Pred začiatkom sezóny zreorganizovaná druhá najvyššia futbalová súťaž DOXXbet liga má za sebou polovicu základnej časti. Jej východná skupina má pre niekoho možno prekvapujúceho, no vzhľadom k samotnému priebehu aj zaslúženého lídra - MFK Zemplín Michalovce. Stabilný druholigový účastník zatiaľ kráča, aj napriek tomu, že pred sezónou jeho káder prešiel výrazným omladením, pevným krokom k prvej šestke, ktorá by im zabezpečila v jari boje o najvyššiu súťaž. Doteraz prehrali iba raz, v piatom kole v Rimavskej Sobote (1:2) a body stratili aj za bezgólovú domácu remízu so Zvolenom. V ostatných dueloch si Michalovčania pripísali víťazstvá a s 28 bodmi sú po polovici základnej časti na čele tabuľky. Aj preto sme na krátko oslovili trénera MFK Zemplín Michalovce Františka Šturmu.
Pán tréner, máte za sebou jedenásť odohratých kôl, po ktorých ste na prvom mieste tabuľky. Čo hovoríte na vašu doterajšiu líderskú pozíciu?
„Pred samotným začiatkom súťaže sme si vytýčili určitý cieľ, ktorý doteraz plníme, takže z tohto pohľadu je určite spokojnosť. Ten cieľ sa nemení. Chceme skončiť v prvej šestke a hrať futbal pre diváka. Keď sa pozriete na skóre, tak musíte povedať, že sa nám zatiaľ ten útočný futbal hrať darí. To prvé miesto je možno aj nejaká zhoda náhod, že Zvolen postrácal viacej bodov, no určite je aj zaslúžené. Ja však žiadny záver z toho ešte nerobím. Koniec súťaže
je ešte veľmi ďaleko, čaká nás veľa zápasov a sme teda len na začiatku cesty.“
Je toto umiestnenie pre vás prekvapením, alebo ste ho čakali?
„Nikdy pred začiatkom súťaže neviete povedať, čo sa vlastne stane a teda nemôžete hovoriť ani o tom, kto bude lídrom súťaže. To, že budeme prví som nevedel povedať ani ja a určite by to nepovedali ani skúsenejší tréneri, ako som ja. Ideme od zápasu k zápasu a snažíme sa zlepšovať. Zatiaľ sa nám darí a preto sme na prvom mieste. Na druhej strane to nemusí takto byť vždy. Môže na nás dôjsť nejaká menšia „krízička“, čo môže spôsobiť, že v tabuľke klesneme. Nemôžeme však zísť z cesty, ktorú sme nastolili. Zatiaľ to plníme. Sme do šiesteho miesta a ja dúfam, že tam po skončení základnej časti aj ostaneme. S doterajším umiestnením som spokojný, no určite je čo zlepšovať.“
Pred momentálne siedmym Prešovom máte v aktuálnej tabuľke šestnásťbodový náskok. Dalo by sa povedať, že ste už jednou nohou v prvej šestke?
„Ja verím, že by nám to už ujsť nemalo. Je vidno, že nejakú kvalitu máme. Vo všetkých doterajších dueloch sme herne dominovali a preto to umiestnenie na prvom mieste je podľa mňa zaslúžené. Aj pohárové stretnutie s Podbrezovou, ktorá je v hornej polovici tabuľky najvyššej súťaže, ukázalo že sa môžeme rovnať aj s prvoligistami. Ako som však povedal. Sme len na začiatku stanovej cesty a určite je čo zlepšovať aj v našom 
hernom vystúpení.“
Naposledy ste triumfovali na pôde posledného Dolného Kubína presvedčivo 2:0, no podľa vášho pozápasového vyjadrenia o spokojnosti v tomto dueli nemôže byť ani reči. Prečo?
„V Dolnom Kubíne nám veľmi pomohol rýchly gól. Zápas však z našej strany nebol najvydarenejší. Viazla nám kombinácia, optimálna nebola ani hra. Druhý polčas bol trošku hektický a nervózny. Určite by sa nám to stať nemalo, že súper nás zatlačí a má v poli prevahu. Vykúpením pre nás bol druhý gól v nadstavenom čase, no náš výkon nebol optimálny.“
Čomu to pripisujete?
