V minulosti boli krátko spoluhráčmi, keď v sezóne 2010/2011 vypukla v michalovskej šatni žltačka a za Duklu hral každý, kto mohol. Vtedajší tréner Ján Faith, v ktorého kádri pôsobil aj Peter Tirpák, oprášil registračku svojho asistenta Mateja Ševčíka a Tirpák sa so Ševčíkom na krátko stretli v jednej šatni. V minulosti navyše spolu pôsobili aj v klube HK Mládež Michalovce, kde Ševčík viedol dorastencov a Tirpák bol asistentom pri junioroch. Teraz sa už stretávajú ako súperi na lavičkách mužských tímov. V semifinále prvej hokejovej ligy na seba narazia dvaja mladí tréneri. Hokejistov Trnavy vedie Matej Ševčík a michalovskú Duklu Peter Tirpák.
Matej Ševčík: „Dôležitý bude prvý duel“
Michalovčanom nie je vôbec neznámy. V metropole Zemplína totiž pôsobil v mládežníckom hokeji päť rokov, keď bol najskôr trénerom dorastu a potom aj šéftrénerom klubu. Teraz sa sem vracia ako súper. Reč je o trénerovi Matejovi Ševčíkovi, ktorého po štyroch sezónach v Michalovciach zlákal mužský hokej a stal sa lodivodom prvoligovej Trnavy. Vo svojej prvej mužskej sezóne si ako hlavný tréner nepočínal vôbec zle, keďže jeho tím skončil po základnej časti na bronzovej pozícii.
Ako hodnotíte štvrťfinálovú sériu proti Prešovu a čo rozhodlo o vašom postupe do semifinále?
„Trnava a Prešov mali v tejto sezóne družstvá s podobnou skladbou, teda v oboch pôsobí viacero mladíkov, ktorých dopĺňa niekoľko skúsených hráčov. Ide teda o podobné štýly hokeja. Čo rozhodlo? Podľa mňa to bol náš brankár Miro Hála a veľmi dôležité boli naše úvodné dve výhry na domácom ľade. Asi sme spravili menej chýb ako súper, 
no a v tom štvrtom zápase, ktorý sme vyhrali po samostatných nájazdoch 1:0, to bolo o brankároch, ale aj o šťastí.“
Semifinále je pre vaše mladé družstvo obrovským úspechom. Dalo by sa povedať, že toto je nadplán a teraz si to už budete iba užívať?
„My si to užívame od začiatku sezóny. Darí sa nám, hráme nad očakávania. Je to výsledok tvrdej roboty a dobrej organizácie klubu. Určite semifinále neberieme ako maximum a chceme náš úspech posunúť ešte ďalej.“
V semifinále sa stretneme s Michalovcami. Čo hovoríte na tohto súpera?
„Michalovce sme v tejto sezóne trikrát zdolali. Dukla sa však pred play-off výrazne posilnila. Je to družstvo, ktoré má ambície a vo svojom rade veľa nadaných hráčov, ktorí sú skĺbení so skúsenosťou. Podľa mňa do play-off z ich strany vstúpilo veľmi dobre vyvážené družstvo. Očakávam teda dobrý hokej.“
Štvrťfinálovým súperom Michaloviec bola Detva. Koho ste si osobne do semifinále priali vy?
„Určite sme si v tejto situácii nechceli vyberať. Medzi najlepšími štyrmi sa nachádzajú družstvá, ktoré museli ukázať kvalitu. Takisto museli ukázať aj v play-off, že si zaslúžia hrať semifinále. Povedal by som to tak. Medzi
najlepšími štyrmi sú iba dobré družstvá a vyberať sa už teraz nedá. Musíme hrať s tým, koho nám určí daná situácia.“
Vy ste v Michalovciach predtým päť rokov pôsobili v mládežníckom hokeji. Tešíte sa na návrat do metropoly Zemplína?
