Futbalistov MFK Zemplín Michalovce zachytil oproti minulým sezónam začiatok sezóny vo výbornej forme. V úvodných šiestich ligových dueloch nebodovali iba raz. Dokázali prvýkrát zdolať na svojom ihrisku nevyspytateľné Komárno a aj prvýkrát vyhrať v Ružomberku. Neprehrali na Žitnom ostrove, ani doma so Slovanom Bratislava a naposledy ani na pôde Podbrezovej, kde sa nehrá nikomu ľahko. Deväť získaných bodov na svojom konte po šiestich zápasoch nemali ani raz a aj preto sa vyhrievajú na mieste, ktoré by im po skončení základnej časti zaručovalo nadstavbu o titul, ktorú nehrali už viac ako päť rokov.
Akýto nesúlad oproti vlaňajším sezónam, kedy Zemplínčania zakaždým nezachytili úvody sezóny a potom chytali zajaca za chvost. Dvakrát sa im ho podarilo chytiť a dokonca skončili v prvej šestke. Od sezóny 2020/21 ale museli zakaždým viac myslieť na boj o záchranu, ako na boj o lepšiu šestku. To, že mali zakaždým lepšiu druhú polovicu základnej časti im dáva obrovskú nádej na to, že tentoraz to nemusí byť o boji o záchranu, ale o možnosti konečne si zahrať medzi lepšou polovicou Niké ligy. A to tu už fakt dlho nebolo.
Áno, nie je všetko zlato, čo sa blyští a ani v michalovskom futbale nie je všetko také, ako by byť malo. Na druhej strane, keď sa niekto pozrie na výsledky a výkony tímu, musí povedať, že rok aj niečo sa dosť veľa vecí zmenilo. Nové vedenie klubu privialo nový vietor, priaznivejší vietor. Zmenilo sa ponímanie futbalu v Michalovciach, ale aj v rámci Slovenska. Zmenilo sa zázemie hráčom, trávnik a zdá sa, že tím prešiel aj úspešnou prestavbou kádra. Treba na rovinu povedať, že keby minulé leto neprišlo k nutným zmenám, dnes už zrejme nepíšeme o Michalovčanoch ako o účastníkovi Niké ligy, ale pri najlepšej konštalácii o druholigistovi. A možno by sme tieto riadky už ani nepísali... Ako sme spomínali už vtedy, michalovský futbal razil cestu Zlatých Moraviec. V sezóne 2023/24 ešte využil to, že niekto bol na tom ešte horšie a nakoniec sa zachránil v Niké lige posledným barážovým zápasom. Každý ale vtedy vedel, že je potrebné urobiť razantné zmeny, aj za cenu toho, že aj ďalšia sezóna bude „záchranárska“. Taká aj bola, no Michalovčania bojovali aj o prvú šestku (chýbali im k nej sekundy...). Už vtedy ale bolo vidno, že klub zo „zlatomoraveckej“ cesty zostúpil a razí novú, povedzme, že úspešnejšiu cestu. A na tej sa pohybuje aj v úvode tejto sezóny.
Deväťbodový štart zo šiestich duelov Michalovčania za svojich jedenásť rokov v Niké lige ešte nemali. A to treba podotknúť, že už hrali proti trom zo štyroch tímov z vlaňajšej prvej štvorky. Prehrali akurát doma so Žilinou (2:4), v zápase, ktorý im ale veľa dal. Presvedčili sa v ňom, že potrebujú zmeny v kádri, ale aj to, že vedia hrať aj s tímami z najvyšších poschodí v tabuľke. Prehra so Žilinou im teda dala veľa a verme, že bola poučná. Tím sa postupne formuje a začína byť nepríjemným aj pre najlepšie tímy na Slovensku. Michalovčania obrali o body Dunajskú Stredu na jej pôde, ako aj Slovan Bratislava, ktorý tu pred viac ako týždňom prišiel jednoznačne vyhrať. Navyše, zlomili už dve negatívne série. Prvýkrát doma zdolali Komárno a prvýkrát dokázali vyhrať na pôde Ružomberka, kde dovtedy dokázali iba remizovať. Vtedy body z pôdy tohto súpera znamenali účasť v elitnej šestke. Verme, že také budú aj tentoraz.
