Michalovskému hokeju sa v sezóne 2025/26 stala nepríjemná vec. Výkladná skriňa mládeže juniorka totiž nezvládla baráž o extraligu a po štyroch rokoch vypadla z najvyššej súťaže. Rázom tak hráči nehrávajú až také ťažké zápasy a prvá liga ich nepripraví na pôsobenie v Dukle až tak, ako extraliga. V klube a michalovskom hokeji si všetci uvedomujú, že je potrebné vrátiť juniorku do extraligy čo najskôr. V lete k tomu urobili prvé kroky. Trénerom tímu sa stal Milan Mach, ktorý v sezóne 2025/26 žal úspechy s dorastencami a deviatakmi. Cieľ je jasný, vrátiť juniorku tam, kde bola pred touto sezónou. O príprave na novú sezónu, náročnom skladaní kádra, ale aj o situácii v tíme je už rozhovor s tým najpovolanejším, trénerom družstva Milanom Machom.
Juniori Dukly vypadli minulú sezónu z extraligy. Kde hľadať príčiny toho, že po štyroch relatívne úspešných sezónach prišlo vypadnutie?
„Nechcem sa už veľmi vracať k tomu, čo bolo. Treba sa pozerať hlavne do budúcnosti, aby sa juniorka vrátila, kde bola a kde patrí. Na strane druhej sa treba možno opýtať, či naozaj každý urobil čo mohol, aby sa nestalo, čo sa stalo. Ale ako hovorím, stalo sa a život ide ďalej. Prehrali sa dva zápasy, ktoré sa prehrať nemali. Treba urobiť všetko preto, aby juniorka opäť bola po roku extraligová. Priznám sa, je to aj pre mňa obrovská výzva.“
Vy ste boli v minulej sezóne úspešný tak s dorastencami, ako aj s deviatimi. Ako hodnotíte ich sezóny?
"Minulá sezóna s dorastom bola príjemným prekvapením, keď si zoberiem, že ešte v máji a júni som hľadal hráčov, aby nás bolo aspoň na tri pätky. Na papieri ich bolo dosť, ale väčšina boli „overage“ hráči, ktorí mohli hrať iba piati a skôr asi každý rátal s barážou. Ale všetko si celkom sadlo a nakoniec z toho bola dobrá sezóna, aj keď mne chýbalo ešte k úplnej spokojnosti play-off. A deviataci? S nimi to boli super tri roky - naozaj tak živé a hravé mužstvo som ešte nikdy nemal. A túto sezónu asi tie tri roky dali dokopy, čo najlepšie ukazujú asi presilovky, s ktorými sme sa hrali od siedmej triedy a nakoniec túto sezónu sme ich mali najlepšie v celej lige. Veril som, že dokážeme urobiť nadstavbu, ale ani som nemyslel, že to zvládneme tak rýchlo. Myslím že tento ročník môže urobiť časom najlepší výsledok v histórii klubu. Aj kvôli tejto generácii je potrebné vrátiť juniorku do extraligy!“
V lete ste sa stali trénerom juniorky. Prečo ste sa rozhodli vystúpiť z extraligového komfortu pri dorastencoch a prijať ponuku juniorky?
„Nemyslím, že som vystúpil z komfortu. Treba všade robiť rovnako, ale úprimne, zároveň som netušil, že budem musieť bojovať momentálne v juniorke s tým, čo bojujem. A úprimne prečo? Hlavne presne kvôli tým mojim minuloročným deviatakom. Nechcem, aby museli s rodičmi za rok riešiť dilemu, čo maju robiť, ak by tu nebola extraliga juniorov. A na druhej strane, poznal som chalanov, ktorí ma tam čakali a viem, že sa z nich dá dostať oveľa viac. Keď dokázali urobiť Top10 v doraste verim, že dokážeme urobiť aj to, čo sme si povedali. A možno aj preto, že väčšinou som si vyberal tie ťažšie cesty.“
Na ciele juniorky v sezóne sa ani pýtať nebudeme. Ten bude asi jasný...
„Všetkým v klube, mne aj mužstvu jasný je. Ale nezdá sa mi, že aj niektorým ďalším ľudom je jasný a že by chceli preto urobiť všetko.“
Príprava bola náročná z hľadiska cestovania. Ako ju hodnotíte?
„Ťažko sa mi hodnotí. Urobilo sa asi maximum, čo sa dalo, ale realita je taká, že momentálne je koniec septembra a my sme možno reálne niekde v polovici augusta. Ale ako sa hovorí, zlý začiatok dobrý koniec.“
Je ťažké presviedčat hráčov hrať prvú juniorskú ligu?
„Ťažké? Občas si pripadám ako Alica v ríši divov. Veľa hráčov to berie ako nejakú potupu ísť hrať za svoj klub do prvej ligy. Treba sa pozrieť na to, že nás prvoligové družstvo v baráži poslalo do prvej ligy a teraz to prvoligové družstvo je v extralige na piatom mieste. Čiže treba ísť do toho s pokorou, ako išla minulú sezónu Hoba a mať na konci sezóny radosť, akú mali oni.“
Ste spokojný so zložením kádra?
„Na to sa ťažko odpovedá. Chýbajú nám obrancovia a celkovo je nás malo. S družstvom, ktoré mám som spokojný. Chlapci pochopili, akou cestou musíme ísť, vytvoril sa dobrý kolektív, ale bude ťažké pre nás hrať dvojkola na 12-13 hráčov. Do toho prichádzajú Erasmi, stužkové, prídu zranenia, choroby a je vybavené. Je škoda, že nám skončili hráči ako Janošov, alebo Hitráček. Tak isto verím, že dokážem presvedčiť, aby našli chuť ďalej hrať Marcin s Čižmárom, len pri nich je to ťažšie, lebo obaja študujú na vysokých školách. No a určite nám bude chýbať Klim Lučkin, ktorý odišiel do zahraničia. Aj na ľade, ale aj mimo neho. Myslím si, že sa dalo urobiť viac preto, aby ďalej pokračoval tu.“
Budete mať k dispozícii aj hráčov prvého tímu Dukly?
„Ja sám neviem. Momentálne nebudú. Ja som myslel, že na niektoré zápasy budú k dispozícii celú sezónu. Ale majú byť k dispozícii až v januári, aj keď už som počul tento týždeň aj to, že až od marca. Ale aj v januári už môže byť neskoro, čo si možno niektorí ľudia neuvedomujú. Uvidíme, robím a hrám s tým, čo mám a ja verím, že to títo chalani zvládnu.“
Máte za sebou úvodný dvojzápas v Levoči. Čo vám povedal?
Že neviem, čo máme čakať od tejto ligy. To možno budeme vedieť po treťom, štvrtom víkende, ale vyzerá to, že žiadny zápas asi nebude prechádzka ružovou záhradou. Ako som už povedal tým, že nemôžeme použiť hráčov z áčka, musia niektorí chalani z dorastu ísť s nami a nám to ovplyvňuje všetky kategórie - od juniorky cez dorast až po deviaty ročník. Uvidíme, čo prinesie ďalšie dvojkolo v Prešove. Keďže sa nám v Levoči niektorí hráči zranili, ďalší šiel na Erazmus, tak si minimálne v nedeľu pustíme pred zápasom Jara Filipa - Bolo nás jedenásť, už nás je len desať a ideme na to. A možno nás raz bude iba deväť...“
PB