„Je jasné, že to pre mňa bude niečím špeciálne. Snažím sa to brať, ako každý jeden zápas, no keďže v Michalovciach poznám viac ľudí, ako v iných mestách, z mojej strany to môže iba prifarbiť a táto séria teda môže byť pre mňa špecifickejšia. Je to však o maličkostiach, ktoré budú rozhodovať. Samozrejme, teším sa, že uvidím viacerých kamarátov, ktorých som v Michalovciach spoznal.“
Proti Michalovciam ste v tejto sezóne až trikrát vyhrali. Je to podľa vás výhoda?
„V niečom to výhoda môže byť. Podľa mňa sa bude všetko odvíjať od prvého zápas. Ten udá smer v semifinálovej sérii. Ako hovorím, Michalovčania sa dobre posilnili, vo svojom rade majú hráčov z Extraligy. Poviem to takto. Výhodu bude mať ten, kto vyhrá prvý zápas.“
Kde sú podľa vás najväčšie prednosti michalovskej Dukly?
„Asi v tom, že Dukla má vo svojom rade viacero skúsených hráčov a takisto aj kvalitu. V predchádzajúcich otázkach som už ten mančaft charakterizoval. Momentálne ich považujem za favorita na finále. My sa ako favorit rozhodne necítime."
Trošku ste nás predbehli. Ako vidíte šance oboch tímov?
„Ja ich nevidím ako 50 na 50. Skôr by som favorizoval Duklu, pre ktorú hovorí skúsenejší káder.“
Je výhodou, že začínate doma?
„Začíname sériu doma a v prípade nerozhodného stavu budeme mať aj výhodu piateho zápasu na vlastnom ľade. 
Určitá výhoda to pre nás určite je, no rozhodovať budú aj ďalšie faktory.“
Vy ste sa ešte začiatok januára zahrali na prognostika, keď ste po zápase v Michalovciach vraveli, že sa vidíme na play-off. Spomeniete si ešte na tieto vaše slová?
„Osud to proste zariadil tak a moje slová sa naplnili.“
Michalovčania hovoria predovšetkým o brankárovi Miroslavovi Hálovi a o výbornej defenzíve družstva. Práve tento faktor rozhodoval v predchádzajúcich dueloch. Plánujete sa o to opierať aj v semifinálovej sérii?
"Pozrite sa. Kto nemá kvalitného brankára, nemôže hrať play-off a prejsť cez prvé kolo. My toho brankára máme. Je to základ družstva a okolo neho je vystavaný celý náš tím. Verím, že ako to bolo celú základnú časť aj prvé kolo play-off nás Miro Hála podrží aj teraz.“
V prvých semifinálových dueloch vám zrejme bude chýbať „komentátor“ Miroslav Hlinka, ktorý je ešte v ruskom Soči. Bude to pre vás veľká strata?
„Z určitého pohľadu áno. My však nie sme družstvo stavané na jednotlivcoch. Až na výraznú postavu v bráne sme tím, ktorý je zložený tak, že sa z jednotlivých častí dá nahradiť.“
Peter Tirpák: „Trnava je prechodný súperom“
Na michalovskej striedačke začínal v tejto sezóne ako asistent trénera a popri tom pôsobil aj ako športový riaditeľ klubu. Až dvakrát ho vedenie posunulo do role hlavného kormidelníka. Najskôr to bolo iba dočasné riešenie, keď na tri kolá nahradil vtedy odvolaného Mariána Horvátha, potom po odvolaní Horváthovho nástupcu Ladislava Spišiaka to bolo už definitívne. Peter Tirpák si na lavičke ako hlavný tréner takisto nepočínal zle. Družstvo pod jeho vedením obsadilo po základnej časti piate miesto a vo štvrťfinále si poradilo so štvrtou Detvou 3:2 na zápasy.
Pred štvrťfinálovou sériou s Detvou ste hovorili, že to bude veľmi ťažké. Séria sa hrala na päť zápasov, vaše slová sa teda potvrdili...
„Všetci sme vedeli, že sa tam hrá ťažko. Navyše, keďže sme išli z piateho miesta, keď sme chceli postúpiť, museli sme tam minimálne raz vyhrať. Predpokladal som vyrovnanú sériu, v ktorej budú rozhodovať maličkosti, a tak sa aj 
stalo. Detva má mladé kvalitné družstvo. V bránke mali dvoch šikovných golmanov, pri ktorých sa vytvorilo veľmi dobre družstvo. Už po piatom zápase som povedal, že dávam pred nimi klobúk dole, aké výkony predviedli. Išlo o play-off, kde rozhodovali maličkosti a tie tentoraz stáli na našej strane.“
Čo podľa vás rozhodlo o vašom postupe?
