Obrovskú dávku smoly si v tejto sezóny vyčerpal odchovanec humenského futbalu Róbert Kovaľ. Dvadsaťročný ofenzívny stredopoliar si svojimi výkonmi v drese MFK Zemplín Michalovce vypýtal priazeň viacerých klubov a v zime napokon prestúpil do Dukly Praha. Slovenskú druhú najvyššiu súťaž teda vymenil za najvyššiu českú Gambrinus ligu. A ani v nej sa nestratil. Hneď vo svojom treťom zápase dostal možnosť hrať v základnej zostave a aj v ďalších piatich ligových súbojoch dostal dôveru trénera Luboša Kozela. Až prišlo stretnutie 24. kola na pôde Jablonca (1:4), v ktorom musel byť v 83. minúte striedaný. Diagnóza mu následne doslova vyrazila dych. Roztrhnutý krížny a čiastočne nadtrhnutý bočný väz, navyše poškodený meniskus, čo má za príčinu vyše pol ročnú pauzu. Slovenský mládežnícky reprezentant si teda pravdepodobne na jeseň do lopty súťažne nekopne.
Za kabínou mu je smutno
Pri jeho kariére sa však vráťme ešte na jeseň. V nej odohral za MFK Zemplín Michalovce plných dvadsať stretnutí, v ktorých patril medzi lídrov tímu. Zaznamenal dva góly, no tie boli v drese MFK jeho poslednými. V zime totiž vedenie klubu vyhodnotilo sedembodovú stratu na Podbrezovú ako príliš veľkú a rozhodlo sa pre uťahovanie opaskov. Aj preto umožnilo mladému Kovaľovi posun v kariére a prestup do Dukly Praha. „Na jeseň sa nám darilo hlavne doma. Veľká škoda niektorých zápasov vonku, kde sme postrácali viacero bodov. Keby sme ich mali v tabuľke viac, pravdepodobne by vedenie klubu k škrtom nepristúpilo a mohli sme bojovať o postup do najvyššej súťaže. Situácia sa však zmenila, mne prišla ponuka na posun v kariére a som vďačný Michalovčanom, že ma do Dukly Praha pustili,“ zdôraznil Róbert Kovaľ, ktorý s predstaviteľmi „českých vojakov“ podpísal kontrakt do júna 2017. Na Michalovce však má len tie najlepšie spomienky. „Určite! Prežil som tu krásne futbalové roky. Chlapci z kabíny mi stále chýbajú a dosť často na nich myslím. Bola tu totiž výborná partia. Taký je však futbal. V kariére som sa posunul ďalej, pretože česká najvyššia súťaž je rozhodne kvalitnejšia, ako druhá slovenská. Ja na Michalovce nezanevriem nikdy a možno sa tu ešte raz vrátim,“ podotkol rodák z Humenného Kovaľ, ktorý v drese MFK Zemplín odohral za tri sezóny sedemdesiat zápasov, v ktorých zaznamenal osem gólov.
Naskočil výborne a potom...
Odchovanec humenského futbalu sa nestratil ani v hlavnom meste Česka. V Dukle hneď po svojom príchode sedel pri výhre 3:0 nad Teplicami na lavičke náhradníkov, v druhom zápase, v ktorom prehrali na Slavii 1:2 už odohral 30 minút. Premiéru v základnej zostave si odkrútil hneď v následnom 19. kole, v ktorom jeho tím prehral s Jihlavou hladko 0:3, no Kovaľ odohral plných 90 minút. Od začiatku nastúpil ešte v ďalších dvoch stretnutiach. Zlom nastal v súboji 24. kola proti Jabloncu (4:1), v ktorom musel pre zranenie odstúpiť v 83. minúte. Následná diagnóza mu vyrazila dych. „Bol som v šoku. Do poslednej chvíle som neveril, že to bude takéto vážne. Nejaké zranenia som už mal, ale byť bez futbalu pol roka, to sa mi ešte nestalo. Potom, ako som naskočil do zápasov v novom klube, je to pre mňa doslova malá športová katastrofa,“ uviedol Róbert Kovaľ. Ten však negatívne myšlienky hodil za hlavu. „Už je to za mnou. Pozerám sa dopredu. V jeseni si pravdepodobne nezahrám, no chcem dobre naskočiť do zimnej prípravy a dúfam, že si vybojujem získané pozície v tíme späť.“
Na očiach reprezentačného trénera
Pražská Dukla obsadila v nedávno skončenej sezóne solídne siedme miesto, z klubov z hlavného mesta dokonca skončila ako druhá najlepšia, keď predbehla Slaviu aj Bohemians 1905. „Spokojnosť určite bola. Mohlo to však dopadnúť lepšie. Dukla mala výborný záver jesene, v ktorom sa dokonca vyšvihla na tretie miesto. Na jar už výsledky družstvá také dobre neboli. Dukla získala iba jedenásť bodov, no aj napriek tomu sme skončili siedmi, čo nie je najhoršie umiestnenie. Predtým skončilo družstvo dvakrát šieste, teraz o stupienok nižšie, no aj napriek tomu bola v klube spokojnosť,“ poznamenal dvadsaťročný Róbert Kovaľ, ktorý v predchádzajúcich mesiacoch vypadol z reprezentačnej dvadsať jednotky. Tréner Ivan Galád totiž najskôr dával možnosť prevažne hráčom z vyšších súťaží a keď konečne prišlo aj na tohto čiperného stredopoliara prišlo zranenie kolena. „To ma z toho mrzí asi najviac. S trénerom Galádom som už bol v telefonickom kontakte a pravdepodobne by som dostal na blížiacom sa reprezentačnom zraze príležitosť. Žiaľ, prišlo zranenie. Určite však vnímam prestup do Dukly aj v tom dôsledku, že budem na očiach reprezentačného trénera viac, ako by som bol v Michalovciach. V prípade, že sa mi bude v Dukle dariť, určite dostanem príležitosť aj v reprezentácii.“
PETER BRENDZA
