Pred sezónou ich viacerí pasovali na vypadnutie. Nie náhodou. Futbalisti MFK Zemplín Michalovce v posledných rokoch okupovali dolné priečky v tabuľke Niké ligy a potom, čo prišli letné turbulencie odchodom dvoch akcionárov, ktoré spôsobili neistotu v hráčskom kádri, ale i vo verejnosti, nikto nepochyboval, že to budú práve Zemplínčania, čo opustia futbalovú elitu. Michalovčania sa však vzopreli osudu a päť kôl pred koncom nadstavbovej časti sú veľmi blízko k tomu, aby nevypadli priamo a takisto aj blízko k tomu, aby sa vyhli aj baráži. V rukách navyše držia najlepšie karty v boji o siedme miesto, ktoré za určitých okolností zaručí boj o futbalovú Európu. K nemu sú po sobotňajšej domácej remíze 3:3 s Banskou Bystricou bližšie. Paradoxne sa tak deje aj napriek tomu, že výkonmi v posledných týždňoch neoslňujú.
Povedzme si pravdu, Zemplínčanom sčasti ublížilo, že nepostúpili do nadstavby o titul. Kým začiatkom jarnej časti hrali solídne a vrcholom bol ich výkon v poslednom kole základnej časti v Košiciach, po sklamaní prišiel pokles formy. V nadstavbe o udržanie sa sú zápasy prevažne o bojovnosti. Kvalita ide viackrát bokom, dôležitý je zisk bodov, čomu sa zatiaľ nedokážu Zemplínčania prispôsobiť. Bolo to jasne vidno aj v sobotu, kedy boli Bystričania väčšiu časť zápasu lepším tímom. Viedli 2:0 i 3:1 a iba vinou vlastných chýb prišli o cenné víťazstvo, ktoré by ich v boji o záchranu určite nakoplo. Už po troch týždňoch sa na ich hre prejavuje rukopis Františka Straka, ktorý ich zrejme rovnako ako minulý rok Michalovce hneď po svojom príchode pozitívne nakopol. Stratené body môžu Duklu výrazne bolieť, pretože na Zemplíne mali na to, aby si domov odniesli tri. A k tomu im pomohli svojou hrou hlavne v prvom polčase výrazne aj Michalovčania.
Tým hlavne v prvom polčase vôbec nefungoval stred poľa, kde bol tentoraz stratený Zubairu. Hráč, ktorý vo väčšine duelov patrí k najlepším, tentoraz prehrával jeden súboj za druhým. Navyše, opäť sklamal Cottrell, ktorý vôbec neukazuje, že je posilou. Musák sa s nimi v prvom polčase iba „odviezol“ a zaslúžene išli všetci traja na polčas dole. V útoku zase chýba Marcin, ktorý zrejme bude chýbať až do konca sezóny. Bez neho je Kyziridis polovičný a v poslednej dobe sa nedarí ani Taylorovi-Hartovi. Ten výborne vyskočil, v posledných zápasoch to ale nie je z jeho strany tiež ideálne. Trénerovi Šoltisovi pomohli striedania - Žofčák, Ramos a Danko michalovskú hru oživili, Ikoba so Žulevičom zase oživili útočnú fázu. Všetci piati zahrali lepšie, ako tí, čo na ich poste hrali predtým. Treba povedať, že Zemplínčania hrali v sobotu zle! Proti poslednému tímu tabuľky sa im nedarilo v prvom polčase skoro nič. Stojí za úctu, že ich nezlomil nepriaznivý stav, zápas sa im ale nepodarilo vyrovnať kvalitou, ale tým, že sa súper dopustil chýb. Aj napriek tomu sú o krok bližšie k záchrane, čo je po sobote najpodstatnejšie tvrdenie. Po sobote máme za sebou polovicu nadstavbovej časti. Michalovčania si síce ešte vydýchnuť nemôžu, no bodový vankúšik je väčší, ako bol pred jej začiatkom a zdá sa, že smerujú k záchrane a k svojej jedenástej sezóne v Niké lige. Plnia tak jediný cieľ, ktorý mali pred začiatkom sezóny.
Hodnotenie Michalovčanov v zápase s Banskou Bystricou
Viktor Budinský - inkasoval až päťkrát (dva góly neplatili), čo je nezvykom oproti zápasom predtým. Ani jeden gól síce nešiel na jeho vrub úplne, Rymarenko ho však nachytal na prednej žrdi a aj neuznaný gól v nadstavenom čase by si za klobúk nedal. Výsledná známka 4.