„Povedal by som, že to boli naše skúsenosti, pretože máme skúsenejšie družstvo, ako Detva a to sa ukázalo v rozhodujúcom piatom stretnutí. Aj keď sme ten štvrtý domáci duel prehrali, vedel som, že keďže hrá súper teraz doma, ten tlak postupu sa prenesieme na neho. V piatom zápase sa to otočilo. My sme mohli, oni museli a ten tlak nakoniec nezvládli. Asi teda rozhodli naše väčšie skúsenosti z takýchto zápasov.“
Postupom cez Detvu ste splnili cieľ byť medzi štyrmi najlepšími. Bude horko - ťažko vybojovaný postup vzpruhou pre vašich zverencov?
„Ja pevne verím, že áno. Podľa mňa tá nervozita z nás opadne a budeme hrať ešte lepšie, ako vo štvrťfinále.“
Vašim semifinálovým súperom bude Trnava. Čo na ňu hovoríte?
„Poznáme jej kvality. Trnava skončila v základnej časti na treťom mieste, musí mať teda vo svojom rade kvalitu. Družstvo si zakladá na defenzíve a výkonoch brankára Mira Hálu. Práve on bude pre nás asi najväčším problémom. Hoci sme s nimi trikrát v sezóne prehrali, v našom poslednom vzájomnom súboji sa nám podarilo u nich vyhrať a 
ukázali sme tak, že vieme zahrať aj na nich. Navyše play-off zápasy sú iné, ako boli v základnej časti. Určite to bude ťažké, no ja si myslím, že je to prechodný súper.“
Trnava nad vami triumfovala v sezóne trikrát. V čom boli jej hráči podľa vás v týchto súbojoch lepšími?
„Nepovedal by som, že boli lepšími. Našim najväčším problémom v týchto troch dueloch bol Miroslav Hála, ktorému sme za tri zápasy dali iba dva góly. On ich držal nad vodou nielen proti nám, ale aj proti ostatným súperom v celej základnej časti. Recept na neho sme našli až v našom poslednom vzájomnom súboji.“
Je podľa vás postup Trnavy do semifinále prekvapením?
„Ja si myslím, že nie je. Táto sezóna im vyšla veľmi dobre a do semifinále sa dostali zaslúžene.“
Kde vidíte najväčšie zbrane vášho semifinálového súpera?
„Je to defenzíva a brankár Hála. Oni prevažne vychádzajú z dobre obrany, z ktorej vyrážajú do rýchlych protiútokov.“
Prvé dva zápasy odohráte podobne ako vo štvrťfinále na ľade súpera. Vtedy ste si želali minimálne jedno víťazstvo, čo sa vám splnilo. S akými cieľmi cestujete do Trnavy?
„Do Trnavy cestujeme s podobným cieľom, ako do Detvy, teda uhrať minimálne jedno víťazstvo.“
Kto je podľa vás favoritom série a koľko duelov predpokladáte, že sa odohrajú?
„Táto séria je podľa mňa otvorená a ja favorita v nej nevidím. Šance sú podľa mňa 50 na 50.“
PROGRAM SEMIFINÁLOVEJ SÉRIE
1. ZÁPAS: PONDELOK 24. FEBRUÁR: HK Trnava - HK Dukla Michalovce
2. ZÁPAS: UTOROK 25. FEBRUÁR: HK Trnava - HK Dukla Michalovce
3. ZÁPAS: PIATOK 28. FEBRUÁR: HK Dukla Michalovce - HK Trnava
PRÍPADNÝ ŠTVRTÝ ZÁPAS: SOBOTA 1. MAREC: HK Dukla Michalovce - HK Trnava
PRÍPADNÝ PIATY ZÁPAS: PONDELOK 3. MAREC: HK Trnava - HK Dukla Michalovce
PETER BRENDZA
