Druhú zimnú olympiádu v rade absolvuje odchovanec michalovského hokeja Pavol Regenda. Kým na olympiáde s bronzovým puncom v roku 2022 bola jeho nominácia aj prekvapením, keď odohral prvý veľký turnaj, v tej terajšej sa už jeho nominácia čakala, keďže sa stal za štyri roky stálicou národného tímu. Útočníkovi San Jose Sharks sa navyše v NHL mimoriadne darí, a tak nemohlo byť reči o jeho druhej nominácii na zimné olympijské hry v rade. V Miláne bude mať dokonca 26-ročný útočník ofenzívne úlohy a budú sa od neho čakať tak ako v NHL góly.
Rozdiel je aj v tom, že kým pred štyrmi rokmi čelili Slováci tímom bez hráčov z NHL, v Miláne títo hráči budú reprezentovať „Určite to bude ťažší turnaj. Na papieri asi budeme slabší, no o to viac nás to môže motivovať prekvapiť favoritov. Máme veľmi dobrý tím a určite budeme súperov kusať. Je to turnaj, o ktorom rozhoduje jeden, dva zápasy, kde môžeme prekvapiť,“ hovorí pre STVR Pavol Regenda. Tréneri ho zaradili do útoku s Milošom Kelemenom a na centri s Martinom Pospíšilom. Tejto formácii sa výrazne darilo aj na MS 2024 v Českej republike a trojica so skúsenosťami z NHL sa tak v jednej formácii stretne opäť. „Ja som to už aj trošku hovoril americkým médiám, žeby som bol rád, keby sme hrali spolu,“ hovorí ďalej pre STVR odchovanec michalovského hokeja a k spoločnému útoku s Martinom Pospíšilom a Milošom Kelemenom Regenda dodal. „Darilo sa nám v jednom útoku, na ľade si spolu rozumieme. Osobne by som proti nám na ľade hrať určite nechcel. Využívame to, v čom sme silní. Sme všetci veľkí chlapi, všetci máme nad 100 kilogramov a našou doménou je fyzická hra. Nemyslím si, že od nás sa bude čakať, že budeme hrať pekný hokej. Našou silou by mala byť drzosť. Určite sa budeme snažiť dostať hráčom pod kožu. Musíme hrať fyzicky a jednoducho. To by nás malo zdobiť celú olympiádu. Súperov môžeme trápiť fyzickosťou a môžeme ich uhrať takým otravným hokejom.“
Foto: facebook hockey slovakia
Regenda má za sebou úspešné týždne, či mesiace. Sezónu síce začal na farme v San Jose Barracuda, no keď sa v závere roka 2025 dostal do prvého tímu San Jose Sharks, svoju šancu už nepustil z rúk. V šestnástich dueloch strelil osem gólov, proti Tampe Bay Lightning strelil dokonca hetrik. „Nemyslím si, že sa zo mňa stáva nejaký strelec,“ začal k tejto téme Regenda. „Hrám stále to isté. Svoju hru nemením. Konečne mi začalo priať aj šťastie. Hrám pred bránkou, hrám do tela a tie góly prichádzajú. Prvé zápasy mi to tam začalo padať a to ich zrejme donútilo si ma tam nechať. Dúfam, že to takto bude pokračovať aj ďalej, lebo sa chcem v prvom tíme udržať,“ dodal pre STVR Regenda. My dodajme, že Slováci sa už v stredu o 16.15 hod. stretnú s Fínskom. Druhý zápas na turnaji odohrajú v základnej skupine v piatok o 12.15 hod. proti domácemu Taliansku a v sobotu v rovnakom čase ukončia základnú skupinu proti ďalšiemu favoritovi Švédsku. Do štvrťfinále postúpi z troch základných skupín jej víťaz a takisto aj najlepší tím z druhého miesta. Zvyšné tímy čaká osemfinálový duel.
.
