Hokejisti HK Dukla Michalovce vo vyraďovacej časti prekvapujú všetkých na okolo. Už v kvalifikačnej sérii im proti Spišskej Novej Vsi dávali odborníci menšie šance, zverenci trénera Erika Čaládiho ale všetky prognózy hodili za hlavu. A hádžu ich aj vo štvrťfinálovej sérii s víťazom základnej časti HK Nitra. Zemplínčania v utorkovom treťom zápase série zvíťazili 4:2 a v sérii sa tak ujali vedenia 2:1.
Už zápasy v Nitre ukázali, že séria bude veľmi vyrovnaná. V oboch sa muselo rozhodnúť v predĺžení, tentoraz sa prvýkrát rozhodlo v riadnom hracom čase. Nitre sa dvakrát podarilo zrovnať tesný michalovský náskok, ktorý si Zemplínčania vypracovali po góloch Spodniaka. Na presný zásah Roya už ale nestihli odpovedať a michalovské víťazstvo ešte zvýraznil gólom do prázdnej bránky Safaralejev.
„Celá séria sa nevyvíja v náš prospech,“ začal svoje hodnotenie tréner vicemajstra a víťaza základnej časti Andrej Kmeč. Nitra vstupovala nielen do série s Michalovcami, ale aj do celého play-off ako hlavný ašpirant na majstrovský titul. Sila kádra „corgoňov“ sa ale doteraz na ľade neukázala. „Predstavovali sme si to rozhodne inak. Po dvoch domácich zápasoch sme chceli tretí zápas v Michalovciach zvládnuť. Nepodarilo sa nám to. Nerobili sme veci, ktoré sme chceli hrať. Aj napriek tomu sme dvakrát dokázali vyrovnať. Následne sme ale vždy urobili chybu, ktorú súper potrestal. V závere sme to už len naháňali. Potrebujeme mať lepšie rozhodnutia a byť konzistentnejší. Aby sme boli v stredu úspešní, potrebujeme byť lepší,“ pokračoval tréner HK Nitra.
Nitrania urobili pred tretím zápasom niekoľko zmien v zostave. V nej sa objavil aj mladý útočník Ondrej Molnár, ktorý sa trénerom odvďačil gólom. „Urobili sme nejaké chyby, ktoré sa nám nemôžu stávať. Musíme na to zabudnúť a v stredu vyhrať. Musíme hrať najlepší hokej, ktorý vieme hrať. Doteraz si to zbytočne komplikujeme,“ povedal po stretnutí Ondrej Molnár. Podľa mladého útočníka nemôže byť problémom, že Nitru každý považuje za favorita nielen série, ale aj celého play-off. „Je jedna vec, čo hovoria štatistiky, dôležité je, čo sa ukazuje na ľade. My sa musíme z tých prehier poučiť a ísť ďalej. Máme kvalitný tím, no každý musí začať od seba. Potom môžeme v ďalších zápasoch uspieť. Sme kvalitní hráči a je úplne jedno, kto dá gól. Dôležité sú hlavne víťazstvá,“ pokračuje Molnár, podľa ktorého musí favorit série vstúpiť do štvrtého zápasu úplne inak. „My vieme, čo musíme zmeniť. Musíme hrať náš najlepší hokej a potom verím, že sa nám to podarí zvrátiť.“
V prvých dvoch zápasoch boli herne lepší Nitrania. To sa ale teraz na michalovskom ľade zmenilo. Tón zápasu udávali domáci, ktorí mali viac gólových šancí, viac nútili súperov k chybám a boli aj efektívnejší v koncovke. „Dali sme viac gólov, ako súper a preto sme vyhrali,“ začal svoje hodnotenie asistent trénera Michaloviec Ivan Boržík. „Stretnutie bolo vyrovnané. Raz sme mali viac z hry my, raz Nitra. My sme to našou bojovnosťou a odhodlaním zvládli a už sa sústredíme na stredajší štvrtý duel série, ktorý chceme zvládnuť opäť. A s čím ísť do stredajšieho zápasu? Dať opäť o jeden gól viac ako súper,“ pokračuje Boržík.
Hrdinom zápasu bol michalovský útočník Matúš Spodniak. Ten strelil úvodné dva góly Dukly a pripísal si aj asistenciu pri rozhodujúcom góle Marca Oliviera Roya. „Víťazné emócie sú vynikajúce. Tešíme sa však iba do polnoci a v stredu sa sústredíme na štvrtý zápas série. Čo sa týka môjho výkonu, určite som si to užíval. S Milanom Kytnárom a Igorom Safaralejevom nám to spolu na ľade ide. Som celkom rád, že nám to vychádza,“ uviedol na úvod Matúš Spodniak, podľa ktorého Michalovčania odohrali v sérii doteraz najlepší zápas. „Hráme presne to, čo chceme a čo nám hovoria tréneri v šatni. Teraz to vyšlo a ja verím, že nám to vyjde aj v stredu. Vieme, že súper má svoju kvalitu, no tú máme aj my a chceme v nastolenom trende pokračovať. Ideme od zápasu k zápasu. Teraz nás čaká streda a štvrtý zápas, ktorý chceme zvládnuť tiež,“ nadviazal ďalej Spodniak aj na slová tréner Boržíka. V sérii s Nitrou sa vo výbornom svetle ukazujú aj michalovskí brankári. Kým v druhom zápase série „neutralizoval“ Nitru šesťdesiatymi zákrokmi Roman Durný, tentoraz bol pre nich obrovskou prekážkou Vladimír Glosár. „Myslím si, že za tento výkon sme si zaslúžili vyhrať. Boli sme aktívnejší, ako v zápasoch v Nitre. Osobne som to ale tak aj čakal. My sme mali viac šancí a preto si myslím, že sme vyhrali zaslúžene,“ začal svoje hodnotenie Glosár, ktorý svoj tím opäť podržal. „Je dôležité, že sme tento zápas vyhrali. Nitra je favoritom a v stredu bude pod väčším tlakom. Spomínam si na sériu spred dvoch rokov, kedy do play-off išla Nitra z ôsmeho miesta a my druhého. V semifinále nás následne vyradili. Ja verím, že teraz to môže byť naopak. Nemáme čo stratiť a ideme sebavedome do toho ďalej,“ pokračuje Glosár.
Michalovský brankár vyzdvihol aj atmosféru na štadióne. „Plný štadión má určite vplyv na náš výkon Je super vidieť, ako nám ľudia fandia. Divákov potrebujeme, boli super a určite nám pomohli k víťazstvu. Verím, že to takto bude aj v stredu,“ dodal Vladimír Glosár.
PETER BRENDZA