„Je to veľmi ťažké hráčov motivovať na zápas, keď ste prvý v tabuľke a súper je posledný. Každý si myslí, že sa to vyhrá samo, no opak je pravdou a takéto zápasy u týchto súperov sú najťažšie. My sme sa na túto tému s mojimi hráčmi celý týždeň bavili, no stalo sa to, čo som aj očakával a pred čím som ich vystríhal. Aj keď pristupujeme k súperom s pokorou, chlapci si pozrú tabuľku a v ich myslí sa zrodí, že sa tam ani prehrať nedá. Tá motivácia je u nich určite menšia, ako trebárs na naše pohárové stretnutie s Podbrezovou, kde ich ani nebolo potrebné zvýšene motivovať. Chceli poraziť mužstvo z prvej ligy a hrali úplne inak, ako teraz v sobotu. Nechcem to však touto cestou ospravedlňovať. V Dolnom Kubíne som videl z našej strany dosť chýb, ktoré by sa v budúcnosti nemali opakovať. S víťazstvom som spokojný, no s naším výkonom rozhodne nie.“
V sobotu začnete druhú polovicu zápasov so súpermi z východnej skupiny. Najbližšie vás čaká duel na pôde Liptovského Mikuláša, s ktorým ste sa doma v prvom kole dosť potrápili. Zaznamenali ste síce víťazstvo 1:0, no kvalitu ukázal aj súper. Čaká vás teda zdatný protivník...
„Je to jeden z najťažších súperov vo východnej skupine. Liptovský Mikuláš patrí spolu s Bardejovom a Zvolenom k špici tabuľky. Myslím si, že to bude veľmi vyrovnaný duel a možno rozhodnú malé chybičky. Uvidíme, kto ju urobí. Liptáci však majú svoju kvalitu, o ktorej sme sa mohli presvedčiť aj na vlastnej koži v prvom kole. Z oboch strán sa
vtedy hral dobrý futbal. Tento celok bol jedným z mála, ktorý do Michaloviec neprišiel brániť a chcel hrať futbal.“
Potom príde na rad duel štvrtého kola Slovnaft Cupu proti Zlatým Moravciam. Tešíte sa už na ďalšiu konfrontáciu s prvoligistom?
„Samozrejme! Tak, ako som to avizoval, priali sme si účastníka najvyššej súťaže privítať opäť doma a toto prianie sa nám aj splnilo. Na Zlaté Moravce však ešte nemyslíme. Najskôr nás v sobotu čaká ťažký duel na pôde Liptovského Mikuláša a až potom sa budeme pripravovať na konfrontáciu s ligistom. Verím, že sa nám nikto dovtedy nezraní a chlapci si tento zápas užijú.“
Je motiváciou aj to, že v prípade postupu by vás čakal momentálny líder najvyššej súťaže Trenčín?
„Na Trenčín ešte vôbec nemyslíme. Nemôžete premýšľať, čo keby, musíme ísť od zápasu k zápasu. S hráčmi sa o tom vôbec nebavíme. Pre nás je momentálne najdôležitejší Liptovský Mikuláš a potom sa sústredíme na Zlaté Moravce. A keď to dopadne podľa našich predstáv, môžeme myslieť aj na Trenčín. Je to však strašne ďaleko a ja momentálne určite nepozerám na to, čo bude za tri týždne, či mesiac. Najdôležitejší je najbližší zápas.“
Zvyšný jesenný program MFK Zemplín Michalovce
12. kolo: MFK Tatran Liptovský Mikuláš - MFK Zemplín Michalovce (sobota 11. október o 14.30)
4. kolo Slovnaft Cup: MFK Zemplín Michalovce - FC Vion Zlaté Moravce (streda 15. október o 16.00)
13. kolo: MFK Košice B - MFK Zemplín Michalovce (nedeľa 19. október o 14.00)
14. kolo: MFK Zemplín Michalovce - Tatran Prešov (sobota 25. október o 14.00)
15. kolo: Partizán Bardejov - MFK Zemplín Michalovce (sobota 1. november o 13.30)
16. kolo: MFK Zemplín Michalovce - MŠK Rimavská Sobota (sobota 8. november o 13.30)
17. kolo: MFK Lokomotíva Zvolen - MFK Zemplín Michalovce (sobota 15. november o 13.30)
18. kolo: MFK Zemplín Michalovce - Slavoj Trebišov (sobota 22. november o 13.00)
Peter Brendza