Kým minulý rok sa museli robiť zmeny prevažne v klube a káder ostal prakticky pokope z predošlej sezóny, teraz museli funkcionári v lete pracovať na jeho zložení. Keď totiž chceli hrať väčšiu rolu, museli zariskovať a získať aj lepších hráčov. A prvé zápasy ukazujú, že sa im to aj darí. Michalovčania sa opäť trafili do posíl. Tím zvládol aj odchod lídra Igora Žofčáka, ktorého výborne zastupuje Lukáš Pauschek. Tentoraz v lete prišli zaujímaví hráči. Medzi nimi aj útočník Paulaskasa, ktorý sa okamžite zaradil medzi najlepšie hroty v lige. Navyše, do základnej zostavy sa tlačia aj ďalší, povedzme zaujímaví hráči. To všetko dáva nádej, že boj o elitnú šestku nemusí byť márny. A práve to by malo byť najväčšie pozitívum z úvodných kôl. Po športovej stránke totiž Zemplín napreduje.
Hodnotenie Michalovčanov v zápase s Podbrezovou (2:2)
Patrik Lukáč - opäť svoj tím podržal. Za inkasované góly nemohol. Pred prvým ešte zachránil čistý gól, pri druhom nemal nárok na presnú strelu. Navyše vyriešil rad situácii. Výsledná známka 7.
Matej Čurma - odohral najlepší zápas za Michalovce. Tentoraz sa vyhol chybám, ktoré urobil v minulých zápasoch. Pomohla mu spolupráca s Ahlom, ktorý si opäť výborne plnil aj defenzívne úlohy. Zdá sa, že sa s tímom zžíva a jeho výkon môže rásť. Výsledná známka 7.
Tae-rang Park - každým zápasom je kórejský legionár lepším a pre tím prínosnejší. Síce je ešte stále vidno pozičné chyby a aj chyby v rozohrávke, stále je ale v štádiu etablovania sa na michalovský tím a slovenský futbal. Výsledná známka 6.
Martin Bednár - tentoraz budeme aj kritickejší. Nebol to ten výkon, aký podával v predchádzajúcich zápasoch. Pri prvom góle neustrážil hráča, pri druhom zase zbytočne ustupoval. Výsledná známka 4.
Lukáš Pauschek - stáva sa z neho líder defenzívy. Je v nej univerzálny, v šiestom zápase hral už na treťom poste – ľavom obrancovi. Ani tu sa nestratil, ba naopak. Dokázal podporiť ofenzívu, dobre spolupracoval s Taylorom-Hartom, ktorý tentoraz dokázal aj podporiť defenzívu. Výsledná známka 7.
Abdul Zubairu - opäť starý - dobrý Zubairu. Mokrý terén mu paradoxne vyhovoval. Nestrácal lopty, vedel prenášať ťažisko na druhú stranu, bol platný v zakladaní útokov, tie súperove zastavoval. Najlepší výkon v tejto sezóne. Výsledná známka 9.
Artur Musák - aj jeho výkon rastie každým zápasom. Opäť patril medzi najlepších hráčov na ihrisku, neublížilo mu ani upršané počasie. Bol blízko ku gólu, na druhý výborne prihral Ahlovi. Výsledná známka 9.
Ben Cottrell - mokrý trávnik mu príliš nechutil. Aj napriek tomu ukázal niekoľko dobrých vecí. Jeho chvíľa prišla pred prvým gólom, keď vystihol súperovu rozohrávku a Paulaskas mohol otvoriť skóre. Na druhej strane, pred prvým gólom súpera zbytočne fauloval v blízkosti pokutového územia, čím súperovi umožnil zahrávať gólovú štandardku. Ani on nevypustil jeden súboj v strede poľa, niekedy je ale iba snaha málo... Výsledná známka 5.
Hugo Ahl - plnil si výborne defenzívne povinnosti, tentoraz k toku pridal aj potrebnú nadstavbu – prácu v ofenzíve. Bol nebezpečný v krídelnom priestore, vedel zakombinovať a strelil gól. Všetko to, čo sa očakáva od hráča na krídle. Výsledná známka 7.
Kido Taylor-Hart - zo strany Angličana najlepší výkon v sezóne. Nadstavbu ale tentoraz opäť nepridal, hoci bol blízko k streleniu gólu. V čistej šanci nastrelil iba dobre vybehnutého brankára. Výsledná známka 7.
Gytis Paulaskas - opäť ukázal inštinkt zabijaka, hoci až na druhý pokus. Pri prvej šanci zbŕklo mieril iba do stredu brány. Pri tej druhej si už dal pozor a lopta skončila v sieti. Budeme sa opakovať, takéhoto útočníka ešte Michalovce v lige asi nemali. Výsledná známka 7.
Kai Brosnan, Samuel Ramos, Juši Šimamura, Stanislav Danko – striedajúci hráči hrali menej ako dvadsať minút, takže ich výkony nehodnotíme známkou. Ramos bol veľmi blízko k tretiemu gólu.
Peter Brendza (foto: Róbert Andrejov).
.