Lukáš Šimko - po dlhšej dobe dostal šancu na pravej strane obrany. Snažil sa podporovať ofenzívu, bol v tom platnejší ako Bahi na druhej strane, pred druhým gólom ale urobil obrovskú hrúbku, ktorá jeho známku výrazne znížila. Výsledná známka 4.
Denys Taraduda - obrana pod jeho taktovkou inkasovala päť gólov, čo je strašne veľa. Chybám sa nevyhol ani ukrajinský pilier obrany, navyše z jeho strany absentovala aj presnejšia rozohrávka. Bolo jasne vidno, že v obrane chýba Dzocenidze. Výsledná známka 4.
Martin Bednár - z obrany mu dávame najvyššiu známku. Nebolo to tiež ideálne, ale aspoň sme z jeho strany videli presnú rozohrávku. Výsledná známka 5.
Franck Bahi - podpora ofenzívy z jeho strany tentoraz absentovala. Keď sa aj rozhodol ísť dopredu, prišla zlá prihrávka, či zlé postavenie a strata lopty. Konštatujeme to, čo prakticky celú sezónu. Od tohto krajného beka čakáme viac, pretože rozhodne má na viac. Výsledná známka 3.
Abdul Zubairu - to, čo ho zvýrazňovalo prakticky v celej základnej časti, kedy patril k najlepším Michalovčanom a najlepším „šestkám“ v lige, v nadstavbe rozhodne chýba. Aj tentoraz prehral každý jeden súboj v strede poľa, čo sme od neho predtým nevideli. Absolútne zaslúžené striedanie cez polčasovú prestávku. Výsledná známka 3.
Ben Cottrell - rovnaké konštatovanie, ako pri Zubairovi. Cottrell nedokázal vyhrávať súboje v strede poľa, čím sa michalovskú defenzíva dostávala do problémov. Z jeho strany chýbala aj podpora ofenzívy, skrátka, po tom, s akou pompéznosťou sem v zime prišiel, veľa toho zatiaľ neukázal. Výsledná známka 3.
Artur Musák - na zlú hru svojich spoluhráčov zo stredu poľa doplatil aj mladučký Musák. Ani on nedokázal vytrhnúť trň z päty a zapadol do šedého priemeru. Tiež nedokázal vyhrať súboje v strede poľa, čo využívali hostia na rýchle kontry. Tréner Šoltis sa rozhodol cez polčas vymeniť všetkých troch a urobil dobre. Všetci, čo prišli na ich miesta boli platnejší. Výsledná známka 3.
Issa Adekunle - na jar hral prvýkrát v základe a ďalšie šance si nateraz nevypýtal. Uvidíme, ako to bude so zdravotným stavom ostatných hráčov, Adekunle sa ale nedokázal v útoku absolútne presadiť. Žulevič za pätnásť minút ukázal o dosť viac. Výsledná známka 4.
Alexandros Kyziridis - grécky ofenzívny univerzál síce na jar dáva góly, no nie je to ten Kyziridis, akého sme videli na jeseň. Trpí na neúčasť Matúša Marcina. Na druhej strane, dáva góly. Naj jar ich strelil už päť, čo z neho robí jedného z najnebezpečnejších hráčov celej Niké ligy. Výsledná známka 5.
Kido Taylor-Hart - ani jemu zápas s Bystricou nevyšiel podľa predstáv. Na krídle sa nám väčšiu času zdal „odtrhnutý“. Trpel na to, že nedostával lopty zo stredu poľa. Výsledná známka 5.
Igor Žofčák, Stanislav Danko, Samuel Ramos - všetci traja dostali šancu po prvom polčase a všetci traja sa jej chopili výborne. V druhom polčase už Zemplínčania v strede poľa neprepadávali, neprehrávali osobné súboje. Všetci traja navyše dokázali podporiť ofenzívu a podieľali sa na vyrovnaní. Výsledná známka 6. Výkony ďalších dvoch striedajúcich hráčov Eduvie Ikobu a Adama Žuleviča nehodnotíme, pretože hrali menej ako 25.minút Ich známky by ale rozhodne boli vyššie, ako pri ich predchodcoch. Žulevič strelil vyrovnávajúci gól a nebál sa podržať loptu, Ikoba asi odohral najlepší zápas, odkedy je v Michalovciach...
Peter Brendza
