Po jesennej časti futbalovej Fortuna ligy 2017/2018 vládne najväčšia spokojnosť v tábore trnavského Spartaka, ktorý po 19. kole tróni na čele tabuľky s deväťbodovým náskokom pred úradujúcim majstrom MŠK Žilina a bratislavským Slovanom. Tradičný klub a päťnásobný majster Československa, ktorý však získal svoj zatiaľ posledný titul ešte v roku 1973, zakončil jeseň domácim víťazstvom 1:0 nad Tatranom Prešov.
Trnava pod vedením trénera Nestora El Maestra príjemne prekvapila už v úvode sezóny štvorzápasovou sériou víťazstiev. Nasledovali síce prehry so Slovanom a Žilinou, tie však "bílích andelov" neodklonili od ich herného štýlu založeného na poctivej defenzíve. Spartak zažil "zlatý september", keď vyhral všetky súťažné zápasy a celkovo natiahol víťaznú ligovú šnúru na osem duelov, prerušila ju až smoliarska domáca remíza 1:1 s Ružomberkom. Po nej nasledovali opäť prehry so Žilinou a Slovanom, Spartak však na rozdiel od svojich konkurentov v boji o titul nestrácal body proti ostatným súperom.
Výsledkom je bilancia 14 víťazstiev, 1 remíza, 4 prehry a istá účasť v hornej polovici tabuľky, ktorá bude na jar bojovať o titul a pohárové umiestnenia. V "červeno-číernom" drese sa chytil mladý brankár Martin Vantruba, ktorý dokázal zaceliť dieru po odchode Adama Jakubecha do francúzskeho Lille. V obrane potvrdil povesť spoľahlivého muža Boris Godál, výkonnostne po slabších výkonoch v minulých ročníkoch povyrástol Martin Tóth, na kraji podával konštantne kvalitné výkony Matúš Čonka. Stredovej formácii pomohli príchody Jána Vlaska i Antona Slobodu, oživením súťaže sú gruzínsky krídelník Vachtang Čanturišvili i útočník Marvin Egho.
Žilina sa po vypadnutí v predkole Ligy majstrov s FC Kodaň rozbiehala v domácej súťaži pomalšie ako obvykle, postupne sa však začala približovať k špici tabuľky, ku ktorej sa "prikovala" dôležitým víťazstvom 3:0 v Trnave. V poslednom jesennom kole však zverenci trénera Adriána Guľu "vybuchli" v Trenčíne (2:5) a prehĺbili stratu na Spartak. Ďalší adept na titul Slovan sa na jeseň trápil, doplatil na to tréner Ivan Vukomanovič, ktorého nahradil Martin Ševela, ani ten však za pár dní pri kormidle neurobil s mužstvom divy.
"Belasí" ako na spasenie čakali na zimnú prestávku, v ktorej zrejme príde k vyvetraniu horúcich hláv i k prievanu v kabíne, pokiaľ chcú na jar konkurovať Žiline a pokúsiť sa dohnať Trnavu. Slovan opäť trpel na slabé divácke návštevy, negatívny rekord v histórii slovenskej ligy sa však "podarilo" vytvoriť v súboji FC Nitra - Spartak Trnava, ktorý sa pre nespôsobilú hraciu plochu pod Zoborom odohral v Trenčíne. Zápas sledovalo len 106 divákov, doteraz najmenej - 150 - si pozrelo súboj Michaloviec s Ružomberkom v marci tohto roka v Žiline.
O titul, resp. Európsku ligu UEFA zabojuje aj MFK Ružomberok. Sklamaním sú kolísavé výkony AS Trenčín, ktorý čaká tuhý boj o účasť v prvej šestke. O tú sa usilujú aj FC Nitra a ViOn Zlaté Moravce. Na chvoste tabuľky prezimuje Senica, ktorá sa dlho výsledkovo trápila. Pozdvihol ju príchod nového trénera Ladislava Hudeca, ktorý jasného ašpiranta na zostup dokázal priblížiť k mužstvám pred ním. Záhoráci strácajú na jedenásty Prešov dva body, na jeseň dokázali obrať o body Žilinu i Slovan. Podbrezová nenadviazala na minulú sezónu, v tabuľke patrí "železiarom" až 10. priečka a na jar budú s určitosťou bojovať len v dolnej šestici. Jarná časť sa začne 20. kolom, ktoré by sa v prípade priazne počasie malo odohrať 17. februára 2018, a skončí sa 22. kolom. Záverečné 10. kolo nadstavby (celkovo 32. kolo) je naplánované na 19. mája 2018. Po tomto termíne nasledujú ešte prípadné barážové stretnutia.
Súťaž sa po 22. kole rozdelí na dve šesťčlenné polovice. Prvá bude bojovať o majstrovský titul, druhá o záchranu. Opäť bude hrať každý s každým doma i vonku. Všetky body získané v základnej časti si mužstvá prenesú aj do nadstavby. Nový model zahŕňa aj divácky atraktívne baráže. Posledný klub v konečnej tabuľke z najvyššej slovenskej súťaže automaticky zostúpi, mužstvo na jedenástom mieste bude o zotrvanie vo FL bojovať v dvojzápasovej baráži (doma, vonku) s druhým tímom druhej ligy.
Tabuľka po jesennej časti
1. FC Spartak Trnava 19 14 1 4 29:15 43
2. MŠK Žilina 19 11 1 7 40:28 34
3. ŠK Slovan Bratislava 19 9 7 3 37:25 34
4. FK DAC 1904 Dunajská Streda 19 8 8 3 25:20 32
5. MFK Ružomberok 19 8 7 4 31:19 31
6. AS Trenčín 19 8 5 6 47:30 29
7. FC Nitra 19 7 7 5 18:12 28
8. FC ViOn Zlaté Moravce 19 7 4 8 26:26 25
9. MFK Zemplín Michalovce 19 5 5 9 16:22 20
10. FK Železiarne Podbrezová 19 4 2 13 14:36 14
11. 1. FC Tatran Prešov 19 3 4 12 13:40 13
12. FK Senica 19 2 5 12 16:39 11
Program 20. kola (17. februára 2018):
FK Senica - FC DAC 1904 Dunajská Streda
MFK Zemplín Michalovce - ŠK Slovan Bratislava
MŠK Žilina - MFK Ružomberok
FC Nitra - AS Trenčín
1. FC Tatran Prešov - FK Železiarne Podbrezová
FC ViOn Zlaté Moravce - FC Spartak Trnava
TASR
