Priezvisko Faith patrí k michalovskému hokeju. Ján Faith viedol Michalovčanov v deväťdesiatych rokoch a aj v sezóne 2009/10, ktorú bola poznačená žltačkou v tíme. Jeho syn Juraj obliekal dres Dukly takisto v deväťdesiatych rokoch, kedy rozbiehal úspešnú kariéru a potom aj v dvoch etapách v sezónach 2009/10 a 2015/16. Keďže tu zanechali obrovskú brázdu, v januári tohto roka, kedy skončil neobľúbený Tomek Valtonen ako hlavný tréner Dukly, bolo vymenovanie Juraja za nového trénera logickým vyústením. Bolo potrebné ukľudniť fanúšikovskú vzburu proti Valtonenovi, ktorá sa angažovaním trénera s michalovskou minulosťou aj ukľudnila. Sezónu sa už nepodarilo zachrániť. V lete prišli problémy s financiami a zmena vedenia klubu. Turbulentné leto zanechalo stopy aj na zložení kádra a na to všetko Faith doplatil už necelý mesiac po štarte Tipsport ligy. Aj preto musíme napísať, že bol v nesprávnom čase na správnom mieste. Na mieste, kde má priezvisko Faith svoje opodstatnenie.
Michalovčania po nedeľňajšej prehre s Prešovom (2:5) museli niečo robiť. V hre tímu bolo totiž vidno obrovský kŕč. Nemôžu v tomto čase vymeniť pol kádra, odniesol si to teda tréner, ktorý sa ešte na záver svojho pôsobenia v Michalovciach stal aj internetovou hviezdou. Či už Juraj Faith povedal pravdu, to teraz riešiť netreba. Je pravdou, že divák v Michalovciach je náročný, na druhej strane aj hokeju rozumie a vidí, že nie je všetko v poriadku. Výsledky neprišli a niekto si to odniesť musí. Nový impulz by mal dodať nový tréner, čo je najlogickejšia a najmenej bolestná možnosť. Juraj Faith doplatil aj na fakt, že do Michaloviec prišiel v čase, ktorý neprial úspechu. Už minulá sezóna bola turbulentná. Odišiel športový riaditeľ, odišiel kapitán, divák sa búril voči trénerovi. Skrátka, pre Michalovčanov to nebola ideálna sezóna, a tak aj skončila. Letné problémy sme už spomínali a už ich radšej ani nespomínajme. Treba byť predovšetkým rád, že tu hokej aj vďaka výraznej podpory samosprávy ostal.
Nový tréner to rozhodne mať ľahké nebude. Prvých sedem kôl ukázalo, že Michalovčania sa budú pohybovať asi v druhej polovici tabuľky. Každý v klube verí, že sa vyhnú baráži, kde poputujú poslední dvaja po základnej časti, no skok z poslednej dvanástej priečky bude v nasledujúcich týždňoch náročný. Keď sa to novému trénerovi podarí, zaslúži si šancu aj na dlhšie obdobie. A kto by to mohol byť? Začneme v odľahčenom tóne. Vedenie klubu ani nemusí mať ťažkú voľbu. Veď na internete sa v poslednom čase prejavilo toľko michalovských trénerov, že majú z čoho vyberať. Spravia konkurz? Poďme ale v reálnej tónine. V súčasnej ťažkej situácii, v ktorej sa v klube bude asi obracať každé euro, si myslíme, že vedenie pôjde po slovenskom trénerovi, možno po niekom z Česka. Čo sa týka slovenských trénerov, momentálne veľa na výber nie je. Fanúšik by možno chcel návrat Petra Kúdelku, no ten je viazaný v materskom Slovane a momentálne je jeho príchod neaktuálny. Po vlaňajšku vylučujeme aj tretí príchod Tomeka Valtonena. Klub by totiž ďalšiu vzburu fanúšikov zrejme už nevydržal... Navyše, fínsky tréner s poľskými koreňmi je tiež zmluvne viazaný.
Voľný je trebárs bývalý reprezentačný kormidelník Ernest Bokroš, o ktorom sa ale hovorí aj ako o hlavnom trénerovi v Prešove. Keby sme išli michalovskou cestou, tá by mohla priviesť ako hlavného trénera Richarda Šechného, súčasného trénera lídra TIPOS SHL Detvy (sledoval nedeľňajší zápas v hľadisku...), ale napríklad aj bývalého trénera SR 18, či Prešova a Humenného Tibora Tartaľa, ktorý je ale rovnako ako Šechný zmluvne viazaný ako asistent trénera v Žiline. Z trénerov, ktorí sú trebárs zmluvne viazaní v prvej lige, by bol zaujímavý návrat Romana Stantiena. Aj on bol v Michalovciach v nesprávny čas, pôsobiská u iných tímoch dávajú ale za pravdu tým, ktorí hája jeho trénerské schopnosti. Čo sa týka českej cesty, reálna sa zdá napríklad v podobe Martina Štrbu. Manažér klubu Peter Tirpák s ním spolupracoval v Humennom. To síce v extralige za jeho pôsobenia vypadlo, Štrba ale tím oživil. Jeden s nami spomenutých trénerov by sa mohol ujať kormidla po Ivanovi Boržíkovi a Ivanovi Droppovi, ktorí sú poverení vedením tímu v najbližšom čase. Možností je ale určite o dosť viac a možno vedenie klubu prekvapí niekým novým. Tak ako prekvapili ich predchodcovia v roku 2020 angažovaním Valtonena. Kto teda bude ôsmim trénerom Michalovčanov v extralige? Uvidíme v najbližších dňoch...
Doterajší michalovskí tréneri v extralige
Sezóna 2019/20: Miroslav Chudý.
Sezóna 2020/21: Miroslav Chudý, Tomek Valtonen.
Sezóna 2021/22: Tomek Valtonen.
Sezóna 2022/23: Tom Coolen, Roman Stantien, Peter Kúdelka.
Sezóna 2023/24: Peter Kúdelka, Tomek Valtonen.
Sezóna 2024/25: Tomek Valtonen, Juraj Faith.
Sezóna 2025/26: Juraj Faith.
Peter Brendza
.
