, ktorý vybojoval postup, ostali iba traja hráči. Obranca Bdžoch a útočníci Mašlonka a Chalupa. No a dôležitá zmena sa odohrala aj v realizačnom tíme. Zmenili sa totiž asistenti. Richarda Šechného a Petra Bartoša vymenili Ivan Droppa s Jurajom Faithom. Paradoxne si túto zmenu Chudý nezvolil, bola mu určená. Práve tam možno treba hľadať začiatok konca úspešného trénera v Michalovciach. Veľké investície do kádra, zvýšené ambície, nadpriemerné výsledky. Takéto boli očakávania v michalovskom mužskom hokeji.
Odkaz divákov po odvolaní tréner Chudého.
Pod najväčšími úspechmi podpis Valtonena
V Michalovciach sa v novembri 2020 po vzájomnej dohode rozhodli pre zmenu, ktorá bolela najmenej. Vždy je lepšie poslať preč trénera, hoc aj úspešného, ako vymeniť polovicu mužstva a čakať ďalšie tri mesiace, kým si to sadne. Šancu dostal Tomek Valtonen, ktorý vyžmýkal z mužstva bronzovú medailu. Zaujímavosťou je, že druhý bronz získala Dukla tiež pod vedením Valtonena v sezóne 2023/24. Valtonen prišiel tiež počas rozbehnutej sezóny a tiež menil divácky obľúbeného trénera Petra Kúdelku. Ďalšia zaujímavosť, mužstvo pod vedením Valtonena v následnej sezóne už nedokázalo naplniť ambície V sezóne 2021/22 skončili Michalovčania jediný raz v prvom kole play-off, v tejto sezóne, ktorú tiež začal Valtonen, no počas nej ho striedal Juraj Faith, sa dokonca do play-off ani nedostali...
Tomek Valtonen je držiteľom dvoch bronzových medailí s Duklou.
Syn v šľapajach otca
Práve pri nateraz poslednom trénerovi sa pozastavíme v nasledujúcich riadkoch. Zaujímavosťou je, že Michalovce už viedli dvaja Faithovci. V deväťdesiatych rokoch a potom aj v sezóne 2010/11 ich viedol aj Jurajov otec Ján. V sezóne 2010/11 bol dokonca členom kádra aj samotný Juraj. V Michalovciach dokonca v sezóne 2022/23 pôsobil aj Jánov vnuk a Jurajov synovec Roman, ktorý v súčasnosti oblieka dres Banskej Bystrice. Juraj by mal viesť Zemplínčanov aj v ďalšej sezóne, keďže počas tejto sa dohodol na novom kontrakte. Dodajme, že ako tréner začínal práve v sezónach 2020/21 a 2021/22 pri Miroslavovi Chudom a Tomekovi Valtonenovi. Potom v slovenskej extralige už ako hlavný tréner viedol Prešov a Liptovský Mikuláš.
Juraj Faith s otcom Jánom
A už ako hlavný tréner Michaloviec.
Neznáme meno ich vytiahlo skoro na vrchol
Turbulentnou bola aj sezóna 2022/23, v ktorej Michalovčania k zmene trénera pristúpili dokonca dvakrát. Sezónu odštartoval Tom Collen, ktorého asistentmi boli Dušan Devečka a Peter Kúdelka. Práve tento začínajúci tréner vyryl do michalovského hokeja ďalšiu zaujímavú brázdu. V závere sezóny dostal po skončení Coolena a potom aj Romana Stantiena šancu práve on a skoro sa dostal s Michalovčanmi do finále. V predkole play-off Zemplínčania vyradili Trenčín, v prvom kole aj vtedy aktuálneho majstra Slovan Bratislava. V semifinále mali na lopate aj ďalší historicky najúspešnejší klub na Slovensku – HC Košice. Michalovčania nakoniec prehrali 3:4 a Košice sa následne stali majstrami. Kúdelka pokračoval pri tíme aj v nasledujúcej sezóne. V januári ho aj napriek výraznej fanúšikovskej podpore nahradil starý známy – Tomek Valtonen, ktorý následne s tímom dokráčal k bronzovej medaile.
V sezóne 2022/23 viedli Michalovce Tom Coolen a Roman Stantien.
Najväčšiu brázdu ale zanechal dovtedy neznámy Peter Kúdelka.
Peter Brendza
